之后其他朋友也一一打了过来。女孩子们普遍是不可思议，都带着颤音和哭腔。乔倒是很沉稳的安慰了我一番，然后说他会帮我注意。
“乔，我真的很难相信他是这种人。虽然之前我已经怀疑他，开始调查他了，可是我还是希望能有个好的结果，可是你瞧……唉……”
在我最好的朋友面前我自然不会掩饰什么。他听完也是一阵叹息和沉默。半天他开口道：“我希望你振作一点，安迪，也许还有更糟的事情没到来呢！振作些吧。”
事情果然如他所料。之后一周多时间，没有任何汤姆·怀特的线索，他好像凭空消失一样，没有人见到他的踪迹。因为他并没有开车离开，我们推论他应该是步行走出镇子，可能拦了个顺风车什么的。
然而没人见到这个年轻人，仅有的一些举报一一被证明是认错了人。韦尔斯利最后对我说，恐怕FBI要接手这个案子了。
果不其然的，二月初调查局的探员就来了。负责此案的是个干练的家伙，名叫威廉·卡曼。他看上去就像个精明的律师而不是探员。
卡曼一来就接手了全部资料，又把经办的人员挨个叫去询问。等问完我的时候，我问他：“不好意思，卡曼探员。”
“叫我威廉就好，警长。”
“嗯，好的，威廉。你看出什么线索了么？”
他摸着下巴看着我，半天才说道：“照理我在没确切证据前不该告诉各位——我觉得你们忽视了些东西。”
“请给我点儿提示吧。”
他敲着卷宗，说道：“你瞧，警长。疑犯在杀死*诺斯**后，很可能是从水面溜走的。我想，他应该有条船。他很可能是从水面逃走了。”
对啊！我们怎么没想到呢？！
（三十一）
卡曼探员绝对是个行动派。在全州发起通缉的同时，他决定组织一场深入沼泽的搜索。他的理由也很简单：大沼泽内部有不少可以住人的小岛，以往也常常有人隐居其中——所以汤姆·怀特也有可能躲在沼泽里，以逃避警方的第一轮搜捕。
“如果他躲在沼泽里，倒是能完全解释为什么到现在还没发现他的踪迹。”韦尔斯利一边听着一边和我说道。
我则是对此表示怀疑。因为人人都知道汤米是个宅男，从来没人见过他开船还有进沼泽。他倒是会钓鱼，但这不足以让他能在大沼泽里玩野外生存的游戏。
威廉·卡曼的计划很简单。他打算从本镇和临近几个镇，临时召集一批有船的渔夫或者猎人做志愿者，然后每艘船都配上通信设备，带上一到两名执法人员或是持枪猎手。就这样，一艘船一组人，各自定一个方向，尽量深入沼泽搜寻。
镇长费尔比代表卡曼召集了镇上所有的船主和猎手，然后我和他一齐把猎手和警员安排到各艘船上。娜娜也志愿参加了此次搜索，等轮到安排她这一组的时候，她直截了当地对我说：“安迪，你就跟我的船好啦！乔说什么也非要跟我去，你跟着我们，我会更放心点。”
这番话引起了一阵哂笑，我看见乔坐在她旁边，脸都红了。我当然欣然接受，和朋友在一起也是我想要的。
娜娜上来领了统一分发的地图和GPS。在散会的时候，她对我说：“我那儿有只猎枪，需要带上么？”
“带上吧——乔，你可以用娜娜的枪。”
乔摊开手：“可是我枪法很差啊！明天我来开船，你和娜娜警戒好啦。”
“好！我们不知道汤米有没有枪支，因为调查发现他是有持枪证的——但是没有枪支登记号。我们担心他有可能持有非法枪枝。明天出发前，FBI会给大家把防弹衣拿来的。大家一定要注意安全。”我不仅是对他俩，也是对其他各组人马大声说道。
第二天一早大家统一在镇上的礼堂集合，威廉·卡曼亲自给大家分发了防弹衣和大桶饮用水。“大家一定要估计好时间，天黑前必须回来。此外，如果遇见怀特，首先保证自己的安全，然后赶紧通知我。”他如是说道。
我带了我的格洛克手枪，还带了一把*弹霰**枪。除了两件*器武**，我还带了我妈妈准备好的午餐——三人份的，显然她觉得这还是像过去那样，不过是我和朋友的野游而已。
我们开回到娜娜家，她的那艘大渔船已经在那里等着我们。但是还是有个意外：亚丽珊德拉早已经在船上等着了。
“嗨，维尔曼小姐，你这是要——”
她得意洋洋地看着我：“我和娜娜说好了，我也要跟你们进沼泽。”
娜娜则是毫不在意地对我摆摆手，“多带一个人也无所谓的啦，安迪。”
乔在一旁不禁以手抚额，我压着心里的火气，对她俩说道：“小姐们！我们这可不是郊游！我们在搜寻一个杀人犯！这是有危险的！”
娜娜的脸沉了下来，“安迪，我不认为我们会遇到危险。汤米根本不可能躲在沼泽里！”
亚丽珊德拉在一边点头附和。我和乔对视了一眼，苦笑着接受了这个现实——你们永远没法了解女人的想法，不是吗？她们就像猫一样善变。
在我的坚持下，亚丽珊德拉穿上了我那件防弹背心。然后乔开动引擎，娜娜解开缆绳，我把船锚拉出水面，船儿就出发了。
马达嗡嗡地低吼着，但它的声音还是遮掩不住四周大树上的嘤嘤鸟鸣。水道由宽变窄，又由窄变宽，头上的阳光也不时消失在树荫中。
船开得并不快，我在船头四处眺望，开始时紧张的心也逐渐放松下来。
“哇哦！”亚丽珊德拉突然大叫了一声。我和娜娜从船的两头不约而同地转身举起了枪。
“没事儿，没事了儿，不好意思！”维尔曼小姐连忙解释着，“我只是看见了一只大鳄龟——那么大！”
“亚丽珊德拉，麻烦你别一惊一乍的好么……”我实在有些无语。
“放松点儿，安迪，其实当成郊游也没什么。”乔在旁边劝道，“我们应该很久没这么出来过了。”
“抱歉，伙计们，我只是想到有个杀人犯在逃，我就放松不下来呢。”
然后我就坐了下来，稍微放松了一点儿。
“往左走，乔。”娜娜对乔说道。
“哦？我看右面水道更宽啊？”
“右边是宽，但那边水位浅。乔，别忘了，现在是旱季。要是搁浅了，那就麻烦了。”娜娜解释道。
“我们，不会遇上鳄鱼吧？”亚丽珊德拉天真地问道。
娜娜调皮地答道：“遇上也没事，*妞小**儿。我可是有一杆枪呢！（注1）”
这笑话让我们都笑了起来，心情也好了不少。渔船继续前进着，我们也开始聊起天来。
“天哪，这里简直就是个迷宫。”亚丽珊德拉感叹道，“我们不会迷路吧？”
“不会，我们有指南针，也有GPS，还有通信设备。而且就算万一走不了了，这里也饿不死人，到处都有鱼，也有水。”娜娜解释道。
“那你迷过路吗，亲爱的？”
“没有，宝贝儿。我可是在这里长大的。”
乔插嘴道：“这么多年，我就只听说过麦克·佛洛尔迷过一次。我是听谁说的来着？”
“啊，他那次啊，是喝醉了。”我告诉他们，“八成是我以前讲的。其实他那次都快回到镇子了，只是他自己脑子不清楚而已。”
“那家伙……为了那点酒钱，干的蠢事儿……”
“是啊！我说——”
我的话还没说完，突然“砰”的一声在我们右前方远处传来。那声音惊起了一大群鸟儿。
“是枪声！”我和娜娜眼神交错，都有点懵懂，而乔则立刻提高了速度，“抓稳了各位！”
我回过神来，立刻打开了*弹霰**枪的保险，同时让亚丽珊德拉在船舱里伏低身体。之后我的电话响了起来，是卡曼打来的。
“警长，4号船报告发现了什么，你们离他最近，请马上过去！”
“我们听见了枪响，已经再往哪里赶了！”
“好的好的，注意安全。”他在话筒里说道。
我们的船绕过了一片大水杉树，我一下子看见了另一条搜索船。不过很可惜，直接通往他们那里的水道，被一棵倒下的大树干挡住了。
他们看见我们，很兴奋地挥着手，把船发动起来，朝我们尽量靠近过来。于是隔着那棵倒下的树，我和他们交谈了一番。
开船的是唐纳德·克鲁特，他是我们镇的渔夫。跟船的一个是希尔维·斯特莱恩，一位小有名气的鳄鱼猎手。另一位则是县警局的一名警官。
斯特莱恩先开口说话，他显得很兴奋：“警长！那才是我开的枪，我看见了一个奇怪的东西！”
“是什么？”我问道。
“我没完全看清楚，但我看见它水里那么一翻，是个人的形体。”
“人？你能确定么？”
斯特莱恩肯定地说道：“绝对是的，警长。它有修长的四肢，脑袋也不大，除了人是那个样子，我实在不知道有什么动物长成这样。”
“那现在呢？它往哪儿去了？你打中它了？”
这猎手耸耸肩，“它游得很快，而且一下子就潜下去了。我只来得及看见个大概——而且，我想我没打中。”
我转向另外二人，“你俩看见了么？”
答案都是没有。
也就是说，这猎人不知道看见了什么，胡乱放了一枪，鬼知道打中没有。我心里暗暗骂娘，继续问道：“那它往哪里逃跑了呢？”
斯特莱恩指向我们这边，“我看着水花，它应该是游到你们那边去了。”
“好的，谢谢。我们会继续往前搜索，你们也在那边继续找吧。”
然后我们两个搜索组分道扬镳。我给卡曼探员打了个电话，汇报了我的见闻。无疑的，卡曼探员和我都觉得这次不过是神经过敏而已。
“警长，看来只能继续搜索了。”他说道。
于是我们继续向前，一直仔细观察，可是根本没看见什么。时间已经到了中午，于是我建议乔把船开到一片树荫下，躲开热辣的阳光。然后大家把各自带的食物都拿了出来，放在一起来吃这顿午餐。
注1：没错，这是个蛮色气的玩笑。
（三十二）
吃完午饭，我们就继续搜索前行。在绕过两个河汊之后，我们看见某个小岛的树荫后，赫然伫立这一栋摇摇欲坠的破房子。
“这不是——”乔开口道。
“没错啊，老潘谢尔的旧宅。奇怪，怎么转到这儿来了？看来河道在枯水季还是有些变化。”
亚丽珊德拉则是问道：“这是谁的房子？看上去根本住不了人啊！”
我向亚丽珊德拉解释了一番：老潘谢尔是个离群索居的渔夫，性格固执而且孤僻。他在沼泽里自己建了这栋住处，孤孤单单地住在这里。只有交易渔获还有购买生活必需品的时候，他才会去镇上。以前我们这些孩子都怕他，大家开船进沼泽的时候也不愿意开到这儿来——因为他会拿着步枪气急败坏地跑出来，驱逐这些出现在他视线里的人。
“不过他死了十几年了。他仅有的亲戚把值钱的东西搬走了，留了这栋破房子。”我说道。
这时娜娜问我，“咱们要不要进去查看一下？”
为了稳妥起见，我们四个人还是上了小岛。在把船栓好以后，大家拿着手电走了进去。
屋子里又暗又潮，青苔，藤蔓还有蘑菇已经攻陷了一楼。通往二层的楼梯腐朽不堪，我刚踩了一阶就哗啦啦地倒塌下来好几阶，吓了我们一跳。
“不会有人上楼的。”乔给出了结论。然后我们去查看地下室。
地下室的入口在屋子旁边，盖子和上面的玻璃早已荡然无存。我沿着石阶走了几步下去，在手电的映照下，我发现地下室已经被水灌满了。
“天哪！这里已经变成个蓄水池了！”我冲上面喊道。
娜娜回应道：“上来吧安迪！”
我刚走上了几节台阶，忽然隐隐听见了哗啦的水声。我回头拿手电照过去，原本平静无波的水面上明泛起了涟漪。
我又走了下去用手电仔细照看。我发现地窖的一角，上面的地面已经塌了个小洞，涟漪似乎是从那里泛起的。我猜测是不是有土块什么的掉了下来。我又照了几个来回，确认没再看见什么，这才走了出去。
“你发现什么了？”我一上来，乔就问道。
“什么也没有。那边，”我指了指那个塌落小洞的方向，“地面塌了，可能是泥土掉下去了。”
“哦哦，走吧伙计们。”
我们重新开船，继续往水道深处开去。不一会儿，我们的队伍第一次出现了争执。
出现在我们面前的是分岔的两条水道。乔建议走左边树荫茂密的那条，而娜娜觉得右边宽阔的那条更合适，两人一时有些争执不下。
“我选娜娜，她经常来沼泽，她的方向应该是合适的！”亚丽珊德拉投出了她的一票。
“安迪，我们是在搜索，应该选看上去不好走的。”这是乔在向我拉票。
“还是扔硬币吧。”这是我的建议。
最后他俩还是选择了扔硬币。乔要了反面，娜娜则是正面。我们扔了一下，等打开手掌时，出现在我们面前的是反面。
“好哎！”乔小小地欢呼了一下，立刻转动了舵轮。而娜娜则是耸了耸肩，继续在船尾警戒。
船只继续前行，水道两边的树木逐渐由高大的水杉水松，变成了枝桠纵横的红树一类的树木。它们的枝叶越来越茂盛，在我们上空编织起了一个穹廊，遮挡住了几乎全部的阳光。
此时此处，我们一直没说话，四周安静极了，只有远处鸟鸣和船上发动机的嗡嗡声。我们在河里见到了几条鳄鱼，它们看见船只，就尾巴一摆消失在碧波里。
“我们不会迷路吧？”亚丽珊德拉打破了沉默，开口问道。
乔回答道：“不会啊，娜娜认识路。”
“不，我可不认识这里。我从来没深入沼泽到这么远。”
“什么？！”我们异口同声地喊了起来。娜娜只是耸耸肩，“我还以为你们记得路呢。”
“好吧，咱们往回走，容我掉个头。”乔无奈地说道。
但是这里河道过于狭窄，船没法调头。我们只能先继续前行，等找到一个宽阔点的水面再说。
下午三点多，我们终于开出了那片树林茂密的水道。在我们面前的是一个小水泊。“好啦，就在这里掉头吧！”乔大声说道，然后他操纵船只绕了一个圈儿，重新开进了树木遮蔽的走廊中。
可是走了三四分钟，负责定时查看GPS并在地图上标注航线的亚丽珊德拉突然喊了起来：“等等！咱们好像进错水道啦！”
乔停下了发动机，和我们一起来看地图标注。果然，按地图上画的，我们大概是绕圈时少绕了几度。
“你，不会画错了吧？”乔问道。
亚丽珊德拉给他了一个白眼，“我五分钟看一次GPS画一个点，经纬度我是按警长教我的看的。”
FBI发给大家的地图是*用军**图，上面密密麻麻标注的经纬度是精确到秒（注1）的，看图的人很容易看懂和标注。我看了当前GPS显示的位置，可以确认亚丽珊德拉至少这次标注是对的。
“好吧，我们得再前进，再找个能调头的地方了。”乔无奈地说道。
还好燃油是足够的，食物和水也充足，我们只是可能会在天黑以后才到家。大家又一次沉默了下来，只有发动机的嗡嗡声在树木间回荡。
我百无聊赖地看着水面。今天的搜索无疑地，会没有任何结果。我不相信汤米会在没有高精度地图和GPS的情况下闯进这个水上迷宫。如果他真的那样做了，无疑就是自寻死路。
然后我就开始回忆汤姆·怀特过去一年的种种行为和言论，看看他有没有其它可供探查的线索。我可能想得太入神了，等我一无所获地回过神来，我才发现眼前变的明亮起来——我们马上要开出这条树荫隧道了。
我们的船前是一片开阔水面，我一眼就看见前面有一片滩涂——是一座小岛。然后，我们都不约而同站了起来，一齐为这岛上的景象感到惊讶。
只见这座小岛上没有太多的草木，但是却有石块垒砌的建筑的残余。在一些残垣断壁之后，我们看见了一个巨大的石刻雕像——足有四五米高。
“这，这是什么？”娜娜惊讶地喃喃自语。
“不，不知道啊！我要上去看看！”亚丽珊德拉的声音透着兴奋，她的相机也咔嚓咔嚓响个不停，“大发现！这是个大发现！”
“不！我可不上去。这地方让我毛骨悚然，这东西——那个雕像，让我有点神经紧张。”乔直接拒绝了她的想法。
我回头说道：“亚丽珊德拉，我和你上去——乔，你和娜娜在船上，注意周围。”
船只轻轻靠在了岸边，我一手拉着缆绳，一手拎着枪，第一个跳了下去。滩涂是类似海滩的沙石质地，倒不至于陷入泥淖。我把缆绳挂在了一块残损的石块上，然后等着亚丽珊德拉下来，我俩一起往那个雕像走去。
维尔曼小姐有些兴奋过头，她的相机咔嚓个没完。我俩绕过那些倒塌的石墙——这里大概原先有个大门和小屋子之类的——走到了那个雕像前。
雕像伫立在一片空地中间，是在一整块灰色岩石上用深浮雕方式雕刻成的。它的头部已经损毁，看不出样子。身躯是赤裸的男人样子，有纹身一样的花纹装饰。我们之前在船上因为石墙阻挡，没有看见雕像的下半身，此时一看，确实让人感到一些惊异。这男人的双腿变成了如同章鱼触手的柔软蛇形，覆盖着鳞片，并在末端长着鱼类的尾鳍。
亚丽珊德拉惊异地说道：“这一定是大衮！就是传说里那个鱼人的海神！哇哦！看它的风格，这很可能是原住民的作品——我觉得和阿兹特克人或者玛雅人的艺术风格蛮像的啊！”
她继续咔嚓咔拍着照片。我却被雕像前的一块矩形石台吸引了。这石台和周围的其他石头都不同，它不是深灰色的，相反，它是黑污污的，这种黑色我很少在石头上见过。
我走上去仔细查看。这个石台的样子就像一块巨大石砖，上面平整光滑。我仔细看着它的色泽，心里不禁有了个想法——
“安迪！”
娜娜突然大喊起来。我赶紧往回跑去，只见她抱着乔跪坐在船头，显得六神无主。
“乔突然晕倒了！”她大声喊着。
我赶紧跳上船，帮着她把乔放平，然后脱下防弹背心，解开他的衣扣，听了一下他的心跳。
“他是不是中暑了？”娜娜问道。
“我不知道，但是他出了好多汗。衣服全湿了。”
乔的身体看上去并没什么皮肤病的痕迹，看来之前的医疗效果不错。我让娜娜取了水来，给他身上浇了一些，然后又给他喂了几口。乔长长地出了口气，慢慢张开了眼皮。
“……呃……我……怎么……”
”没事儿的，伙计，你只是小小的晕了一下。安心躺好，没有事的。”我安慰他道。
“我………像是中暑了……冬天中暑……呵……”
看他还有力气开玩笑，我放下心来，“咱们回去吧。乔，你就躺着好了。”
这时亚丽珊德拉才赶回到船边，“乔怎么了？”
“他可能是因为那个防弹衣捂得厉害，中暑了。上来吧，咱们这就回去。”
只见亚丽珊德拉把什么匆匆塞进口袋，然后爬上了船。我下去解开了缆绳，娜娜掌舵，船重新发动起来，调了个头往回开去。
船行途中，亚丽珊德拉一边给乔喂水，一边对我们说道：“这个发现很重要！我打算找一支考古队来看看。伙计们！在这之前，麻烦都别把这里说出去好吗？”
我们三个对此都无所谓，于是她更加开心了，一路唠叨着她会因这个发现功成名就什么的。
天色在我们前进路上越来越黯淡，好在快起点的时候天才刚黑。乔也好多了，他坐起来稍微吃了些东西。之后不一会儿，船就到了娜娜家的小码头。
“虽然没找到汤米，可是这个发现更不得了！朋友们，这回我肯定会成功哒！”亚丽珊德拉下船是还是难掩兴奋。
我把乔送回了家。他看上去基本好了，“安迪，没事儿的，我睡一觉就好了。”
我在上车后给卡曼探员打了个电话，告诉他一无所获。他也回应说，其它各路都回来了，也都没有什么发现。
“唉，那么汤姆可能在哪儿呢？”
无疑我俩没人知道答案。等我躺在床上，我才回忆起今天的见闻。那个石台的颜色在我脑子里挥之不去。
我猜，那种油腻的黑色，很可能是无数祭品的血液浸染而成。
这种想法让我感到有点恶心，也有点毛骨悚然。那一夜，我好几次被噩梦惊醒，身上全是汗水。
然而我一个梦也想不起来。
注1：经纬度的单位是度、分、秒。
（三十三）
第二天卡曼探员和我在警署碰了个头。对于昨天大张旗鼓的一无所获，他显然有些耿耿于怀。
“那么，怀特有没有什么亲戚朋友呢？”他问我。
“他妈妈是本镇人，家里最近的亲戚是个妹妹，很多年以前好像嫁到肯塔基去了，具体哪儿我们也不清楚，总之没回来过。他父亲呢，嗯……怎么说好呢……”我随后把他是私生子的传闻说了出来。
卡曼对此十分好奇：“没人知道是谁么？”
我摇摇头，“有人说之前的那位老牧师知道，但就算如此，这个秘密也已经跟着亚当斯先生进了坟墓了。所以——”我摊了摊手。
“他没有恋人或是特殊亲密的朋友么？”
我告诉他夏洛特·威尔逊和汤米曾经处过一段儿，然后威廉·卡曼探员就起身告别，匆匆走出了警署。我知道他肯定要去找夏洛特这可怜的姑娘刨根问底一番了。
晚上我再次坐到了碎碎的吧台前，朋友们一个都没出现。我叫了一杯龙舌兰，这让王尔德很惊讶。
“警长，你从来没叫过这么烈的酒。你确认你没事儿？”
我看着他漆黑的眼瞳，“听我的，伙计，我就喝一杯。”
那酒确实是足以让人喷火。不过随着酒精的劲儿上来，最近的这些疲惫、烦恼或是伤心全都飞到不知哪儿去了，那种暖洋洋、晕呼呼岁感觉真*妈的他**棒！
“嗨，警长。”一个蛮温柔的声音在我旁边响起，“我还是要哈瓦那阳光（注1），谢谢。”
“夏洛特，今天你大概被FBI烦死了吧。”我问她。
“还好啦，我对汤米的了解也就那么多，没啥好问的。”她满不在意地摆摆手，眼神里却满是惆怅，“我还是不敢相信他会是个那么可怕的凶手。”
“别想那么多啦，威尔逊小姐。这世界上最难把握的就是人心，没人能完全了解一个人呢。对了，乔怎么没来？”我试图换个话题。
“哦，他今天请假啊。好像是身体不舒服。”
哇哦，这我还真不知道。看来昨天他的不舒服并没有好啊！
正当我打算掏出手机给他打个电话的时候，娜娜走进了酒吧。
“嗨！”她朝我和夏洛特点点头，然后坐了下来。
“亚丽珊德拉呢？”我问道。
“啊，我刚送完她，刚从新奥尔良回来。她要去找那位，那位——呃——马克斯·韦伯教授，就是送她资料那位。她要去马萨诸塞，去那所大学找他，然后组织个考古队再回来。”
“维尔曼小姐还真是等不及啊！娜娜，待会儿咱俩去看看乔如何？他似乎还没太好，夏洛特和我说，他今天请了病假。”
“哇哦！”这个消息让娜娜吓了一跳。她赶紧给乔打了个电话。在一阵交谈之后，她放下手机，对我俩说道：“乔说他好多了，明天就能上班。他就是早上有些发烧。他说咱们不用过去了，就让他安静地躺着吧。”
第二天晚上我们还真见到了乔，他看上去只是有点憔悴，其他倒是蛮正常的。我们在酒吧谈论了一会儿有关他婚礼的计划，然后各自回家。
之后镇上的日子再次归于平淡。FBI毫无发现，只能依靠全国通缉来征询线索。但又过去快一个多月的时间，依然没有任何关于汤米的有效线索。威廉·卡曼也一直没给我电话。
娜娜在这段时间和亚丽珊德拉通了几次电话。她还在马萨诸塞州的密斯卡托尼克大学，一直在和那位教授筹措考古工作队的事宜。
此外，娜娜的房子为了结婚，也开始翻新了。我和乔去帮她重新整理和粉刷。乔似乎是对油漆有些过敏，亦或是他的皮肤病又有所复发，那几天他老是停下来使劲儿挠他的小腿。
3月初的一个晚上，我们在“巫毒娃娃”集体庆祝粉刷工作的大功告成。我灌下了一杯又一杯啤酒，这导致我的膀胱很快变成了一枚定时*弹炸**。我不得不来回穿梭在酒吧大堂和厕所之间。
碎碎酒吧的厕所在屋子旁，再往后就是水岸。我听着阵阵蛙鸣，努力排空着自己的小腹，那种感觉还是蛮惬意的。
等我出来的时候，我听见不远处有人说话：“好啦~再见！”
是哈利。我走了过去，只见这孩子站在水岸边，朝星光下的水面望着。水上有一阵涟漪隐约可见。
“你在和谁说话呢？亲爱的哈利。”
那孩子愉快地对我说：“我在和一条大鱼讲话呐！亲爱的警长。”
我不禁乐了，“小伙子，晚上没人在旁边，还是离水远点好。快进屋去，别让你妈妈着急啊！”
“好的警长。只是他们都好忙，没人和我玩儿。”
这孩子的委屈让我心里一揪，我想，我得抽空和他妈妈谈谈。看着他从后门回到屋里，我才转身离开。
走到前面时，我发现乔正站在门廊上。
“嗨，伙计。”他轻轻叫我。
“乔，怎么了？是喝多了吹吹风么？”
乔摇摇头，“不，伙计，我想和你谈谈。”
我走到他旁边，他身上散发出一股浓烈的酒气。“谈什么啊兄弟。”
“我……”他似乎是下了很大决心似的，半天才说出来，“我可能没法和娜娜结婚了。”
“什么？！”这话让我不明就里，同时一股子火气腾地就上了脑子，“你这话什么意思？！”
“是这样……我的病又开始复发了。我……我没法让她接受这样的一个我。”
“那就去治啊！乔！你怕什么呢？！娜娜不会在意这个的。”
“不……不不，你们不懂……我没法和她生孩子，我做不到……我——”
可能是酒精的作用，我当时火冒三丈，一把揪住了他的衣襟，“我不明白你特么的还在逃避什么？！里面那个姑娘，等了你十几年！你懂吗！混蛋！人特么的一辈子有几个十几年？你到了这个时候还要放弃她？！草泥马的！”
我使劲往后一推，他踉踉跄跄后退了几步，还不容易站住了。然后乔上前一步，用那种带着哭腔的声音冲我喊道：“我也不想这样！你不懂安迪！不！你们不懂！”
他突然坐了下去，抱着头小声抽泣起来。我看着他这样子，只觉得反胃。我对他说道：“我不会再管了，我要离开这儿。我对你讲，胆小鬼，不管你有啥问题，你好好和娜娜商量吧——如果你再辜负她，就麻烦你滚得远远的，别再回来伤害我们了好么？！”
于是我头也不回地转身离开了。后面几天，我一直没有和乔或者娜娜联系，我也没去酒吧。一天晚上，王尔德忽然打电话给我。
“嗨，警长，出了点事情。”
“怎么了，伙计？”我问道。
“嗯，娜娜和乔不知道什么原因在……生气。娜娜刚才打了乔一个耳光，然后走了。”
“乔呢？！”我腾地站了起来，准备过去和这个家伙好好理论理论。
“他一直在哭，碎碎在安慰他。”
我又慢慢地坐了下去。我认识的乔是个好人，我觉得他可能真有什么难言之隐？我不知道。于是我告诉王尔德，我会下来和他俩谈谈的，然后就挂了电话，继续看着绕着灯光飞舞的小虫子发呆。
就这样呆了好久，我终于下定决心，给娜娜打了个电话过去。对方半天没人接听，直到自动录音的提示音响了起来。
我对话筒里说道：“嗨，娜娜，是我，安迪。给我回个电话好么？”
咔哒一声，有人把听筒拿了起来。
“嗨，安迪。”
她的声音低沉失落，还吸了一下鼻子。这让我心痛不已。我吸了口气，对她说：“你们两个，怎么了？”
“哦，没什么，只是他要走了。”
“我去给他打个电话，我来帮你——”
“不用了，安迪，他心意已决。谢谢。”
然后她挂了电话。我听着话筒里的嘟嘟声，一时愣在了那里。
我没再试图劝和他俩。之后的日子里，这俩人形同陌路，而且我们这些朋友也不再搭理乔了。有时在酒吧看见他，他总是一个人待在某个角落，不管是碎碎，王尔德，亦或是菲比·佛洛尔，给他上酒的时候都面无表情，一言不发。
大概只有我注意到，乔的神色越来越憔悴，总是带着黑眼圈，显得很疲劳的样子。据夏洛特偶尔说的，乔申请了在学校值班，常常就在校园过夜而不回家。
除了乔和娜娜的糟心事情外，亚丽珊德拉的考古队似乎也不太顺利。我听娜娜说起，她还在和教授为了资金奔走。
汤姆·怀特的通缉依然无有线索。据韦尔斯利电话里的通报，FBI怀疑他已经逃亡墨西哥或者别的什么中南美小国。
五月初的一个周四，娜娜突然给我打了个电话。她说亚丽珊德拉周六到霍马。因为这个周六她约定好了要去父母家，所以娜娜问我能不能代她去霍马接一下。
“没问题啊！”我对她说道。
周六早上，我开着汽车往24号州道开去。走到快到路口时，我发现乔背着个包，正在往前步行。
我犹豫了一下，还是开到了他旁边。
“你去哪儿啊？”
“啊，我想，嗯，去霍马买点药。然后回来路上买汽油——我没注意到，我的车没油了。”
我打开了副驾的车门，“上来吧，我捎上你，我也要去霍马。”
乔显得吃惊而又犹豫，但最后他还是说了声“谢谢”，然后坐了进来。
注1：一种鸡尾酒的名字。
（三十四）
正如我预料的一样，乔坐上来之后，气氛马上变得十分尴尬。我干脆打开了收音机，把音量调高，试图以此来掩饰这种沉闷。但我明显估计错了，我和他的心思明显都不在音乐上，反而让车里更加燥热烦闷了。
最后还是我先开口打破了这种沉默：“我说，乔，你欠娜娜一个道歉。如果她原谅你，我也原谅你。”
“我知道……安迪，我欠她太多，也欠你很多。但是眼下我做不到……”
“为什么？”我奇怪地问道。
“我有病，安迪。很麻烦的病。我以为治好了，然而没有。真的是——操！德拉维尔家的诅咒，看来真没一个人能正常地活下去。”
我不明白他的意思，“有病就去治，总会有办法的，不是吗？为什么非要自己在那里自怨自艾，还因此去伤害别人？”
乔惨笑了一声，“不是你想象的那么简单，伙计，不是这样的。总之你就放弃我好了，就当从没有认识过我这个混账王八蛋。”
这当然不可能。同时我对他的做法又生出了一丝愤怒。一边口口声声说自己有某种疾病，一边又在遮遮掩掩拒不说明，这让我对乔失望至极。
“我看不出有什么毛病，需要这样遮遮掩掩。总不能是艾滋什么的吧？”我恶意地调笑他。
“不，比那个可怕多了。”他说完这句就噤口无言。我想再问下去，但看见乔已经转脸去看窗外，明显是不打算搭理我了。
车程就这样再次陷入沉寂。收音机里肖恩·柯文的《Sunny Came Home》（注1）在回响着，我则是胡乱思考起我要不要向她表白的问题——乔既然选择了辜负她，凭什么我就不能追求呢？
车子很快进入了霍马。乔在马丁·路德·金大道（注2）下了车，他客气却疏离地向我道谢，然后往县立慈善医院那边走去。我看着他越走越远，心里怎么也不好受。等他的身影彻底消失，我在路边发了一阵呆，然后才拿起手机给维尔曼小姐打了个电话。
她还在从新奥尔良出发的长途大巴上，听到我的声音，她略惊讶了一下，随后又高兴起来。
“亚丽珊德拉，那么我就在车站门口等你，我会在南门哈，不要走错了。”
“嗯嗯，没问题的警长，我们到时候见。”她似乎蛮开心，像是有什么好事儿一般。
“那么，你的考古队，它，怎么样了？”
“成功啦！我们成功申请到了史密森学会（注3）的一笔赞助。我来打前站，韦伯教授和他的助手们大约一周后出发。”
我大大恭喜了她一番，然后把车开到了长途汽车站南门停车场。因为还有至少40分钟她的车才到，我就在车上打起了瞌睡。
不知道过了多久，在迷迷糊糊间，手机的声音吵醒了我：是维尔曼小姐的电话。
我拿起来就说：“我马上就——”
“听我说，警长，我看见了汤米。”话筒里她压低声音说着。
“什么？！他在哪里？！”我已经跳下车，往车站门口跑了过去。
“不！他要离开车站了，我要跟上他，等下打给你。”
“喂！喂喂！”然而并没有任何回应我在南门口看了一下，并没有汤米或是亚丽珊德拉的身影。于是我赶紧进去，在候车厅四处张望，却看不见他俩的身影。
这时电话再次响起，听筒里亚丽珊德拉急促地说道：“警长，我跟着他从F口出去啦，快来！他走得好快！”
我赶紧对她说：“停下，亚丽珊德拉！那是个危险人物，不要靠近！”
“放心，警长，，我会离他远远的。快跟上啊！”
我再次被她挂断了电话，这让我又急又气。我赶紧往F口跑去，一边跑一边给克拉克·韦尔斯利打了电话。他一听说就赶紧行动了起来，我听见他在电话里开始召集手下。
“安德鲁，我们稍后就到，你跟紧点儿，别丢了目标。”他最后说道。
F口出去是我不知道名字的一条街道。这条街两边是一些汽修厂、杂货店之类的建筑，显得破败老旧。我朝两个方向都看过去，却看不见维尔曼小姐的影子。而我又不敢给她打过去，生怕手机铃声引起了被跟踪者的注意。
于是我跑向旁边一个洗车场，拦住了一名洗车工询问。
“不好意思，请问你有没有看见一位年轻女士，黑头发，背着包，大概这么高。”我比划了一下，因为这个工人像是个拉美裔人士，我不敢确认他能不能完全听懂我。
“啊！是的，是有。”这工人的口音带着很浓的墨西哥味儿，这让我怀疑他是不是个黑工，“她，往那个方向。”他指给我看。
“谢谢谢谢！”我顺手递给他一张票子，赶紧拔腿往那边跑去。“也谢谢你，朋友！”那工人在我身后大叫道。
10米，20米，30米，我跑过一个路口，依然没有看见亚丽珊德拉。这时，我的手机再次响了起来。
“喂！你在哪里，亚丽珊德拉？！”我着急地大声问道。
“我现在在不知道什么街，我在一个房子门口躲着呐——那家伙在前面停下来了。”
“能描述一下你的位置么？”我问她。
“嗯，应该是第三个路口。一拐进来，街口有辆轮子都没了的破汽车，那汽车后面墙上有个巨大的涂鸦，画的是只鳄鱼。”
“你等一下，我马上——”
话筒里突然变得急促起来，“啊！汤米又走了，他拐进右边的小巷子了，我马上跟上去。”
“等等——”然而回答我的只有嘟嘟的忙音。我只好加快脚步，朝下一个路口奔去。
那个路口果然如她所说，有一辆破车，还有一个巨大的绿色卡通鳄鱼的涂鸦。那条鳄鱼咧着大嘴微微笑着，旁边画着它的话：
“你看上去很好吃。”
我今天没带枪，所以当我看见那涂鸦下面的一根废水管后，我就拎了起来。“右边的小巷子。”这是她说的地方。
我快步前行。这条小街连个人影子也没有，周围的店铺什么的全都锁上了防盗门。第一条小巷子？我看进去什么也没有，只有一地垃圾，和一群麻雀。
然后我走到了第二个巷子旁边，这时我听见了阵阵*吟呻**声！我赶紧拐了进去——
我的天哪！
我看见亚丽珊德拉·维尔曼倒在一片血泊之中，正无力地*吟呻**着。一旁她的背包被打开倒空了，背包里的东西散落一地。
我把钢管扔到一旁，赶紧扑了上去，一边呼喊她的名字，一边努力想按住她胃部附近那个可怕的伤口，想让血不再流出来。
“警长……”她努力说着，“他拿走了手稿……天哪，他什么都知道……哦……我真该听你的……”她的声音转化成一阵咯咯的喉音，显然生命正在快速离她而去。
我在这里，手足无措。眼看着她的目光开始涣散，我赶紧给她做按压急救，然而似乎于事无补！
这时我的电话又响了起来，是韦尔斯利打来的。我接起来还没等他说话，就大吼着：“救护车！快叫救护车！有人受伤了！快叫！”
然后我把手机扔到一旁，继续徒劳无功地按压着，试让亚丽珊德拉再次呼吸起来。
等到韦尔斯利带着警员和急救人员赶到时，他们看见我浑身是血，正一边急救一边哭泣。
这都是后来韦尔斯利和我说的，其实那一阵子，我已经完全是懵懵懂懂，什么都记不起来了。等我再次恢复意识，看清眼前的东西，已经是入夜了。
我发现自己躺在病床上，衣服都不知道哪儿去了，全身光着只套着一件住院服。娜娜正站在我的床脚那里，和乔在小声说话。
“嗨。”我无力地说道。
“哦！天哪！安迪，你醒了！”她赶紧走了过来。我看见泪水从她眼眶喷涌而出。
“亚丽珊德拉，她怎么样了？”我赶紧问道。
“安迪……”她无声地哽咽着，一句话也说不出来。
我虽然早有预感，但脑袋还是嗡的一下变成了空白。耳朵里全是耳鸣的噪音，什么也听不见了。
之后的事情，我又想不起来了。事后据医生说，我是因为受到的刺激过大，出现了一些精神上的毛病。
等我能记清楚，已经是又过了一天。克拉克·韦尔斯利和威廉·卡曼都来了。他俩问了我半天有关当时的情况，我努力回忆着，一一做了陈述。
“那么，维尔曼小姐最后的死因是？”我努力抑制着心里的悲伤问道。
“利器刺击，刺穿了肝脏血管。我们不知道凶嫌是不是汤姆·怀特，只知道他抢走了她的一份资料。”“老狗”这样答复我。
“什么资料？你们联系上密斯卡托尼克大学的那位马克斯·韦伯教授了么？”
“联系上了，是他先往维尔曼小姐手机上打来的电话。这位教授说，是十七世纪一位不知名的西班牙神父的手稿复印件，那里面记述了霍马地区一个印第安部落祭祀水神的仪式。从这点来看，汤姆是凶嫌的可能性非常大，他不是可能涉及什么异端崇拜么。”卡曼探员说道，“而且我完全没想到，这家伙居然还隐身在本县。我们会开展一场大搜捕的。”
他的语调显得十分灰心。不过换作任何人，在这种被嫌疑人完全玩弄于指掌的感觉，都不会好受的。
“她的家人？”
“通知了。另外我们刚刚知道，韦伯教授今天早上上班时出车祸身亡了。我想，可能是维尔曼小姐的死，让他有些心神不宁。”
“也就是说——”
“对，那支考古队一时来不了了。”
一周后，我们全都参加了亚丽珊德拉的葬礼。她母亲决定把她葬在我们镇——“因为她是为了写有关这里的著作才出事儿的，她的书还没出，我知道她一定舍不得离开。”
娜娜最为伤心，王尔德和碎碎也哭得不像人样。乔全程紧抿着嘴巴，我觉得他此时心里应该满是愤怒。
注1：Shawn·Colvin，著名乡村歌手，后面的《Sunny came home》是1998年格莱美奖金曲。
注2：马丁·路德·金，美国黑人民权领袖。这条街道在霍马真实存在。
注3：美国著名的博物学会，名下拥有自然历史博物馆等多家博物机构。
（三十五）
葬礼后的第二天，我在县警局看到了长途车站的安保录像。在认真识别后，他们找到了汤姆·怀特的身影。他起先是戴着顶牛仔帽走进了大厅，然后就一直在等待。等到亚丽珊德拉出现后，他立刻摘掉了帽子并起身。在维尔曼小姐应该看清楚他之后，他才走出了车站。
“这家伙明显是故意的。他知道维尔曼小姐的行踪，也明确是为了她的文件来的。”韦尔斯利沉闷的语调，让我更加愤怒。
我问道：“他，怎么会？”
“他应该有同*党**。安德鲁，你说他可能参加了什么*教邪**组织，这点还真说对了。我们现在发现，马克斯·韦伯教授的死也和这件事密切相关。”卡曼探员换了张幻灯片，“这个人，吉姆尼·金斯伯格，是本县人。他之前是韦伯的学生。他在韦伯死后失踪。”
他又换了一张幻灯片，“他有不少关于鱼人和海神大衮的资料收集。最重要的是，我们在他的电脑上发现了部分和汤姆的通讯记录。两个人似乎在用隐语商量办什么事情。”
“祭祀。他们在筹划一次异端祭祀。我打赌一定如此。你们有去我们发现的那个遗址吗？”我激动地起身问道。
韦尔斯利赶紧拉我坐下，然后他俩交换了个眼神，卡曼开口说道：“我们去了，没有发现什么线索。州政府已经在召集一支考古队，打算去那里进行研究了。安德鲁，这段时间你先歇歇，案子交给我们好了。”
“为什么！我——”
“你的精神状况很不好，安德鲁，你需要休息。”
我试图和他们俩辩解，然而屁用不顶。医生开的该死的诊断直接就踢我出局了。不过他俩还是法外开恩，答应随时通报我案子的进展。我不晓得他们能不能真的做到，但至少这个口头承诺让我还算好受一些。
我开车回到德拉维尔，已经是晚霞漫天。我本想去巫毒娃娃喝一杯，却发现酒吧大门紧锁，门口贴着张告示：
“老板身体不适，今日暂停营业”
我只能叹口气，往警署走去。天气已经挺热了，路灯周围满是飞舞的小虫，这让我又无端地烦躁起来。
我走进警署时，纳尔夫正在嚼着个汉堡，同时对着那台小电视傻笑。我“嗯嗯”了一声，他才赶紧把脚从桌子上抽下来，“嗨，头儿，你回来了？”
“嗯哼，没什么事吧？”
“德拉维尔先生来了，他在你办公室等你呢。”
我蛮惊讶乔为什么来找我。等我走到办公室时，我看见他正坐在我座位对面，扶着下巴，若有所思的样子。
“嗨！”我打断了他的沉思。
“安迪，怎么样？”他抬起头问我。
“什么怎么样？”
“亚丽珊德拉的案子。是汤米——”
我点点头，他也和我一样沉默下来。
我把帽子顺手挂上，走到桌子后面坐了下来，“乔，你来找我是干嘛啊？”
他把一提啤酒从脚下拎起来放到了桌上。“碎碎她们去找娜娜了。我就来找你一起喝点。”
哇哦，他毕竟还是我的朋友，我正需要这个。我俩拉开易拉罐，轻轻碰了一下，然后喝了起来。等到清冽冰凉的啤酒进了喉咙，我的烦躁和不安也总算缓解了一些。
喝到第三罐时，乔首先打破了沉默：“安迪，我对你经历了亚丽珊德拉的事儿感到难过。伙计，你要是想说什么，就和我说好了。”
我看着他。他的眼睛和当年那个孩子毫无差别，善良但沉默，眼中总是带着伤感和孤单。说实话，我相信他可能真有什么难言之隐，但是我还是没法原谅他的负心。
“我看着她死在我手边，乔，她是个好姑娘，那不是她应该得到的结局。”
乔抱起双臂，“下来呢？我们该怎么抓到那个家伙？”
“我不知道……那家伙应该参加了什么*教邪**，他有同伙。他如今，应该还在本县附近藏身，策划着什么该死的阴谋——可是他们大概是丢失了什么典籍，伙计，他们四处搜罗仪式相关的东西——开始的谋杀，佛洛尔和*诺斯**，还是个人恩怨，或者说对他后面的行事产生了威胁。到了爱德蒙·李，亚丽珊德拉还有那位教授，就是为了仪式在做准备了。我不知道他们还缺什么，但我打赌，他肯定要回到德拉维尔。我有这个直觉。”
乔冷静地看着我，“安迪，我觉得我们得看好那个遗址。我担心这些人会去那里。”
“没错，伙计，我也是这么想的。”
他咽了口唾沫，紧紧地咬住了牙，显得很激动而又拼命压制的样子。半晌，他开口道：“安迪，那个地方很邪门。真的，我去过之后，我就开始不停做噩梦，还有那个皮肤病，也开始复发——我一度打算放弃了——你知道么，在噩梦里，我变成了个鱼人。”
我惊讶地看着他，乔不声不响地开始解开衬衣扣子。“你要干——我的天啊！”
他敞开了胸膛，呈现给我一个吓人的景象：在他乳头以下，皮肤变成了坚硬的角质，泛着青灰色的光泽，而且还龟裂出规则的纹路，看上去就仿佛鱼鳞一般。
“这就是你变卦的原因——哦，天呐！我不该怪罪你，兄弟。”
他平静而悲伤地扣上了衣物，“我去新奥尔良做了几种新药物的试治——他们说这是种罕见的鱼鳞癣——本来都恢复了，可现在……比以前还厉害。这让我灰心丧气，再加上那些噩梦，我在之前都已经相信那些噩梦了——噩梦里我知道这才是德拉维尔家的诅咒，噩梦里我最后真的会变成鱼人！我真的担心，担心我的灵魂也会和传说里的鱼人一样，变得污浊邪恶，只配沉在深海之中，和那些古灵精怪为伍……我担心，我担心伤害到你们这些朋友……”
“不，伙计，你从来都是个好人。别去相信那些鬼话，噩梦？！不过是之前听的那些传说污染了你的脑子——伙计，就算你变成一只触手怪物，我还是相信你依然是个好人，哦，不，好怪物。”
他被我逗乐了，“安迪，你真是我兄弟。可是我还是请你先别告诉娜娜，至少现在不行。”
“好吧。告诉我，老乔，是什么让你改变了想法了？”
他严肃了起来，“是咱们朋友的死。现在多一个人，总能互相多帮助一些。我们得共度这个难关，不是么？”
我站了起来，绕过桌子给了他一个狠狠的拥抱。然后我对他说：“没错，哥们儿！现在就算你是个鱼人，你也是我们的人！咱们一起把那个混账玩意儿给逮住！伙计，邪恶总是出于人心，而无关你的外貌或是种族信仰。”
接下来我俩愉快地干掉了后面的啤酒，然后我送他出门。等我回来的时候，纳尔夫看着我说：“头儿，看来你朋友让你心情好多了。”
“没错，耐德，你也得多交几个好朋友。”
我俩的重归于好明显给乔也带来了帮助，他后来告诉我，他的噩梦明显减少了很多。碎碎第一个注意到我们的变化。她有一天偷偷问我：“那么你是原谅乔了么？”
“嗯，我知道了他的难言之隐。但是我答应他了，现在还不能说。”
“哦，可是娜娜——”
我摇摇头，“我原谅他，不代表娜娜原谅他。这得他自己去争取。”
“好吧。”她撇了撇嘴。我听见她离开时小声嘟囔着：“这些男人啊！”
（三十六）
在那天之后，我建议镇长召开了镇民大会。会议上我向大家公开了汤姆·怀特涉及案件的简要情况，在一片惊愕的嘈杂中，我对他们说道：
“所以，现在请我们团结起来。凡是拥有*器武**的朋友，请在家做好预备。每天晚上，锁好门窗，尽量不要自己一个人夜行。如果发现嫌疑人的任何线索，请不要犯维尔曼小姐的错误，及时通知我们警署或者拨打911求助。此外，我希望有志愿者们主动站出来，有*器武**使用经验的人士，我们需要成立一支临时训防队，定期——可能是每天或是隔日——和警方一起进行夜间巡逻。如果有意愿参加，请在会后，找我来报名。”
会后费尔比朝我抱怨，认为我选择公布案情无疑会让大家人心惶惶。而我则明确告诉他，我们不能再错了，已经死了五个人，我们面对的是现实里一群穷凶极恶的坏蛋，而不是电视中的几张通缉照片。
报名的人还真不少，几乎镇上所有持枪猎手都报了名，连娜娜也不例外。我于是按照报名表排了个班次，保证每晚都有一组四人（包括至少一名警员）可以巡逻。
巡逻的路线就是镇中的主要出入口和道路，每晚12点开始，完成一次训防，休息一小时后在来一轮，如是直到天明。这活虽然挺辛苦，但是还是有效果的。到了六月中，镇民的情绪早已平息，大家都觉得安心无比。而也就是这个时候，威廉·卡曼和克拉克·韦尔斯利联袂来到了警署。
他俩带来了一个好消息。调查局开足马力行动起来，果然有所突破。他们在泰勒伯恩的另一个镇子——贡古尔米勒，起获了这个*教邪**组织的一个据点，当场抓获了十一人，其中包括涉及韦伯教授死亡一案的嫌疑人吉姆尼·金斯伯格。
“但是我们仍然没找到汤姆·怀特。据其中一个愿意成为污点证人的家伙讲，怀特在我们行动前三天刚离开。”卡曼说道。
韦尔斯利马上补充道：“但是愿意招供的几个家伙不知道他的下一个落脚点。据他们供认，金斯伯格肯定知道。可是这个混蛋一直保持缄默。我们暂时还没办法撬开他的嘴。”
“你俩来镇上不仅仅为了这个吧？只是来一趟当面告诉我进展？”
“当然不是。被捕的嫌犯之一是汉姆·克莱瑟，他是你们镇上的。据他说，之前曾有一阵子，怀特一直躲在他家的密室里。”
天哪，我知道这个家伙。这小子世代是本镇居民，他之前是镇上唯一的管道工。是个沉默寡言的家伙。
“可是他父母过世以后，他好几年没回过家了啊？”
“怀特逃跑之后他回来了。确切的讲，是他根据金斯伯格的指示，和怀特联系上的。这个金斯伯格在组织里地位挺高的，而且似乎是金斯伯格认为，汤姆·怀特可以变成鱼人的。他们收集材料和完善仪式，是要完成一个祭典，好让怀特可以变成鱼人，好去和他们的神灵沟通，然后接他们进入天堂。他们这些喽啰知道的只有这些，可是那几个高层人物又拒绝说话。喏，我们只好来克莱瑟家搜查一番了。”
“他们的组织可能不止这几个人。”我提醒道。
“没错，可是我们没有口供，也没有证据。向警方坦白的家伙都是知道的少之又少。”
然后我们去了克莱瑟家，按照他的供述，找到了那间地下密室。那里面只有一张床，桌椅，以及一堆书籍资料——全是关于大衮崇拜的。
在这里我们还找到了一件奇怪的*器武**，它是握在手中，前面伸出三个尖锐的铁爪——就像X战警里的金刚狼。
“这他么是什么玩意儿？”韦尔斯利迷惑不解。
“哦，这个，好像是叫拳刀（注1）。”卡曼说道。
我俩和其他警员都看向他，他抽抽鼻子，“嗯，你们不玩电子游戏么？《暗黑破坏神》里的刺客（注2），就用这玩意儿。这东西是印度人最早用的——不是印第安人，是印度（注3），唱歌跳舞那个。”
哦，城里人知道的还真多。不管怎样，这玩意儿八成就是给*诺斯**开膛的凶器了。另一个发现，则是一套潜水设备。这大概就是他突然出现在麦克·佛洛尔面前，以及从*诺斯**家逃离现场的手段了。
“很好，我相信，只要抓到怀特，我们就可以轻而易举的送他上绞架了（注4）。”卡曼在带着证物离开前说道，“我回去继续撬撬那几个混蛋的嘴巴，我倒要看看是谁更有手腕。”
我目送他们离开，然后回去准备晚上的夜巡。今晚值班的是我，娜娜，还有另外两个镇民——没错，我把值班表按照对我有利的方式安排了一下。
晚上8点多，夜巡的人员陆续到了。娜娜带着她的猎枪最后走了进来。她冲我点点头，然后和其他人一起坐下来喝咖啡。
我把今天案子的进展告诉了他们。康维尔——参加夜巡的一个农夫——惊讶地说道：“怪不得呢！一月份开始我还看见了克莱瑟，还和他打了招呼。我天，我还以为他是搬回来住了呢。”
娜娜问道：“这么说最开始他一直躲在镇子上？”
“没错。”
“天哪！这个混蛋！”她恨恨地把步枪往地上一戳，“亏得我们还当他是朋友！”
我安抚他们说，怀特的落网不过是时间问题。他没有了团伙，就很难藏下去了。
众人都点头称是，然后大家就开始聊起天来。娜娜聊了一会儿，起身去厕所，我也跟了上去。
“等你出来，我和你说句话。”我小声对她说道。
她点了点头，走向走廊的尽头。我站在那里，一直等她出来。
“你要说什么，安迪？”
“嗯，有关咱们的朋友乔，他——”
她用手指按在我的嘴唇上，“嘘。我知道你想说什么，我也相信他有什么难言之隐。因为他从来不撒谎，不是么？但我不打算原谅她了，如果他真的爱我，那有什么不敢向我公开的呢？难道他那么相信，一旦我知道了他的秘密，我就会离开他，所以才要先下手为强？不，你别说话，安迪。我知道，你一定想说，他是怕我受他拖累——拜托，我等了他这么多年，我已经被他拖累的够狠了……”
泪水在灯光下如同流星闪烁，从她的美丽双眸飞出，划过那铜色的面颊。娜娜没有哭出来，她的语气依然平静如常：“安迪，我看见他回来的时候，我真的想放弃他——可是我做不到。结果呢？却是这个样子，安迪，安迪，我不会再像个高中生那样了。我会当乔是朋友，但永远不会再爱上他了。”
泪痕依旧，但娜娜的脸上却绽放出笑容，“我也不想辜负别人了。我自己的犯蠢，连累了家人，还有一个笨蛋，不是么？”
她看着我，眼睛里波光粼粼，就像一池温暖的春水。我结结巴巴地说：“娜娜，我，我也，你知道，其实我——”
“闭嘴吧，笨蛋。”她又把手指放在我的嘴唇上，然后另一只手拽着我的领带，把我拉到她面前。
然后……天哪，我从没想过，她的嘴唇如此温暖柔和，就像半凝的蜂蜜一般；她的气味芬芳得就像春天的花圃；她的头发擦过我皮肤的感觉，就好像柔软的风吹过。天哪，天哪！如果真有天堂，我想现在就是——
“嗯嗯……”有个不合时宜的声音把我从美梦里惊醒。然后我看见康维尔尴尬地朝我俩笑着，“那个，警长，克莱尔，你俩能让我过去一下么？”
等我俩拉着手回到大厅，我的心依然激动地跳个不停。其他几个家伙看见我俩这个样子，都吹起了口哨，然后笑了起来。
我不知道我的表情是怎样的，可能一直是傻笑吧。但我敢保证，娜娜笑得很幸福。
“警长，今晚咱们还巡逻么？”康维尔又一次不合时宜地开口问道。
我只好收回那副傻笑的表情，努力严肃起来，“当然啊！当然要巡逻！”
我们在晚上11点开始巡视。我给每人都发了个手电，并吩咐他们先关上保险，以防走火。
这时候街道上还有些纳凉晚归的居民，他们纷纷和我们的队伍打着招呼。我看见有几户在院子里支起了躺椅，似乎是打算乘凉露宿，于是和他们打了招呼，让他们注意安全，手机放在手边。有个家伙向我们展示了他的手枪和大狗，一副满不在乎的样子。对此我只能希望他的防卫手段可别闹出意外。
第一轮巡逻在12点20多结束，我们回到警署，又灌进去几杯黑咖啡，然后还是聊天。娜娜一直靠在我肩头，这感觉，真的幸福极了。
第二轮巡逻在一点半开始，依然太平无事。我们再次回到警署时，睡意更加扰人。于是我上了闹钟，建议他们几个人都打个盹儿。娜娜和我坐在那个长椅上，她躺下来枕着我的大腿闭上了眼睛。
我一点睡意也无，幸福都兴奋让我光想嘿嘿傻笑。我看着眼前的黑色玫瑰，只有一阵阵想俯身亲吻她的冲动。
然后我就胡思乱想起今后的生活来了。我想象着孩子们环绕我俩，在院子里奔跑；也想象着婚纱和钟声，蛋糕与花童；我甚至想象了争吵——是的，没有哪对夫妻不争吵的——以及争吵后两人和好如初时长长的拥吻。这真是——
然后闹铃又一次打破了美梦。我们揉着惺松睡眼，再次起身巡视。
这一轮巡视开始时一路正常，可是当我们再次走到乔住的那栋房子旁边时，我看见了——
“等一下，那是什么？”
我把手电光打过去，因为我看见院子里有什么东西正在匍匐前进。灯光照亮了一个动物有鳞的躯干，可还没等我照到它的头部，它愤怒地叫了一声，一下子飞奔出灯光范围。还没等我们打开保险，它又再次返身，以一种狡捷无比的动作，躲闪过我们几个的手电光，一下子跃过篱笆，两三跳就穿过马路，跃进了路边树影的黑暗里。
“砰！”渔夫西尔维特的猎枪打响了，我们一齐跑了过去。但是只听见那动物跃入水中的噗通响声。我们把手电照向树后的水面，只有一大圈涟漪波浪，看不见任何东西。
“那玩意儿，那是什么？”康维尔不解地问道。
“不是鳄鱼，鳄鱼没那么敏捷。”我说道。
“我也没看见尾巴。”娜娜挽上我的胳膊，轻轻说着。
我却想起了那天进入我家车库的那个动物。该死的，它们的动作好像啊！
“发生了什么？！”一道手电光从我们身后打来。是乔，他大概被枪声吵醒了，所以出来看看。
然后呢，他看见我和娜娜回头看着他，胳膊还挽在一起。他站在那里，呆住了。
注1：Katar，也叫拳剑。具体样子见各种游戏里的造型。
注2：电脑游戏《暗黑破坏神2》里的人物刺客，用的*器武**就是拳刃。
注3：印度人和印第安人在英语中是同一单词的老梗，这得怪哥伦布。
注4：事实上，路易斯安娜的死刑方式是电椅或者注射毒剂。
（三十七）
乔的眼神很快转了开去，“你们发现了什么？”他这样问道。
“我，我也不知道。”我很尴尬地说道，“我们看见有个——是个有鳞甲的动物，它在你家院子里……”我想上去和他解释一下，但我的胳膊，却被娜娜紧紧地拉住了。
“没事就好，我先回去了，伙计。”他冲娜娜微笑了一下，“晚安，克莱尔。”
我看着他急匆匆地往回走去，真心觉得有些惭愧。但我胳膊上娜娜施加的力量，又让我想要抛开这样的念头。
“我从来没见过那玩意儿。”西尔维特关掉了电筒，从水边转身过来，“鳄鱼跑不了这么快。”
他的话让我从尴尬矛盾的想法里脱身出来。“我也没见过。”我说道，“你们有看清楚么？”
康维尔摇摇头，“没有，我只看见一团影子，我都没来得及照见它。”
“我也是。不过我看见了一条腿。好像是有鳞甲的，但是我打赌那东西绝对不是鳄鱼。”西尔维说道。
娜娜和我也只瞥见了一眼。这生物大约有人那么大个儿，动作很快，有鳞甲，会游泳——“这是什么？”娜娜突然问道。我们顺着她的手电光看下去，看见一处草叶上面似乎是血迹。
我弯下腰，用手沾了一点点。在灯光下仔细看时，这粘稠的暗红色物质看上去真的很像是血液。我又把它放到鼻子下面嗅了嗅，这液体有很大的腥臭气味 ，就像是死鱼的味道。
我们面面相觑，谁也猜不出这到底是什么动物。无疑的，西尔维特很可能打中了它，但明显伤得不重。
我的脑子里此时此刻，想到的无疑是那传说里诡异的鱼人。可是，这会是真的么？
之后的巡逻平安无事——除了我们必须向几个惊醒的镇民解释枪声的原因。等到天亮后，我又跑到那地方看了看。这回我在路边发现了几个蓝绿色的碎片，最大的大约有半个硬币大小。
我觉得这些似乎是某种鳞甲的碎片，大约是西尔维特的枪击所致。这些碎片的颜色和质地，让我想起了汤姆·怀特落在*诺斯**案现场的那个大型鱼鳞。
之后每晚的巡逻都是风平浪静，没人再见过这个东西。西尔维特把这件事作为了他夸口的谈资。他几乎每晚都在酒吧和别人说他打中了个怪物，而且这怪物的样貌也越来越离谱。
乔第二天晚上和我们在酒吧小聚。他坦诚地祝福了我和娜娜。娜娜显然还没完全原谅他，但是已经不生他的气了——“完完全全是当做普通朋友看待”，她事后和我这样说道。
FBI和警局那边，对几个疑犯的审问依然毫无进展。这几个家伙噤口不言，他们甚至在反复告知的情况下，仍然拒绝聘用律师，并在相关文件上直接了当地签了名字。
韦尔斯利对我说，他从来没见过这样的嫌犯。“他们根本就是蔑视一切法律和道德，也不把自己的未来当回事儿。”
“难道他们一句有用的都没有么？”我问他。
他在电话那边沉默了一下，然后开口说道：“有个家伙说漏了一句。他说，等到飓风来的时候有你们好看的。”
这话是什么意思？我想不出来，韦尔斯利也不知道。他说卡曼探员猜测，可能这些家伙的未完成的祭祀是在飓风季节？又或者是他们认为他们的海神会降下飓风拯救他们？
“总之，安德鲁，你们加强巡防没问题。我和卡曼都觉得，他们可能还会回到你们镇的。”
这话说了等于没说，人人都看得出来，关键是——汤姆·怀特在哪里？
时间很快到了七月初，依然没有汤米的任何线索，他就仿佛从人间蒸发一般。我们去沼泽里那个神秘遗址巡查过两次，并没有发现任何有人到访的痕迹。
他们所说的州政府组织的考古队伍也迟迟未能成行。据镇长得到的消息是说因为卡在经费上难产了。“他们正在寻找赞助。”费尔比如是说道。
但我却有些恶意地猜测，他们大约是听说了如今的*教邪**案件，吓得不敢来了吧？
七月中的某天傍晚，我结束了一天的工作，和娜娜在酒吧会合。在酒吧门口，我遇上了乔。
好几天没见，我惊讶地发现他的样子很是憔悴。他的眼睛看上去又红又肿，嘴唇明显干裂灰暗，脸上的胡子也是几天没刮的样子。
“嗨，你怎么了，哥们儿。”我赶紧上去问他。
他抬起眼皮，昏昏沉沉地看了我一眼，“我也不知道，伙计。这两天又是噩梦不断。每天晚上睡不好，白天都很晕——我也不知道怎么了。”
“怎么不进去啊？”
他摇了摇头，“我是来想喝一杯，可是在这门口……我可能出现了幻觉。让我歇一会儿，安迪，没事的。”
“不不不，你还是老老实实和我进去吧，乔。让我们这些朋友来帮你。”
我上去挽住他的胳膊，半扶半拉地带着他走进了“巫毒娃娃”。
我看见娜娜已经坐在了吧台前。当她看见我扶着乔走进来的时候，脸上露出了诧异的表情。
“嗨，亲爱的，乔怎么了？哦，天哪，看看他这样子。”
“他病了。”我认真地对她说道。
“不不，朋友们，我没病，我只是睡眠不好，非常不好。我想我需要来一杯好助我入睡。”
娜娜伸手去摸他的额头，然后冲我露出一个迷惑的表情，“乔没发烧，安迪。”
“我真的只是睡眠不足，娜娜亲爱的。安琪拉，给我来杯酒，要带劲儿的。”他轻轻拨开娜娜的手，坐了下来。
我对他说：“伙计，你需要去医院。明天，我带你去。”
“我也去。如果需要住院，我来照看你。安迪还得值勤呢。”娜娜插嘴道。
“好的好的，朋友们，我谢谢你们的好意。我要是今晚睡好了，说不定明天就没事了呢。”
乔要了一杯威士忌，一饮而尽后又要了一杯。就这样，他喝到第五杯的时候，我拦住了他。
“别再喝了，哥们儿，你会不省人事的。”
他歪着脑袋看了我一眼，散发出浓烈的酒气，“安迪，我的兄弟，这样挺好。我想我马上就能睡着了……哈哈哈，那些烦人的声音这下就打扰不到我了。哼哼，你瞧，还好现在是暑假，不用上课——否则我这样子，怎么带学生？我得回家睡觉，晚安兄弟……哦，还有娜娜亲爱的，晚安。安琪拉！王尔德！菲比！晚安！我记账，嗯，不会欠钱的——我得走了。”
他站起身来，明显脚下虚浮不定，身体也开始摇摇晃晃。我赶紧上去扶住了他，然后向娜娜道了个歉。
娜娜也站了起来，大方地说道：“没事儿，亲爱的，你把乔送回去吧。明早咱俩一起送他去霍马——上慈善医院看看。”
“哦，我没事儿！我没事。安迪，咱们走吧，我肯定喝多了，我的腿！都不灵光了——我开车了么？该死！我记不得了。”
我没有在意他的语无伦次，扶着他出了门，把他带上我的汽车，然后往他家开去。
乔突然对我说：“我真是个混蛋！我得揍我自己。”说完他居然举手打了自己一巴掌。
我赶紧抓住他，“别闹了，伙计。你喝多了。”
他显然像没听见似的，继续自言自语地说道：“你更适合她。安迪，我耽误了你俩……”然后他呜咽着哭了起来。
我被他的发酒疯搞得有些厌倦，不过好在车子已经到了。我下车扶他走到门口，然后从他口袋里搜出来钥匙开了门。乔这时已经不在絮叨那些醉话，但他的腿软得厉害，我好不容易才拉乔上了楼，把他推倒在床上。接下来我先脱了他的鞋子和外衣，然后看着乔沉沉入梦，这才转身离开。
我回到家给娜娜打了电话，她听说乔已经睡好了，这才长出了口气。
“明早咱俩去乔家，你看几点合适？”她问道。
“七点半吧——我真心希望他能早起。”
第二天我俩早早到了他家门口，然而我敲门的时候，半天都没人出现。
我和娜娜面面相觑。于是我转动了门把手，却发现大门根本没有锁。
（三十八）
我和娜娜一起走了进去，看见只吃了一半的早餐仍在客厅的餐桌上放着。我们叫了乔半天都没有任何回应。然后我俩分头挨个房间找过去，他既不在客厅，也不在卧室。
“车子还在车库。他应该没走远。”我对娜娜说道。
她站在楼梯上晃了晃手里的东西，“乔也没带手机。”
这家伙去哪儿了呢？还没等我俩做出下一步的思考，屋子的后门腾地打开了。
乔就站在门外。
他的样子很是让人吃惊。他赤裸着上身（上次他展示给我的那些可怕的皮癣居然奇迹般地消失了），只穿着一条睡裤，还光着双脚。他浑身湿漉漉的，头发紧紧贴在头皮上，下巴颏还滴着水，睡裤也是完完全全湿透了，以至于我能很尴尬地看见他那“小乔”（注1）的形状。
“噢？你们怎么来了？”他诧异地问道，语气里带着一丝不快。
娜娜上前一步，“你怎么样了，乔？我俩来接你去霍马看病，不是吗？”
乔走进屋子，丝毫不顾忌给地板上留下的水渍。他挥动了一下手臂，“没事儿啦！我现在精神好得很。看来就是因为没睡好而已。你瞧，我甚至临时起意去游了个泳——早上游泳真得舒服极了！”
然后他毫不在意地穿过我俩中间，走到餐桌边重新坐了下来。他狼吞虎咽地吃着盘子里的煎饼和培根，转眼间就一扫而光。
接下来他一点儿也不讲究地用手背抹去了嘴上的残渣和油腻，这才回过头来。
“你俩还有事儿么？抱歉我没做太多早餐。而且，游了半天泳让我很饿，哈哈哈哈。”
我指着他，“你身上的皮癣呢？伙计，又好些了么？”
“没错儿！哈，可是已经没啥帮助了不是吗？”他看着我俩，语气带着讥讽，这可不像平常的他。
“没事儿就好，那我俩先回去了。”娜娜也沉下了脸，走到我旁边挽住我的胳膊。
他又露出了微笑，“好的，总之谢了。你瞧，我现在好得很。”
我看着他的眼睛，那里边我感觉到一种病态的兴奋，但我不知道该不该指出来。他的黑眼圈已经没了，但是眼球还是有些鼓胀——虽然没有了昨天的红得吓人的血丝，但看上去还是蛮不健康的。
“有事打我俩的电话，别硬撑着，伙计。”我最后说出口的只有这句话。
他摆了摆手，“没问题，兄弟。”
我和娜娜默默地走了出去，上了汽车，她才对我说道：“我有点生气，他今天真是太恶劣了！那个态度！”
“好啦，别在意，宝贝。我想，他还是在生我的气而不是你的——在天之前，乔和我说，要治好皮癣再争取和你复合——他真的治好了。所以你瞧——”
“瞧什么？你希望我再回到他那里去？还是说，你要退出，来成全你们的兄弟友情？安迪，你这个——”
我听到她第一个字的音调就知道我说错话了——错得不能再错！我在他说话的同时飞速地思考着解救的办法，然而我一点想不出来。好在我灵机一动，马上俯过身去，用嘴唇把她的气话堵住了。
“唔————”我背上被娜娜狠狠锤了两下，但她还是改为了搂抱。
“你这个，你这个笨蛋！”她埋怨地瞪了我一眼。
我则是抱歉地笑笑，然后打着了火开动汽车。在启动的瞬间，我不经意地看见乔就站在他的窗户后面。
后面的日子又一次归于平淡，除了几乎每次我都能在酒馆遇上乔。他对我和娜娜的态度变得好了些，但也恢复不到以前的亲密了。我有些觉得他的噩梦和那天病恹恹的样子，其根本原因在于对我和娜娜在一起的嫉恨。不过看来他已经走了出来，哪怕是因为酒精的帮助。
七月底，我们接到了一条消息，有人看见可能是汤姆·怀特的人出现在邻镇上。因为是邻镇的警通知到我的，所以我比韦尔斯利和FBI先一步赶到。
邻镇的警长蒙塔克·麦奎因接待了我。在他的办公室里，他向我介绍了情况。
“那人是来镇上便利店买东西。他买了不少生活用品。因为他明显不是本镇人，便利店的老板就特地留意了他。那人一直带着墨镜，还留着胡须，猛看上不像是那个通缉犯。”
他顿了顿，“但那老板发现这人偷偷在瞟收银台边贴着的通缉告示，显得很紧张。于是他就在那人走后，就试着在那张通缉复印件上画上了墨镜和胡子。喏，就是这张。”
他把一张涂改后的通缉告示推了归来，那位老板用圆珠笔在上面画上了他说的那些特征。“他见到的人就是这样子么？”我问道。
“没错，他向我赌天赌地地发誓，他说绝对就是这人。然后我就调了他家的监控录像来看。”
“然后呢？”
麦奎因努了努嘴巴，“我觉得就是他。等老狗和调查局的人来了，我放给你们看。你先歇会儿，刘易斯，再来点咖啡？”他显然不想再说下去了，我觉得他还知道些什么，但他不准备在那些人来之前告诉我。
我又等了20分钟的样子，韦尔斯利和一个调查局的家伙赶到了。我们于是一起看了监控，没错，那上面的人，的确和这张涂改后的照片很像。
等看完，韦尔斯利问道：“然后呢，那人开车的车牌记住了么？那位店主记得吗？”
麦奎因这才开口道：“没有。他没有开车。店主看见他拐到了去水边的一条小路上。我怀疑他是乘船而来的。”
这家伙！这么说来，汤姆·怀特很可能还隐身在沼泽里的某个地方？或者是某水道可通行的偏僻地点？
随后，调查局加印了怀特戴帽子，带墨镜，带各种胡须的好几种模拟照片，一股脑儿全发布了出去。同时几个镇又来了一轮沼泽地区的水上搜索。别说，还真发现了些东西——FBI在这次搜索里意外抓获了一个以钓鱼团体为掩护的贩毒组织，他们在沼泽里的渔船上交易*品毒**。
“这就是我们之前在找的那些家伙啦！还记得吗？就是我怀疑与*诺斯**之死有关的毒贩子。不过*诺斯**和他们没有关系，他的药品丢失，大概是怀特迷惑我们的手段。”韦尔斯利在电话里说道。
我恭喜了他一番，但他显然不高兴，“这下好了，功劳全是调查局那帮子家伙的了。嗨！”
言归正传，虽然有了这样的意外收获，可是真正目标，汤姆的行踪还是在云里雾中。一想到这家伙仍然在附近藏匿，我的警惕就不能放松。
于是每夜的巡逻仍在继续，只是依然毫无发现。在八月开始蒸腾的暑气里，志愿巡逻队员们的热情也是日渐消磨。
雨水也越来越多，好几夜的巡值都被大雨所阻。我虽然不想放弃，但是为了士气也不得不宣布：巡逻不包括雨夜。
某天从傍晚开始下起了大雨，这次是一个好几百英里外的飓风带来的雨水。我结束了一天的工作，本打算去酒吧见见朋友或者去找娜娜。但窗外的倾盆大雨让我望而却步。我给娜娜遗憾地打了电话，她安慰了我一番，然后建议我等雨小点儿再回家去。
我等了半天，终于在雨暂时小的时候走了出去，然后开着车往家走。接下来我会路过乔的房子，然后我看见颇为奇怪的一幕。
乔站在雨里，只穿了条短裤。他在路灯下的院子里就那么平静随意地让雨淋着，一边还喝着啤酒。
我忽然意识到我似乎很久没和他一起喝酒看比赛什么的了。这让我有些伤感。我们的道路最终还是不可避免地渐行渐远了么……
然后我忍不住摇下车窗冲他大喊：“乔！伙计，你会生病的！”
他冲我扬了扬手里的啤酒瓶，“安迪，我可不会，我现在很舒服！我甚至想在飓风来的时候试着吹吹风。再见啦，伙计，快回去吧！”
我只好悻悻离开，回到家里。
之后到了8月22日——我记得那天。在酒吧我再次见到了乔。他戴上了个老式的圆眼镜，样子有点滑稽。我请他喝了一杯，他感谢完之后问道：“怎么没看见娜娜？”
“哦，她去她父母那里了。乔，我们得告诉你，我们计划在十一月初举行婚礼。”
他抬了抬下巴，“那就恭喜你们啦！我可以当伴郎么？”
“也正是我俩要对你讲的。”
“太好了！不过安迪，我有种感觉，很快会出什么事情似的。因为我又开始做梦了——全是些关于海洋，深海什么的怪梦。我也不知道是什么意味。”
我宽慰他道：“不可能有什么的。我们眼下唯一的威胁只有汤姆。我可看不出有什么。”
“让我想想，我梦见的那个时候是什么来着？”
他就一直这么想着，沉浸在他自己的世界里。然后我起身离开时，他居忽然说道：“嗨，安迪，你瞧，我想起来了——是飓风！是刮起飓风的时候。”
“可是飓风不是说来就的。乔，宽心点。”
他冲我挥了挥手，就不再回头。
两天后，也就是24日，电视里说，有一个低压气旋正在佛罗里达那里增强为热带风暴。谁也没它当回事，毕竟这是飓风季的常事。
25号，它增强成了飓风，并得到了一个名字——“卡特琳娜”（注2）。然后，这个飓风一头扎进了墨西哥湾。而且似乎向西北方而来（注3）。
我们都不能未卜先知，没人知道后面的事情。大家还是一如既往地生活。
28日，那天下午我的电话突然急促地响了起来。
“喂——”
还没等我说完，一个女人的声音急切且带着哭腔地响了起来：“警长，快来，你快来！”
是安琪拉的声音。
“怎么了，碎碎？”
“哈利！我儿子哈利他失踪了！你快来啊！快！”
注1：指男性特有器官。
注2：2005年登陆美国并造成巨大灾害的著名飓风。
注3：卡特琳娜飓风是在佛罗里达半岛的最顶端生成的，故事发生地点在它的西北方向。
（三十九）
我急急忙忙地赶到了“巫毒娃娃”，那里面已经乱作一团。碎碎在哭泣和有些歇斯底里地大叫着，王尔德则是在努力安抚她——但显然效果看来不好。
菲比·佛洛尔看见我进来，赶紧迎了上来，“谢天谢地你可来了，老板娘都快疯掉了。”她压低声音对我说道。显然，碎碎之前发的疯吓到了她，以至于她的声线还在颤抖。
“怎么回事？”我走上去问道。
安琪拉这才看见我进来，她一把甩开王尔德的手，扑上来拉住了我，“请你赶快去找！他肯定还没走远！”
我理解一位母亲的疯狂，但这对于找到小哈利显然无济于事。我按着她的肩膀强制地把她塞回座位。“冷静！冷静一点！我需要你冷静下来详细说说过程！”
可是她的紧张和歇斯底里显然还平息不了，王尔德在一旁插话道：“是这样，一个多钟头前，哈利还在。我们在打扫酒吧。他妈妈让他去一边玩，这孩子说他去水边看鱼去，然后就出来后门。我们打扫完，去找他，他却不在那里。然后的事，你就看到了……”
我二话没说赶紧跳进吧台，然后打开后门跑了出去。王尔德也跟了上来。
“你们注意看水里或者水边了么？”我问道。外面阴云密布，风呼呼地吹着，水面上满是细碎的波浪——那个飓风快要到了啊！
“看了，没有滑下去之类的痕迹。而且哈利很乖，我知道他从不特别靠近水面。”
我仔细看着地面。泥地松软潮湿，上面满是脚印——看上去大多是王尔德或者碎碎的，这反而破坏了现场。
这让我有点焦躁。我使劲吸了口气，让自己平静一些，然后给警署打了个电话，让所有警员立刻行动起来开始全镇的搜索。等放下电话，我开始仔细分辨这些痕迹。
大人们焦急的寻找，破坏了孩子的痕迹。我废了半天劲，才看出哈利那小小的脚印来。这孩子的脚印来回并没有走出屋子的范围，这实在有点奇怪。我不得不把目光放在了水面。
“王尔德，这后面的池塘最近有什么异样么？”我问他。
“并没有什么啊。呃……等一下……我想前些天好像有艘小船一直停在那里。”他指着两点钟方向，“就系在那棵树上。它今天不见了。”
“不是你们的船？”
他肯定地说道：“当然不是啊！我们还问过客人，没人认领，我想是镇上谁临时停泊的。”
不，镇上有船的人都有自己的码头。我一边想着，一边走了过去。
在那里我第一眼没看到什么特别的痕迹，除了那些野草有一些被人踩倒了。仔细搜寻草丛，我发现了一小团废纸。我于是把它拾了起来。
那团纸早已被雨水打湿，但好在纸质较好，还没有被泡烂。我非常小心地展开了纸团：这是一张购物的收银条，上面起码有一半的字迹都已经模糊不清。
然后我看见了收银条的抬头——杰夫便利店。
我的心脏一下子蹦到了嗓子眼儿里！天哪，这家便利店的名字，正和邻镇那个发现汤姆·怀特的店铺一模一样！我再看上面还算清晰的日期，也正是那位店主报告的日子！
“该死的！*靠我***靠我***靠我**！”我愤怒地叫出了声音。
王尔德有些不知所措，“怎么了，警长？”
“是那个混蛋！汤姆·怀特！他么的！这下子可麻烦了！”
我立刻给韦尔斯利打了电话，告诉了他我的发现，让他赶紧带上人来，最好带上特勤小队。然后我走回到屋子里，对碎碎严肃地说了这件事情。
她还没听完我说的话，就无助地哭了起来。王尔德赶紧上去安慰。而我也开始着急了。
想到之前所知的一切线索，那个混蛋无疑是在策划什么*教邪**的祭祀。这让我很是担心那可怜孩子可能面对的厄运。不行，我得抓紧时间！
我立刻行动起来，不顾碎碎在一旁的痛哭哀嚎，给我的每一个警员都打了电话，通知他们到这里来。
然后我又挨个儿给各个志愿巡逻队员打了电话，让他们带上*器武**赶紧过来。
娜娜听到我的话，开始有些惊讶，但她没有多说什么，只是回答马上就来。我给乔和夏洛特也打了电话——我想让乔跟我们一起去搜寻，让夏洛特和菲比·佛洛尔一起看着安琪拉，给她些安慰。作为朋友，此时就应该互相帮助。
等我放下电话，王尔德焦急地对我说：“我干啥呢警长？我，也和你们一起去找哈利，好吗？”
我告诉他，我本来就打算这样。然后我让他别那么焦虑，和我一起，先等待一下其他人吧。
很快，船只和汽车塞满了酒吧的前后，大家伙儿都连续走进了酒吧。我等到人数差不多的时候，就开始安排各个搜寻小组，每组会有一条船，大家都带上枪支，一起进入大沼泽搜索。
我还是把娜娜、乔和王尔德安排到了我自己的组里，还有一名组员是名猎人，名叫哈迪。
等各组都登上了小船，我大声宣布搜索开始。
“所有人，所有人注意一些。遇到紧急情况，尽量不要自己往上冲！拿好你们的*器武**，必要的时候朝天开一枪或者电台呼叫，其他各组收到的话就向那边靠拢。明白了吗？”
我发表完我的意见，见没人提出反对意见，于是下令他们收拾好东西，调整好电台频率，等等等等，然后马上出发。
我们一组的几个人上了娜娜的船。她一上来就朝天边望了望，然后开口道：“我们得抓紧时间了，伙计们，飓风就快来了。我感觉这次的飓风不小。”
乔在旁边突然插话道：“和我前几天的梦简直一模一样。嘿！安迪，我看我们这回遇上的可不是什么好事儿。”
他的话说的挺丧气的，不过还好，乔还是主动承担了开船的责任。接着我把我的格洛克给了王尔德，然后自己拿了一把*弹霰**步枪。我和娜娜负责船头方向，让他和哈迪负责船尾。
“我们去哪儿啊，伙计。”乔问我。
“去咱们上次去过的那个遗址。我有预感，那家伙很可能在那里。”
上次的地图还在，我也有GPS，我把它们都递给了乔，让他按定位前进。然后我们就出发了。
风越来越强了，空气里满是湿漉漉的雨水气味，我听见远方还有隐隐的雷鸣传来。往前开去，在各个汊口我们和其他队伍的船只一一分别。到了差不多六点半的时候，只剩下我们一条船在孤零零地前行。
天色愈发昏暗，娜娜不得不打开了船上的几盏大灯。等我们终于开到潘谢尔的老宅废墟时，已经是晚上八点半了，天已经完全黑了下去。
“我们没法往前走了，安迪，前面啥也看不见了。”乔抱怨道。
“不行，兄弟。我们还差一点儿了。我打赌，那个混蛋一定是把哈利带到那个地方了”。
于是在我的坚持下，我们休息片刻后，就再次往前开去。
可是似乎是要应验乔的说法。前行不多时，大雨就下了起来。我们不得不挤进雨棚下面，又一次暂停下来。
“该死的天气！”我恨恨地骂了一句。但这只不过是个人的牢骚罢了，我可没办法解决这个问题。这时，船上电台的喇叭响了起来。
是韦尔斯利的呼叫，他让我们先回去。
“天太黑了，这样很危险。我已经把其他船都叫回来了。”他说道。
我回答道：“我们就差一点儿了。老伙计，让我们至少搜一下吧。”
可接下来的话突然就听不见了。电台里发出的全是滋啦滋啦断断续续的声音，就好像收音机搜不到台的样子。
“该死，这怎么了？”
乔忽然说道：“你们听见了吗？那鼓声，还有——”
然而我们几个什么也没听见。
（四十）
“你们这么就听不见呢？”乔奇怪地看着我们，“还有那些嚎叫……你们真的听不见吗？”
我们全都茫然地摇着头，这让他很是抓狂。“啊！可是我觉得我没有出现幻觉啊！”
娜娜轻轻把手放在他肩上，“没事的，乔，你可能只是耳鸣。”
“耳鸣？！对！就是这样，我觉得，我一定是耳鸣啦！”乔用一种奇怪的兴奋语气大声说道。而我们只能面面相觑无言以对。
我们等了半天，雨水仍然在倾泻着。因为风的关系，雨棚根本起不到作用。雨水全都随着大风横吹进来，不一会儿每个人都又湿又冷，几乎无法忍受了。
“我说，”王尔德建议道，“岸上不是有那个破房子吗？咱们躲到那里去，会不会好些？”
这个建议也得到了乔和哈迪的赞同。3比2，所以尽管我并不太看好（那房子也破得不像话了，还能挡住风雨么），我们还是把船开到了岸边。
我和乔先跳上岸，在灯光的帮助下把船缆系到了岸边的一个水泥缆柱上（还好这东西还没坏）。然后大家就冒着大雨飞快地冲进了屋子里。
出乎我的意料，尽管这破房子上次来的时候看上去摇摇欲坠，但是只要往里面走一些，雨水即使能从破窗吹进来也不至于太多。
我们走到了以前大约是餐厅的地方，这里的地板上尽管也有青苔和疯长的植物，但比其他地方还是干燥多了。
大家脱下了上衣，使劲儿拧干水分（连娜娜也是如此，不过除了我，别人都把目光主动转了开来）。乔建议生一堆火，还没等我表态他就起身去找能烧的木料。
“别上楼！楼梯都朽坏了！还记得吗？”我超他喊到，乔只是摆了摆手，就往别的房间走去。哈迪和王尔德也跟了上去，说是一起去找找。
我叹了口气，对娜娜说道：“都是我的错，该死的，害得大家都困在这个鬼地方。”
“没关系的，安迪。只要能找回哈利，没什么大不了的。”
很快，乔他们就走了回来。他们找到了一些破旧桌凳之类的东西，乔还拿着个大烛台（蜡烛居然还在）。
“哈，看我找到的。”他兴奋地把烛台展示给我们看。而那些桌子腿椅子面什么的木头，居然都很干燥，这还真是幸运。
王尔德一边拿打火机打着火，一边说道：“我们是在楼梯后面的一个储物间找的这些东西的。哦，好了，蜡烛点着了。呃，这些木头该怎么办？”
娜娜说道：“船上有烤鱼用的火油，拿过来浇上些，就好烧了。”
我于是站了起来，“好啊，我去拿。”
“和你一起去吧，安迪。”乔说道。
“行啊。”
我俩又一次冲进了雨里（干脆就没穿上衣），一口气跑到了船边跳了上去。
我让乔打好手电，我来打开船上的储物箱盖子找火油。正当我开始找的时候，乔开口说话了。
“安迪，说实话我最近非常忌恨你。”
我停下了手里的动作直起身来，“乔，你想说什么？”
“我记得我和你说过，我要治好我的毛病，重新去追求娜娜。你这事儿做得很不地道。”
我没回头，就这样回应道：“你先对不起她的。乔，你抛弃了她两次，两次！我觉得，我做的总归比你好些。我这么多年一直陪着——”
“闭嘴！安迪！她爱我，她不会离开我的，都是你！都是你这家伙，不顾兄弟情义！娜娜是我的女人！”
他的声音如痴如狂，我从没见过他这个样子！天哪，我不禁怀疑他的精神了什么状况。于是我开口说道：
“乔，你冷静一点，咱俩之间有什么恩怨，等明天找到孩子以后再说？到时候怎么样都行，就算你想来个手枪决斗，我也奉陪到底。现在，请你冷静！”
我一边说着，一边慢慢站起身子。当我说完最后一句正准备转过去和他面对面时，照着我的灯光突然消失了，随之是我背上猛地挨了一记重击（后来我知道了，那是他用手电筒砸的）！
接下来乔咆哮着扑向了我，狠狠地把我撞到了甲板上。我的肋骨一下子磕在了储物箱盖的角上，火辣辣的头痛立刻就传了过来。
他的拳头一记接一记的砸向我，我努力转过身，用胳膊护住了头脸，并且试图在黑暗里用手脚回击。
手电筒在甲板上滚动着，灯光忽有忽无，我瞅准了一个机会，狠狠蹬了一脚，把他使劲蹬开了。
“住手，乔！你这混蛋，快*妈的他**住手。”我从地上爬了起来，试图让他停下这种愚蠢危险的举动。可他也爬了起来，又一次低吼着扑了上来。
我俩再一次扭打在一起。我从没发现他的力气居然有这么大，他打中我的几拳，让我几乎都喘不上气了。很快，乔就凭借他的力气占了上风。他有两拳打到了我头上，我立刻耳鸣起来，什么也听不见了。
又是一拳！我几乎要昏迷过去了。这时我在满耳朵嘈杂尖锐的噪音里突然听见了一声枪响。
“住手！德拉维尔！”
是娜娜的声音。
灯光也照了过来。我朦朦胧胧地看见乔从我身上站了起来。他尖锐狂乱地大笑了几声，然后纵身一跃，跳进了水里。
我听见娜娜在惊呼，但我实在站不起身来。我隐约看见几道手电光照向水面——该死的，我的头疼死了，我不由自主地闭上了眼睛。
等我再次睁开眼时，发现自己已经在老宅里了。他们终究把火生了起来，围着火塘坐下。我感觉到了一阵阵温暖，紧接着发现自己的头正枕在娜娜的大腿上，她正在给我擦拭伤口。
“呃啊……”还是很疼，我忍不住叫出了声。
“别动，安迪，我正在收拾你呢。”
“谁，谁把我弄回来的？”我问道。
“我和哈迪。”王尔德举了下手。
“谢谢——乔呢？”
娜娜回应了我，“鬼才知道。他一跳下水就游得没影了。”
我忍着疼，呲牙咧嘴地说道：“哦，天哪，我们怎么搞成这个鸟样的。妈的，愿上帝保佑他别出事儿，明天齐齐整整地平安回来。”
娜娜生气的啐了一口，“他有什么狗屁理由把你打成这样？这个混蛋，真以为别人都会围着他转吗？”
“算了，娜娜，他的精神状态明显不正常。你没看出来吗？这些日子，他可是奇怪得很。我蛮担心他真的精神分裂什么的——啊，嘶——等他回来再说这事儿——妈的，我没想过他居然这么有劲儿。”
“人在精神不正常的时候什么都能干得出来。别动。”
王尔德这时说道：“咱们下一步怎么办？要回去吗？”
“开什么玩笑，我们还没找到哈利呢！”我努力地想坐起来。
“可是你——我本来想你和娜娜回去，我继续找。”
“这都是皮肉伤，没事的。好了，我们就多等会儿吧。”
之后大家都开始耐不住睡魔的咒语，昏昏沉沉地睡了过去。等到我再次醒来时，发现火已经灭了，大家都睡得正香。
我身上的伤痛果然好了不少，于是我起身并且叫醒了他们几个。
外面天色已经开始变亮。走出屋门时，我发现雨已经停了，但是风依然挺大，天空中彤云密布。
娜娜往远处望了望，开口道：“飓风今天就要到了，这是飓风前的那种平静。我们得抓紧了。”
船再次开动起来。我仔细留神周围，想找到乔的踪迹。可是一路走过去，我完全没有看到任何需要注意的东西。
“奇怪。”正在开船的娜娜说道，“水道似乎和之前不——哦，我明白了，雨季涨水！该死，河汊完全不一样了！”
可偏偏这时候，GPS信号也是时有时无，娜娜觉得这大约是云层太厚的原因。我们只好尽量遵循上次的记忆，留神两侧的景物，慢慢向前开去。
我试着开了电台，依然是满耳噪音，什么也听不见。这时候船尾的猎手哈迪突然叫了起来。
“那是什么？！”
我们回头看时，他已经用枪瞄准了水面，正在警惕地搜寻。“怎么了？”我问他。
“警长，水里刚才有个东西。像是条大鱼什么的，我看见了露出来的鳞甲。我从来没见过那样子的东西。”
话音未落，船侧的水面也哗啦一声，我们看过去，只看见一个很大的涟漪。看来水下真的有什么大鱼？不过这之后，我们就再没有什么发现了。
开了近一个钟头后，我们居然成功地开到了上次那个拐向神秘遗址的小水泊。
为了防止迷路，娜娜让我们把来路旁边的树枝砍了几支下来，露出白色的木茬，以此作为路标。随后，我们就开进了那条通往目的地的水道。
（四十一）
因为本来就已经阴云密布，再加上两边的树木遮蔽，这里昏暗得好像到了傍晚。唯一的好处是，因为两边林木茂盛，这里的风小了不少，只有树叶在哗哗地响个不停。
我们的船很快就驶出了水道，那个古代遗迹豁然出现在眼前。“看哪！”王尔德叫了一声，我们顺着他的手臂看去，一侧的浅滩上正停泊着一艘小艇。
“是那艘船吗？”我问他。
“看上去很像，”他有些着急地提高了语速，“可是，可是我记不清了！我下去看看。”
我一把拉住了他，“大家拿好*器武**，一起上去！”
船头刚一接触到沙滩，我们三个男的就率先跳了下去。初看上去，这个小岛上并没有人啊！但是我们也不敢掉以轻心，鬼知道那家伙是不是躲在那些废墟和乱石后面。
等到娜娜也跳下来拴好了船缆，我们才小心翼翼地往里走去。出乎意料地，我们一直走到那个神像雕刻之下，还是没看见任何人影。
“那神像后面是什么？”娜娜提出来一个建议。我点点头，端起*弹霰**枪并打了个手势，和哈迪一左一右绕了过去。
那石雕后面依然是茂密的树丛，并没有道路。这时娜娜突然“啊”地惊叫了一声。
我和哈迪赶紧转身回去，刚一绕过石像，眼前的一幕让我立刻端起了枪。
“把枪放下，警长。”汤姆·怀特冰冷且得意地说到。他手上的枪紧紧顶着娜娜的后脑勺。而在一旁，王尔德也被缴了械，被两个蒙面的家伙用枪抵住按在了地上。他们都穿着奇怪的黑色长袍，就像中世纪的僧侣，或是绝地武士（注1）的打扮。
“该死的！”哈迪也骂出了声，“这群混蛋是*妈的他**怎么冒出来的？”
“就像这样。”一个有些苍老的男人声音响了起来。随后在我们面前出现了让人匪夷所思的一幕。
我们面前的空气，就像下面有火加热一样无故扰动了起来，然后在这扰动之中，一个人就那么凭空出现了！
这也是个身穿黑衣的蒙面客，从他的眉毛和声音上看来，他年纪已经不小了。更重要的是，他手里抱着哈利。
这孩子被裹在毯子里，双眼紧闭。我不知道是昏睡过去了还是怎么着，我不禁往前跨了一步。
“不要动，警长！”那黑衣老人和汤米一起叫了起来。汤米一下勒住了娜娜的脖子，“把枪放下，警长！我们这里可是有三名人质！那边的，你也是，放下枪。”
此时此刻，我还能有什么办法。我只好把枪慢慢放在地上，举起了双手。
“不，我可不放！我要是放了，就死定了，这样我还能拉个垫背的！你们休——”哈迪却拒绝放下枪，并大叫起来。
“砰！”然而他的话被一声枪响打断了——他背后也凭空出现了一名黑衣恶徒，毫不犹豫地轰开了他的脑袋！
这突如其来的变故让我又惊又怒。一瞬间，我身上的伤痛都消失得无影无踪。我大吼了一声，要扑向这群邪恶的妖人，却又被朋友们头上明晃晃的枪械堵了回来。
“混蛋！*操我**！你们这混账王八蛋！*操我**！*操我**！*操我**啊！”
可是我声嘶力竭的吼叫，只是赢得了一阵哄笑。
“哦哦哦，警长。”汤米晃着一根手指，“不要这么激动。只要你老实一点，说不定呢，看在我们是朋友的份上，我可以给你一个好的结局。怎么样？哈哈哈哈。”
“放开孩子和我的朋友们，你们可以留下我，随你们怎么办！要杀要剐悉听尊便！不要和女人孩子过不去。别*妈的他**像个孬种！来啊！混蛋！”
汤米笑得更厉害了。他打了个手势，让那个杀死哈迪的家伙过来接手看着娜娜。然后他慢步走了过来。
“警长，警长，警长。干嘛那么着急？何不和你的朋友们一起见证这个伟大时刻呢？很快的，伟大的大衮，克苏鲁的使者，祂的意志将会随着飓风而来。祂的子民们，那些披着鳞甲的水底居民，会齐聚于此，见证我成为他们的一员。然后他们将收下这个纯洁的贡品（他指了指那个黑衣人怀中的哈利），带着我进入深渊里神的栖身之所。而我，将把这些祂的信徒的愿望带过去，让所有的信仰者都得到永生——你瞧，这不是很好嘛警长？”
“滚你娘个蛋！你这个混蛋！*操我**！”
我很想扑向他（他无疑是这个团体的核心，要是我能抓住他，我就能救下哈利和朋友们），但是他手上的枪再次阻止了我。
“安迪我的朋友，你这么还看不清楚形势呢？我不会放掉你和你的朋友——没有凡人可以窥视深潜者的秘仪！难道我的朋友们展现出的法力还不能吓阻你么？你没法和我们对抗，没法！”
这时那个黑衣老人开了口：“别和他废话了，怀特先生，还是直接把他们干掉吧。”
怀特后退了一步，但手中的枪一直稳稳的指向我。“不，法拉耶先生，我要让他们活着看到我的升华，然后把他们也作为礼物送给深潜者。”他看着我笑了起来，“我要让你们明白，我可不是你们所说的卑微下贱的私生子。我，汤姆·怀特，是深潜者的血胤，是伟大的德拉维尔家的后人！”
什么？我不可思议地看着他。他却不再说下去了。汤米笑着挥了挥手，指示他的同伙把我们几个推搡着走到一起背靠背坐下，然后捆了起来。
“他，他说的是真的吗？”娜娜小声问我，“他是乔的异母兄弟。”
“鬼才知道！”我气愤地说了一句。
“我能摸到一个绳头。”王尔德小声说道。现在我们三个人是被背捆着手，背靠背地坐在了一起。听完这句话，我和娜娜也小心翼翼地摸索起来——毕竟我们还不能放弃希望。
此时，这群*教邪**徒只留下一个家伙站在不远处看着我们，其他人则是走到了那个石祭台旁边，开始准备下来的邪恶仪式。他们拿出了古怪的瓶子——那里面装着奇怪颜色的药汁，一些我看不清楚样子的小石像——摆在祭台周围。那老人把哈利放在祭台脚下，那孩子依然昏睡无觉，我猜测他可能被逼服了什么药物。
汤姆·怀特和那个老人交谈了两句，转身走向我们，满脸都是得意洋洋的神色。“好啦，都准备好了，就等月上中天的时刻了（注2）！”他大声宣布着。
我很想拖延时间，顺便搞清楚这一系列事件的来龙去脉，于是我用手指示意他俩都暂时停下。然后我开口问道：“你这个混蛋，你干了这么多破事儿，到底*妈的他**是为了啥啊！”
他看着我的眼睛，露出了戏谑的表情——我打赌猫抓到老鼠也是这样看的。
“好啊，我也让你们死个明白。你瞧，事情是这样的。我从小就因为是个私生子，受够了你们这群无知乡民的白眼。但总算我还顺利的长大了，有了工作，还认识了一个女孩儿——没错，我说的是夏洛特。”
“可是到了去年7月底，我突然生了些毛病——皮肤皴裂，奇痒难忍。我在某天晚上实在受不了了，打算去*诺斯**的药店买点药。可他那该死的药店居然*妈的他**不开门！然后我想到了，如果我找他看，这混蛋肯定会把我的病到处和人说，那我还怎么生活下去？！”
“所以在暴怒之下，我就砸开了店门，拿走了我要的药品。谁知道麦克·佛洛尔那家伙居然看见了我。然后他就敲诈我！这个混蛋！他害得我不得不和夏洛特分手！”
“我决心报复，于是我乘船到了他家附近，然后看见他在修理栈桥还是船来着，我就潜水游了过去。”
“这混蛋看见我突然冒出水面吓坏了，然后就撒腿往家跑——哈哈哈，他那个样子真是好笑！还没等我动手，他自己就犯了心脏病。我看着他嗝屁，那感觉真他妈爽。”
“但是鬼知道这混蛋居然写了个小纸条，写了我的姓氏，然后塞到了嘴里——这是*诺斯**后来告诉我的，这老变态解剖他是时候发现了纸条。不过他可没告诉你，不是吗？”
“这死基佬就拿这个要挟我，想爆我的后门！*他操**妈的！所以我二话不说就把他干掉了，然后乘船走开——我的船平时都藏在一个地方，这是我从小就喜欢独自划船养成的习惯。”
“那之后我一直惴惴不安，可这时我的命运之轮终于转向了正确的方向。某天早上，我在我家门前发现了德拉维尔家传的那本诗集。这是大衮给我的礼物，来指示我的命运与道路！”
他的声音疯狂而自大，让我不寒而栗。但他根本没注意我的神情，而是自言自语地继续说了下去。
“没错，就是我把那本诗集扔到克莱尔家的。你们都不知道，那本诗集里夹了好几张信纸，上面记述了德拉维尔家的秘密。”
“疯狂的维克托，没错，从他那代人开始，德拉维尔家就有了深潜者的血脉。每代人，每代人中都会有一个蜕变升华，加入到深潜者的行列里去。这也是个诅咒，如果没人执行这个秘仪，血脉就会中断——除非你用德拉维尔家人的生命来献祭，否则深潜者们就会来收割他们的生命。”
我瞬间想到的是乔的妹妹吉安娜。我大概知道她遇上的是什么可怕的命运了，天哪！这些话无疑是真的——在看见凭空现身的奇迹之后，一切都能自圆其说了！
“现在这代人，有我和乔纳森。但是显然，那家伙屁也不知道。所以，不如让我来成为深潜者，来获得超越凡人的肉体和生命。你瞧，警长，这不是很棒吗？”
我压制住心里的恐惧和恶心，开口说道：“但是那个记录也不全，所以你去威逼爱德蒙·李补全仪式，然后又去四处收集所需的材料？”
“没错。我的举动被我的朋友们发现了。他们是一个古老的崇拜海之父大衮和深潜者的教派，他们联络上了我。当发现我掌握着真正的秘仪，并且还是深潜者血脉后，他们无条件地开始追随和协助我。你看，他们还是会一些上古魔法的！”
“那亚历珊德拉呢？为什么？！”
“因为后来我们发现仪式还是不全啊。而那位教授手中的材料恰好能补充这部分。我让她放下材料走开来着，可是她非得寻死，嗨嗨，我也没办法呀。”
“把你变成深潜者——如果我猜的没错，就是沼泽鱼人，对吗混蛋？”
他点了点头，“你很聪明，警长。没错，就是拥有鱼一样的鳞甲，生活在无尽深渊里的深潜者们。他们长生不老，迅捷有力，头脑聪颖，而且不会被凡俗的欲望所累。他们崇拜父神大衮，以及他背后的伟大存在——克苏鲁！”
“我希望能加入其中，这无疑是我的宿命。你瞧，我已经准备好了。”
娜娜这时开口问道：“我有个问题——你怎么知道你就是德拉维尔家的后代呢？”
汤姆·怀特又一次露出了自大傲慢的神色，“因为那上面都写了啊，每个会成为深潜者的德拉维尔，都会在仪式前生长出类似鳞甲的东西。它们长出来又脱离掉，直到仪式使之成为真正的鳞甲——喏，就像这样！”
他一下子解开了衣袍。他里面什么也没穿，就像个暴露狂一样展示给我们看。我看见他胸部以下的皮肤上满是皴裂和硬痂，就仿佛鱼鳞一般。
（注1）《星球大战》系列电影里的虚构正义组织，他们有一种长袍式的外衣。
（注2）指中午潮水的高潮点。
（四十二）（注1）
我身后娜娜和王尔德都发出了低声的惊叹，“天哪！”
然而我却没有出声。
因为这不是真正的深潜者的标志，不，绝对不是！因为我现在完全明白了，乔的皮肤病——他那个可怕的样子，那才是这个神话一般的现实里，德拉维尔家族特有的样子。而汤姆·怀特的这一身恶心的东西是什么玩意儿？我绝对相信，这一切不过是这个可恨的蠢蛋自以为是的臆测而已！
他得意洋洋地继续展示着，看到我们都不再说话，这才把他那可怕的身体遮盖住。怀特开口说道：“现在你们明白了吧？这一切，都是早已注定的命运。我将成为高等的种族，而你们这些凡人，从来都在背后冷笑我的家伙，过会儿就会变成我们的血食。你瞧，这不是很棒吗？”
“汤姆·怀特！你这个蠢货！”娜娜大声骂到，“我们都是真心把你当成朋友！还有夏洛特，她还一直希望能与你复合——”
“闭嘴！少骗人了！我隔着老远都能听见你们背着我的窃窃私语。不是吗？就算夏洛特，她，她也不过是出于愚蠢的可怜而已。哼！我打赌他看见我的身体，就会立刻离我远远的，还会像个白痴一样四处宣扬——愚蠢的凡人！你们都是！”
娜娜还要分辩，我开口阻止了他，“好了亲爱的，对这个无可救药的蠢蛋你就别再费口舌了。汤米，我们不怕你，你也不会得到你想要的，绝对不会！”
他又一次哈哈大笑，“警长，你这徒劳的诅咒毫无用处。你们不如打个盹儿，彻夜冒着风雨来追我，真是辛苦呢！待会儿，就有你们的好看了。”
随后，他转身大步走开，去和他的那些*党**徒继续说起什么来了。
我偷觑了一下看着我们的那个家伙。他端着*弹霰**枪，坐在一块石头上。他时不时地看着那边同伙们的举动，然后再看我们几眼。而那边操办仪式的四个家伙则根本没有看过来。
“好了我们继续。”我小声说道，“不过注意别一下子全松开了。王尔德你注意看着那个监视的，我看着那边那群混蛋，有什么动静马上停下来。”
他俩都嗯了一声，然后我们继续摸索起绳索来了。这会儿，天空愈发阴沉，风也更大了，我们四周的树木都在疯狂地摇摆，发出一阵阵哗哗的波浪般的声音。
那群*教邪**徒开始做进一步的准备。他们脱掉了汤姆的衣袍，开始给他身上涂抹什么油脂一类的东西。那黑袍的老人则拿出一个卷轴，铺展开来看着，似乎在研究上面的文字。
我们的行动也渐渐有了进展，娜娜的一只手已经成功地松脱了出来。大家依然保持着尽量平静的样子，用最小的动作一点点尝试着。
“好了！时间马上就要到了！还有半个小时就是高潮点，让我们开始！”那老头大声宣布道。
汤米闻言，彻底脱下了他的衣物，拖着他那丑陋的身躯坐上了石祭台。有个家伙递上一个瓶子。他大口喝掉了里面的药剂，露出一副难受的表情，随后他平躺在石台之上。
那两个黑衣人随即后退，在石台的左右跪拜了下来。那老者开始念诵起什么咒语来了。
不知道是不是心理作用，我觉得风吹得更加猛烈起来。天空也愈发黑暗，几乎可以与傍晚的暮色相比了。
此时我们的逃脱行动又进了一步，我的手也成功脱开了束缚。现在只剩下王尔德了。
“听我说。”我对他俩说道，“怀特不会成功的。到时候他们可能会出些乱子，我们就趁那个时候起身。”
“可是，安迪，你怎么肯定会这样？”王尔德问道。
“相信我，我就是肯定。”
那群人的念诵声越来越大了，我甚至在这样的风声里都能听到一些词句：诸如“大衮”“克苏鲁”之类的。天色也愈加昏暗，我甚至觉得，我们头顶上的黑云可能并不是自然的产物，而是出自这些咒语和仪式！
突然间，一道闪电毫无预兆地劈了下来，正击中那个巨大的神像石刻！我们都惊呆了，以至于手上的动作都停了下来。
出乎意料的，闪电击中石像时并没有发生爆炸或者是什么的，就仿佛水滴入海绵，瞬间就被吸收了。随后，那神像表面开始浮现出蓝色的辉光，而且越来越耀眼。
“天哪！”我听见那个监视者也发出了惊呼。他站了起来，仿佛被吸引一般向前慢慢走去。
“好机会啊。”当他走到我前面时我一下子跳了起来，悄悄走到他身后，一下子拌住了他的脖子和脑袋，然后使劲向后一拧。“咯啦咔嚓”，我也不知道我哪儿来的力气，他的头整个转了180度，用那种惊愕的眼神看着我——他就这么死了，一点没发出声音。
祭坛那边根本没人注意到这里，我赶紧拔下他的黑色衣袍自己套上，捡起他的枪，示意娜娜和王尔德把尸体拖到石头后面。
“把脸蒙上！”娜娜小声提醒我。我赶紧扒下他的围巾盖在自己脸上，然后又拉上背后的兜帽。
确认他俩都藏好后，我检查了一下枪支，里面还是满满的呢。然后我也慢慢往祭台走去。
走近我才发现，他们摆放在祭坛周围的小石像也闪耀起蓝色的辉光。他们全心全意都放在了仪式上面，根本没注意到这边的一切。
我估计了一下形势，哈利和他们之间太近了。我如果现在开火，很难保证其中之一不会挟持他以要挟我们。不行，我还得等等。
那边祭台上又有了新的变化，小石像上的蓝色辉光开始和巨大石像上的呼应起来，闪烁的频率开始变得整齐。
忽然之间，那些小雕像上都冒出了一道蓝色的细小电光，齐齐击中了石祭台。那些电光就如同有生命一般，蜿蜒匍匐而上，直到与汤姆的身体接触，开始盘绕在他身上。
“啊啊啊啊啊啊啊——”他痛苦地叫喊了起来。我看见那些电光正在烧灼着他的那些丑陋的皮癣。
那老头和那两个恶徒似乎有些慌乱，他们互相交换了眼色，但是还是没有停下仪式。我知道，这大概已经超出了他们的认识，他们也不知现在的情况是对是错。
然后忽然之间，那些电流向回倒流而去，以飞快的速度钻进了小雕像，连那些辉光也在眨眼间熄灭了。
这下那三个人立刻动了起来，他们一起扑向了祭台。“该死的，这，这是！”那老混蛋大声骂着，同时检查这怀特的身体。
“汤姆·怀特！”他一把将汤米揪了起来。而汤米还处在震惊与懵懂之中，任由他摆弄。
“你！你这个混蛋，你骗了我们！”
怀特显得惊慌失措，“我，我不明白。”
“该死的，*他妈你**的根本不是德拉维尔家族的后裔。神之光明显拒绝了你！混蛋！”
怀特显得更加惊慌了，“不，这不可能！你瞧，这些仪式都是对的，怎么可能——啊不，一定是我们遗漏了什么东西！一定是这样子！该死的！*他妈你**的居然怀疑我！”
“我们为了你已经牺牲了一大批同志了！你到底是不是德拉维尔家的人？快说实话。”
“放*妈的你**屁吧！”怀特突然大骂了一句，就扑向那个老家伙，两人扭打在了一起。另两个家伙也冲了上去，试图把怀特拉开。他们四人纠缠成了一团——就是这个机会！
王尔德显然也看清楚了。正当我试图去救下哈利的时候，我看见他冲了上去，一把抱起哈利往回跑去。
“他们跑了！”一个坏家伙看见了王尔德的行动，他大叫道。还没等他们几个回过身来，我朝这家伙轰了一枪，他惨叫着倒飞了出去。
“上船！”我大叫道，然后又开了一枪，撩翻了另一个混蛋。然后我趁着怀特和老头还在躲避的时候，飞快地向岸边跑去。
“快上船啊！”我越过那几块大石头，却发现娜娜和王尔德就站在岸边，一动不动，“你们怎么——”
我看见了原因。
水中站起了十几个人形生物。他们都长着青绿色的鳞甲，两眼突出，嘴巴很宽，就那样面无表情地步步向上走来。
而在这群怪物中间领头的，不是别人，正是乔纳森·德拉维尔！
和那些鱼人怪物——应该是叫做深潜者——不同，乔在胸部以上还保留着人的样子。他目光炯炯，但根本没把我们放在眼里，只是径直朝那个祭坛走去。其他的鱼人也跟在后面，大步向前，静默无声。
怀特和老头已经站了起来，都露出了惊讶的神色。那老家伙愣了一会儿，突然就匍匐跪倒在地，只剩下怀特还在傻站着。
这变化突如其来，我们几个完全不知所措。直到看到乔和那些鱼人都在祭坛前站定，我才转头对他俩说道：“带上哈利，赶快走！快！”
“你呢？！”娜娜惊恐地问我。
“我总得管管乔——放心，我不会有事的，快走！”
“你一定要回来！”娜娜扑上来吻了我一下，然后他俩匆忙解开缆绳跳上了渔船。我帮他们推船离开岸边，然后拿着枪往那边走去。
在那里，已经有一个高大的鱼人掐着怀特的脖子，单手把他拎了起来。他死命挣扎着，还试图踢开那只手。
“很可惜，你不是我父亲的孩子。汤米，你干可了不少蠢事儿。”乔毫无感情地说着。
“乔！”我喊着他的名字，“你真的是——”
他转过身来，那些鱼人给他让开了一条路。乔的眼中满是愧疚和哀伤，他对我说道：“没错，安迪我的兄弟，你瞧，这才是德拉维尔家族的诅咒，这才是我的命运。”
“我很抱歉昨晚我对你做的那些蠢事儿。我真的控制不住我自己，这是诅咒的影响。而且，我大概只能保持理性几个钟头了，你瞧，我的转变已经开始，一旦转变完成，我将只是个毫无人性，冰冷残忍的生物——就像一条死鱼般冰冷，呵呵。”
“一百多年前，老维克托干了那件蠢事，从那时起，这个诅咒就开始如影随形。没人知道是怎么回事，我猜大约是被烧死的黑人中有个法力高超的巫师。从那时起，我们家族每代人必须有一个转为鱼形，另有一个用血肉献祭，不然的话，所有人都将成为深潜者。这也是我才知道的。我妹妹已经可悲地成了祭品，现在是我付出代价的时候了。”
“你瞧，安迪，我真感到庆幸，娜娜最终没有和我在一起，她不用和我母亲我祖母一样，承受骨肉亲人分离之痛。就让德拉维尔家族不洁的血脉和我一起埋葬在深渊好了。安迪，我希望我们以后永不再见，因为下次再见时，我将只是个鱼人怪物，再没有感情可言。”
“永别了，安迪。我祝你和娜娜永远幸福，抱歉我没法做你们的伴郎了。来吧，祖先们，开始你们的仪式吧。”
最后一句话，他是冲着那些鱼人说的。这话背后的意义让我毛骨悚然（注2）。他随后如汤米之前一样，躺在了那个祭台之上。鱼人们开始念诵起来。
和之前一样，明辉流转，电光缠身。但不同的是，我看着乔的身体上生出鳞甲，看着他的容颜变换，只是那么一会儿，我觉得就如同过了千年。
当蓝色的电光消失，他再次起身时，他彻彻底底地变成了鱼人的模样。我在此时完全明白了，之前我在家里车库，在马路上，在乔的屋子旁边，在水中，看见的那种生物，大概就是这其中一员。他们一直在这里徘徊，等待着乔的这一刻的到来。我也产生了另一个猜测，他们的的确确是冷酷无情的生物——我想，他们大约是因为等待中的无聊，才让他们窥见了汤米的罪恶一面，于是故意去诱导他，让他继续地错下去，也顺便帮他们找齐仪式所需的东西？
几分钟前还是乔的那个生物走向怀特。他还在那个鱼人手中挣扎着。“乔”从旁边一个同伴手里接过一把黑色的刀——我猜这大约是怀特的那把黑曜石*首匕**——就那么一下子插进了怀特的心脏，又拔出来，然后抓住被放开的怀特的头发，割开了他的咽喉，再把他拖到祭坛边，把他的血洒在石台之上，就如同杀死一只母鸡一样容易。
我看着这一切一动不动，脑子一片空白，只有嘤嘤的耳鸣声在我头颅里回响。那些鱼人随后抓着那个老头，转过身来，其中一个径直向我走来。
“~%?…;# *’&℃$︿?”那个之前是乔的生物发出了一些奇怪的音节，走向我的那个鱼人停下了脚步。我猜是乔还有一丝残存的人性，所以他决定放我一马。
他们随后走过我身边，往水边走去。那黑衣老头总算想明白了他即将面对的事实，开始哭闹起来——这当然毫无意义，他就像条死鱼一样被拖了下去。
乔走过我身边时停了一下，然后开口说道：“快回去吧安迪，我还暂时能控制自己。大衮的怒火——这个飓风，我不知道能不能平息，祂渴望新一代德拉维尔的灵魂已经太久了，我只希望它别波及我们镇。永别了，安迪。”
他头也不回地走进水中，和那些鱼人一起翻起波浪，消失无踪。
************************************
飓风最终没有吹向我们镇，它拐了个弯往新奥尔良去了。最后的灾难（注3）大家也都知道，我就不再复述了。
我随后开着那艘快艇追上了娜娜他们，并且商量好了统一的口径。最终我们在潘谢尔老宅那里遇上了韦尔斯利他们。我引导着他去了那个现场。
最终的结案结论是：汤姆·怀特试图和*教邪**徒们杀死哈利献祭，我们几个和他们展开了搏斗，干掉了三个同伙（回头想想我那天真是神勇）但牺牲了哈迪和乔（乔是不小心落水失踪，还被搜寻了好几天）。最后怀特用*首匕**自尽身亡。
不过韦尔斯利后来还是私下对我说，怀特割喉那刀可不像是他自己割的。我对他说，对此爱信不信，反正也不是我们干的。他对此将信将疑，但是还是看在我真诚的眼神份上没有报告给调查局。
至于*诺斯**案发现场那个鱼鳞，最终证明不过是普通鱼类的。我猜测可能是汤米误会了它是鱼人的鳞片，所以带在身边。
哈利到家后又半天才醒。这孩子对自己的遭遇茫然无知。不过这不是很好吗？
碎碎对王尔德的挺身而出感激不尽（好奇怪她完全忽视了我和娜娜），然后顺理成章的，她终于答应了王尔德的追求。他们只等了半个多月就举办了婚礼，我当伴郎，菲比·佛洛尔当伴娘。而最后娜娜接住了花球（注4）。
当然接下来就是我和娜娜的婚礼了。我们在狩猎季结束后结了婚，如今已经有了两个孩子。
娜娜从没问过我乔最后的结局，我也没有告诉过她。这件事成了我俩共同静默的话题。
乔的衣冠冢立在他母亲和妹妹旁边，我们定期会放上鲜花。每次娜娜总是会安静地哭一会儿，最后依偎在我怀里。
而我，每到飓风降临之时，我就会想起我那些消失的朋友，以及上面的这个荒诞不堪的故事。
注1：42！宇宙的最终答案！这可不是我有意安排，写到这么一节就是天意！
注2：那些鱼人就是历代失踪的德拉维尔们。
注3：2005年卡特琳娜飓风袭击新奥尔良，引发巨大洪水，造成一千多人死亡的巨大灾难。
注4：新娘向背后扔花球，单身女性宾客去抢的游戏。据说接到花球的姑娘会是下一个结婚的。
不是注的注：这个故事完结的日子，巧合是2018年的情人节，希望那些有情人抓住机会，不要随意放弃爱情，别像可怜的乔一样，只能变成一个孤独冰冷的鱼人，永远生活在寂静的深渊。
最后的最后：谢谢我的朋友们贡献他们的网名让我胡说八道，故事情节纯属虚构，如有雷同我也没辙