杰楚德‧伊德在1926年8月6日成为首位游泳横渡英吉利海峡的女性。PHOTOGRAPH BY ULLSTEIN BILD/GETTY IMAGES
在十九世纪末二十世纪初时，游泳横渡英吉利海峡被认为是世界上最困难的耐力挑战之一。在1923年之前，只有五位男性曾经达成。许多人认为只有男人可以完成这项挑战。
然而在1926年的8月6日，这种说法被*翻推**了。杰楚德‧伊德从法国游了33公里到英国，耗时14.5个小时，同时也以两小时之差打破了先前由男性泳者所创下的最短时间记录。
伊德在更早几年前就曾经跃跃欲试，却被认为资格不符，因为她的训练员在伸手抓住她时，认为她体力不济。（在开放水域游泳时，通常在泳者附近会有船只跟随。船上的人员可以为泳者提供水和食物，但是不允许和运动员有直接的身体接触。）
当二十岁的伊德在成功横渡海峡隔年回到家乡纽约市的时候，迎接她的是一场盛大的彩带*行游**。她不但创下了最短时间完成的记录（14小时39分），打破了对女性体能的刻版印象，并开启了女子竞泳的大门。
这幅版画描绘泳将马休‧韦伯（Matthew Webb）在横渡英吉利海峡时，接过装着咖啡的热水瓶。ILLUSTRATION BY STOCK MONTAGE/GETTY IMAGES
首位横渡海峡的男子
“长途游泳在1800年代曾经是全民娱乐，”《迎战海流：美国女子游泳的崛起1870-1926，暂译》（Fighting the Current: The Rise of American Women’s Swimming 1870-1926）的作者丽莎‧比尔（Lisa Bier）说。“许多这些早期的泳者是艺人同时也是运动员。”
马休‧韦伯（Matthew Webb）便是这些艺人运动员的其中一人，比尔描述他“从盛大的公开赛事开启了他的长泳生涯，比如在1875年在泰晤士河（Thames River）举行的29公里长泳赛事。”
他在同年成为第一名游泳横渡英吉利海峡的人。比尔说，当韦伯在游泳时，他的训练员们持续地为他提供白兰地、热咖啡、鳕鱼肝油和牛肉汤。
卡塔利娜岛至加州
国际游泳名人堂（International Swimming Hall of Fame）的总理事长和执行长布鲁斯‧维格（Bruce Wig）说，在1926年，拥有卡塔利娜岛（Catalina Island）大部分地产的口香糖大亨威廉‧瑞格利二世，正想尽办法让人们在淡季的时候来岛上。当瑞格利看到了伊德在横渡英吉利海峡后群众的反应，他想到了一个点子。
瑞格利举行了一项从加州游到近海的卡塔利娜岛、共长33公里的泳渡比赛。在1927年的一月，来自加拿大的乔治‧杨（George Young）赢得了比赛，并抱走了2万5千元美金（相当于今天的34万美金）的奖金。瑞格利的比赛让乔治‧杨立刻成为明星。
冷战消融
林恩‧考克斯（Lynne Cox）在横渡了白令海峡后创造了历史。但是在这3.7公里长的泳程中，最令人印象深刻的是她跨越了美国和前苏联的边境。当时是1987年，正值冷战期间。
幸好当她在完成泳渡成就之后，获得欢迎。苏维埃代表团和她见了面，而戈尔巴乔夫和美国前总统里根在之后的核武条约会议中，也以考克斯的事迹互相敬酒。
“林恩‧考克斯不只是因长泳闻名，更因为她克服了令人难以忍受的冰冷的海水，”比尔说。考克斯横渡白令海峡时，当地水温仅4℃。几年之后，受过酷寒训练的她更挑战到南极游泳。
2012年，戴安娜‧内雅德（Diana Nyad）为了从哈瓦那游泳到佛罗里达做准备。她那次失败了，但在隔年挑战成功。PHOTOGRAPH BY ADALBERTO ROQUE，AFP/GETTY IMAGES
从古巴到美国
2013年，64岁的戴安娜‧内雅德（Diana Nyad）成为第一位在无鲨笼保护情况下、成功从古巴游了177公里到佛罗里达的人。
比尔说内雅德的成就不只是因为她的老龄，她在那之前已经很久没有游泳了。她完美诠释人类身体强大的体能和耐力。
为何而游
在二十一世纪，许多人为了让世人警觉污染和气候变迁对地球的影响，于是决定展开传奇泳程。2007年，路易斯‧蒲（Lewis Pugh）成为了首位泳渡北极的人，并让大家开始关心全球暖化对北极的影响。
布鲁克林因污染严重而声名狼藉的高温努斯运河（Gowanus Canal），被美国环境保护局（U.S. Environmental Protection Agency）列入重点管理名单。去年克里斯多福‧史文（Christopher Swain）则在此游泳：他穿着黄色保护装游了约一公里后，即因暴雨即将来临而中止。尽管这趟泳程非常短暂，但已经足以让他在访问中说，运河的味道尝起来就像泥巴和屎一样。
撰文：Becky Little
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