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古代婚俗繁琐复杂，而且，因为地域的不同，婚俗也有所不同，但大多都有一下环节。
聘礼
相亲之后，要履行订婚手续，俗称“过礼”。“过礼”的第一步，是由媒人把男方的生辰八字送到女方，女方的生辰八字送到男方，有些迷信的父母，自认为是对儿女的婚事负责，往往在接到红帖之后要请算命先生推算一下，看双方的“生辰八字”是否相合，如果不合，婚事就要重新考虑。
“换帖”、“合八字”之后，媒人要选个好日子，带男方去“过礼”订婚。“过礼”是大事，一般嫁要的主动者(无论男女)要向另一方送一笔重礼
鹏礼是男家在女家答应婚事后，送给女家的订婚财物。聘礼又称聘而、聘财，民间称财礼、红定。把聘礼送给女家，称送聘、下财礼、下定、下花红。聘礼在订婚仪式中占有重要位置，人们非常重视。只要女家收下财礼。即使没有写婚约证书，人们也会认为婚事已定。
聘礼应出现在从夫居时代。在这以前婚姻形式是从妻居，男不婚，女不嫁，双方经济上没有什么来往，婚姻关系随时可以解除，自然不会有什么聘礼。实行从夫居后，女方嫁到男家。女方家庭将女儿养育成人，付出许多艰辛，现将女儿白白嫁出，总觉得有些得不偿失，希望男方给一定的补偿，哪怕是象征性的，心里也会略微平衡。男方为了得到女方，也认为应该做出补偿，聘礼习俗逐渐形成。
民间聘礼自古无定数，完全是随时而定。每个时代、每个地方标准都不相同。无论是什么人，聘礼都是以当时标准为基准，上下略有浮动。如果过于节俭，就会受到人们的耻笑，有时还会导致婚事告吹。聘礼多少为宜，这一点要看家庭的社会地位和经济状况。男方家庭社会地位高，经济状况好，聘礼自会丰富。女方家庭社会地位和经济状况优越，嫁妆也不会薄。婚姻讲究门当户对，聘礼和嫁妆是其中的一个原因。穷人与富家结亲，嫁妆和聘礼怎么出？少了人家看不上，多了自家出不起。穷对穷，富对富，双方经济实力相当，聘礼和嫁妆都好确定。
追求聘礼数量，甚至以聘礼多少为出发点，考虑是否缔结婚姻，名为嫁女，实为卖女，是聘礼风俗中的不良风气。秦汉时这种风气开始流行，在整个封建社会，几乎从未停止。虽然统治阶级利用礼法、圣训、文告等形式，把聘礼限定在一定数量内，对索要高额聘礼的给予处罚，可实际上收效甚微。从整个社会情况来看，聘礼的薄厚，还是与社会的发展水平相适应的。大多数人家，在送聘礼和收聘礼时，看重的还是礼仪和情谊，不会过多计较财礼的物质价值。
历朝聘礼的构成各有特点。周朝是玉帛俪皮，战国时开始使用金钱。汉朝以黄金为主，实物是附属。魏晋南北朝多用兽皮。到了隋唐两朝，聘礼品物繁多，金银珠宝，绸缎布匹，衣饰被褥，都可成为聘礼。进入宋代，富贵
人家置办聘礼，除一般物品外，流行给女方制作一些纯金首饰，常见的是金钏、金锭、金帔坠，号称三金。经济稍差一点的人家则用白银打制，也有银制镶金的。明清时期，打制金银首饰更加普遍，手镯、耳环、耳坠、戒指最为流行。普通百姓之家，置办不起成套饰物，至少要准备一两件银饰。
聘礼通常在迎娶前一百天或两个月给女家送去，也叫放大定。具体日期由男女两家协商确定。送聘礼时还要正式通知女家娶亲的吉期，故又叫“通信过礼”。女家收到聘礼，大多先陈列在庭院，请亲友们观看，显示男家聘礼的丰厚。
迎亲
佳期在即，男女两家都要杀猪宰鸡，准备喜宴，还要请好厨师、侯相、伴娘、轿夫、账房、师爷及其他帮着办事的勤杂人员。这些人应聘后，应在迎娶的前一天即到主家开始工作，做好迎亲摆宴的准备工作。
传统婚礼一般是女家早晨“出嫁酒”，男家中午摆喜筵；如果是纳婿(招郎——男到女家)则反之。
一切准备就绪后，男家鸣炮奏乐，发轿迎亲。媒人先到，接着是新郎、伴娘、花轿、乐队、礼盒队。
女家在花轿到来之前，要准备好喜筵。姑娘要由母亲或姐姐梳好头，用丝线绞去脸上的绒毛，化好妆，谓之“开脸”，然后饰上凤冠霞帔，蒙上红布盖头，等待迎亲的花轿。
花轿一到，女家奏乐鸣炮相迎。迎亲队伍进入女家堂屋后，花轿落好，新郎叩拜岳父岳母，并呈上以其父名义写好的大红迎亲柬帖。接着是女家奏乐开筵。席间，媒人和新郎要小心谨慎一些，因为中国民间有不少不成文的习俗，在新婚的三天里，亲朋好友中的平辈和晚辈青少年可以别出心裁地在媒人和新郎身上编演几出小小的闹剧，称之为“洗媒”和“挂红”(乡下俗称“贺新客”)。新娘的嫂子说不定会在盛给新郎的饭碗下层埋伏半碗辣椒面；新娘的妹妹会在斟酒时特别给姐夫抹一把锅底灰。对这些能增加欢乐气氛的小闹剧，媒人和新郎应该容让——虽不妨也“以其人之道还治其人之身”，小小地报复一下，但却绝不能生气、发火，甚至同主客吵闹、扭打。
早宴之后，新郎新娘在媒人的引导下向新娘的祖宗牌位和长辈行过礼之后，伴娘就可搀着新娘上花轿了。
上轿时，新娘要痛哭，以示对父母家人的依恋。哭嫁是亲迎仪式中一道独特的风景。女子拜别养育自己多年的父母，到一个陌生的环境，心中少不了不舍和茫然，于是悄然饮泣，甚至失声痛哭。哭嫁的程序一般是先有母女对哭，姑嫂对哭，后由周围邻居未婚姑娘和青年媳妇前来陪哭。哭者和陪哭者都拿着手绢坐在床上，两人一仰一俯地对哭，其他伙伴低声饮泣。陪哭一个接一个，直到新娘哭倦了才停止。有时亲戚相邻前来送礼看望，也会相对哭一阵，作拜贺答谢之礼节。等到上轿的那一天，哭嫁终于达到了高潮，这时不仅要痛哭，还要边哭边唱，其内容有感谢父母养育之恩的，有拜别兄弟姑嫂的，有痛骂媒人多事的，也有恋恋不舍、不愿上轿的。
新娘上轿后，即奏乐鸣炮，启轿发亲。乐队在前，乐队后面是新郎(有条件的要骑马)，接着是花轿和其他送亲的人员。新娘在启轿时，往往要塞个红包给轿夫，以免花轿摇摆得过于厉害。
哭嫁接亲的队伍将要到达新郎家门口时，男家要鸣炮动乐相迎。花轿停在新郎家的堂屋门前，男家请的伴娘(一般是年轻貌美的女子)要上前掀起轿帘，将新娘搀下轿来，滨相上前赞礼，宾客向新郎、新娘身上散花(一般用红、黄各色纸屑替代)，将婚礼推向高潮。
拜堂
拜堂，亦称“拜天地”或“拜花烛”。此俗源起伏羲女娲兄妹成婚的故事，当时并无媒人撮合，而是天地为证，这才有了婚姻与人类的繁衍。所以，后人结婚都要拜天拜地，具有表示这门婚事是天作之合，并有天地为证，因而也将得到天地护佑的多重意义。其实周公所订“六礼”中，并无拜堂一节，一般认为这是北朝后才兴起的礼仪，发韧于北方少数民族，然后经汉族吸收演变而来。唐封演《封氏闻见记》云：“近世婚嫁，有障车、下婿、却扇及观花烛事，及有下地安帐并拜堂之礼。上自皇室，下自士庶，莫本不皆然。”可知拜堂之俗在唐代已十分流行。
婚礼前的张罗拜堂的仪式是在喜堂正面放一张供奉天地诸神的“天地桌”，桌上除置有天地牌位、祖先神座、彩印神、龙凤花烛等之外，还有盛满粮食的米斗，斗中插有弓、箭、尺、秤等物，俗称“三媒六证”，表示这门婚姻男女相配，合礼合法。天地桌后面和喜堂两边，都挂着亲友送贺的喜幢贺联和各种吉祥画儿，又有太师椅两把，准备给男方的父母接受拜礼时坐的。吉时一到，燃香点烛，奏乐鸣爆竹，乐止，司仪喝令，新郎、新娘分男左女右站定，随掌礼人喊令声开始跪拜。礼生唱“一拜天地，二拜高堂，夫妻交拜”，因为拜天地时已经将拜祖先包含在内了。此外，也有许多地方把拜天地安排在庭院中，或是新人拜天地时对空而拜背夫妻对拜对花烛面向庭院，庭院无遮无盖，上有天，下有地，可谓名副其实的拜天拜地了。
许多地区还把拜堂口令念成押韵的歌谣，如：“香烟缤纷，灯烛辉煌。新郎新娘，双双一夫一妻共拜堂。一拜天地，二拜高堂。夫妻对拜，送入洞房。”“一拜天，二拜地，三拜生身亲爹娘。夫妇交拜两相喜，拜毕新人入洞房。”
喜宴
在传统婚礼进行的前一天男家已经张灯结彩，其布置大略如下：堂屋：门前对联一副，加横批。堂屋中间高悬一方形彩灯，彩灯四面分别绘上“鸾凤和鸣”、“观音送子”、“状元及第”、“合家欢”图案。香案上一对硕大红烛。两边“对座”墙上贴“陪对”一幅。后“金墙”上贴“天地君亲师位”六个大字，自上而下直写。这六个字的写法有讲究：天要平，即“天”字的两横要写平，不能弯曲；地要宽，即“地”字写宽一些，不要过窄；君不开，即“君”字要全封闭，不能留空隙；亲不闭目，即写繁体“亲”字，右边的“见”字不能把上面的“目”字最后一横全部封住；师无别意，即繁体的“师”字要少写一撇。
新房：门框两边贴对联一副，加横批(横批一般写“鸾凤和鸣”四字)；门上贴大红双喜字；新房正中悬彩灯；窗户上贴剪纸的大红双喜字，四角贴剪纸的蝴蝶图案；窗户两边贴对联；墙壁四周挂字画。
厨房：正门对联一副，加横批，门上贴红“喜”字。
其他：所有房间门上均贴“喜”字一个。
拜堂之后，新娘便在新房落座，不再出来。新郎要走出新房接待贺客。如在宾馆、酒家宴宾，则夫妻双方都得出去会见宾客并向宾客敬酒。喜筵要按来客的尊卑长幼排定座位，称大婚时的喜宴之为“请客”，或者“清客”。排座位的原则是上尊下卑，右尊左卑，客人按其长幼和身份、地位从高到低排列座次。
主席要摆在堂屋上方正中，请“大亲”坐上首右边席位，新郎的父亲或舅父坐上首左边席位作陪，其余按尊卑长幼对号入座。
除堂屋的正席外，次尊贵的一席摆在新房中，请新娘的母亲坐首位，由新郎的母亲或舅母作陪。其他各席的座位一般也要按尊卑次序排定。
座位排定后，侯相宣布动乐鸣炮开宴，新郎要先到首席斟酒敬酒，说几句表示感谢的话祝酒，然后，厨房开上第一道菜来，把婚宴推向高潮。
各席的酒菜应该一个样，惟“男大亲”和“女大亲”所在的席次，通例必须有清蒸的猪肘子一个。而且，新郎要时刻守候在桌边，为“上亲”斟酒、送热毛巾等，以示尊敬。
喜筵结束前，媒人早已溜走，谓之“逃席”。倘若不走，“洗媒”的人会把他的脸抹成锅底。喜筵结束后，“上亲”先退到堂屋休息一会儿，吃些点心，由男方尊长陪着说些客套话，待勤杂人员把席面撤去，扫了地，大亲就该起身告辞了。临起时，男家要“打发”衣料、鞋袜之类，讲究的还有红包。
“送大亲”是又一个热闹场面，男家所有体面的人都要送到门口，还要鸣炮动
乐，以示敬重。新郎及其父母应送客至村口。
闹洞房
曾几何时，婚礼作为个人私密，严格遵守不乐、不贺的规定，可是到了汉代，看新妇、听房、乃至闹洞房都成了通行的习俗。闹洞房时，男女老少齐菜一堂，除了新人的父母、祖父母和鳏寡孤独等不祥人以外，其他人均可参加，并且极尽嬉闹之能事。其中大致可以分为文闹和武闹。
闹洞房文闹就是用言语挑逗新人，或者说些“黄段子”，让新郎新娘难以启齿、无地自容。也有的让新娘唱一些现编俚曲，其中自然少不了情爱之词，以之取乐。文闹虽然不雅，武闹却更让人难堪，有时甚至造成人身伤害。
汉唐的武闹，都有打女婿的旧俗，“婿拜合日，妇家亲宾妇女毕集，各以杖打婿为戏乐，至有大委顿者”。唐代还发生过误杀新郎的案子。当时有某甲要亲，亲友们在一边戏弄。正巧边上有个柜子，乙、丙二人就强押甲人柜，说是拘禁他的牢狱，还关上了柜门。没想到等他们将甲放出之时，甲早已室息而死。
武闹更多的则是针对新娘，即“弄新妇”。在场之亲友，毛手毛脚，占尽便宜。所以有的妇女在嫁娶之时，便将衣服、鞋袜都用针线密密地缝缀，防止新婚之夜被人拽开出丑。
俗话说“新婚三日无大小”，闹房的痛快反映出一种普遍的变态心理。于宾客而言，似乎从闹房中得到了某些补偿，将平日里一直受压抑的性渴望部分地发泄到新人身上；于主人而言，则似乎闹得越热闹越吉利，全然没有保护新人的意思，其动机无非有二：一是怕影响了邻里、亲友的感情，二是迷信地认为女子阴气重，易引来鬼魅、妖魔，因而默许闹洞房以增加人气。闹房捉弄新郎可这么做，伤害到的是不谙世事的年轻夫妇。尤其是养在深闺的新娘，突然受到如此荒唐、淫滥的对待，其心理上所受的冲击可想而知。
在闹洞房时，有许多捉弄新郎新娘的游戏。常见的游戏有如下一些玩法：
游戏之一：取筷子
将一双筷子置于酒瓶中，只露出很短一截，让新郎新娘全力用嘴唇把筷子取出，实际就是请两人表演亲吻。
游戏之二： 吃香蕉
用弹性绳捆住香蕉吊于新郎跃起能够到的高度，新郎用嘴拉下香蕉。新郎新娘用嘴剥皮，然后共同把它吃完。为了不让绳子缩回，一个做动作，另一个必须咬住香蕉，这就要看两人的配合了。
游戏之三：点火柴
将火柴插于红枣上，在盛水的盆里漂浮。一根红线中间扎一支点燃的香烟，两头分别由新人咬住，两人你进我退，合力用烟点燃盆中的火柴。要屏住呼吸，用扎实的“牙功”与眼光才能获得成功。
游戏之四：夹弹子
新郎误以为闹房者为小偷，大打出手准备一盘玻璃弹子，让新郎新娘各执一支筷子，两人一齐将弹子夹出。
游戏之五：对诗比赛
若新郎新娘是喜爱文学的，那么请他们来一次对诗擂台赛。先由新郎吟诗一句，然后新娘接吟，要求接吟的句中至少有一个字与上一句相同，如此反复，接不下来者判负，负者表演节目。
游戏之六：夫妻识字
这个“识字”是让新郎选一个“字”(或一个短语)，然后请新郎做各动作(不准说话，不准用手描笔画)给新娘看，要使新娘能“识”这个选“字”的时候，挑那些与新婚气氛相吻合的内容，如“爱”、“恋”、妻”等。
游戏之七：说昵称
新郎新娘分别想10个昵称去称呼对方，什么心肝啊，宝贝啊，狗越肉麻越好。如果来宾不满意，则可要求再说。
游戏之八：亲亲甜心
新郎仰面躺在床上，然后把切得薄薄的香蕉片贴在他的脸上和脖子上，
让蒙着眼睛的新娘用嘴去找那些香蕉片。
游戏之九： 接吻
直接要求新郎新娘接一个长吻，三分钟或是五分钟都可以。
游戏之十： 撒喜床
撒喜床是在闹洞房时，由新郎的*嫂嫂**表演的一种边歌边舞的游戏，*嫂嫂**手托盘子，盘内铺红纸，红纸上放栗子、枣、花生、桂圆等物。新娘坐在床上，*嫂嫂**抓干果往床上撒，边撒边唱。闹洞房的众人听了*嫂嫂**的歌唱，也随声附和，洞房中欢声笑语彻夜不断，嬉笑打闹声一浪高过一浪。
其实，闹房对于没有恋爱基础的新人来说，是一种很好的调节，可以消除陌生感和距离感，缓和紧张的心理，同时，适当地喝一些酒，听一些“黄段子”，也有利于刺激*欲情**，使他们初次的*生活性**过得更为美妙和谐。只是“过犹不及”，一些明显出格的举止行为将好事变为陋习，实在是令人扼腕。
传统婚礼
中国传统婚礼内容丰富，形式多样。在古代，从择偶到结婚共有六个程序，即纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，合称“六礼”。
光绪大婚时坤宁宫喜字门“纳采”是男方家派遣媒人去女方家提亲，如果女方父母同意，男方家再带着礼物，正式向女方求婚。所带礼物，最早是雁(一种候鸟，又叫大雁，秋天飞到南方，春天又飞回北方，飞时排列成行)，后来也有用羊、*欢合**等物的，古人常常用这些动物或植物来象征夫妻感情牢固，恩爱和睦。
“问名”是男方在求婚之后，通过媒人进一步询问女方情况的礼节。询问的内容，大致包括女方生母的姓名，女方本人的名字、排行、生辰八字(包括出生年、月、日、时，用天干和地支表示，共八个字)等。问后男方还要请人占卜吉凶。
“纳吉”是男方用占卜的方法来确定这种结合是否吉祥，然后把结果告诉女方的程序。
“纳征”也叫“纳币”，是男方向女方赠送彩礼(聘礼)的一种仪式，同时也是男女双方进入成婚阶段的一个重要标志。
“请期”是男方家在定好迎娶的日期之后，带着礼物去女方家以征求对方的同意，迎娶日期当然要选取佳期、吉日。
“亲迎”指新郎去女方家迎娶新娘，是整个婚礼程序中最繁琐、也最热闹的仪式。过程主要有拜堂、行合香礼、撒帐、闹洞房等。
在传统婚姻习俗从古至今的发展过程中，中国各地民间婚礼实际上并不严格遵守“六礼”的繁琐仪式，反而呈现出越来越简化的趋势。从一般程序来看，大致包括婚前礼、嫁娶礼、婚后礼三个步骤。
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