胰岛素抵抗和高胰岛素血症之间的区别通常不清楚，因为这些术语经常被归入“胰岛素抵抗”之下，但它们是不同的概念。高胰岛素血症（“胰岛素过高”）是指胰腺分泌过多胰岛素以应对高血糖（高血糖症），而胰岛素抵抗则是将葡萄糖摄入细胞受损。
血糖是一个受到严格监管的过程。健康人的血糖保持在 3.3-5.5 mmol/L 的范围内，但在他们进食后，由于分解的碳水化合物中的葡萄糖，他们的血糖升高食物。这会触发胰岛素从胰腺中释放出来，从而向身体的肌肉和脂肪细胞发出信号，将多余的糖分从血液中排出。发生胰岛素抵抗的情况是身体细胞忽略了来自胰岛素的信号，将消化食物中分解的葡萄糖从血液中转移到细胞中。当有人对胰岛素有抵抗力时，血糖会保持在高于正常水平。
葡萄糖在细胞内移动的过程
一种可以被认为是“出租车”的特殊转运蛋白（称为 GLUT4）存在于肌肉和脂肪细胞中，由胰岛素控制。这种“出租车”将葡萄糖从血液中转移到细胞中。
GLUT4“出租车”被保留在细胞内，直到需要它们为止。当需要“出租车”时，它们会到达细胞表面，与胰岛素结合并带走它们的“乘客”（葡萄糖）并将其移动到细胞内。“出租车”（GLUT4 受体）和胰岛素也被带到细胞内，然后在细胞表面被新的受体取代。只要细胞表面有很多 GLUT4 受体可用于在所有东西中运输葡萄糖就很好，但是当血糖很高时，胰腺会不断释放胰岛素与这些GLUT4 受体结合，但这些“出租车”在细胞表面上的速度可能不够快，无法吸收葡萄糖。
在这种情况下，血糖保持在较高的水平，而应该持续更长时间，这种状态称为高血糖症。当没有足够的受体将葡萄糖转移到细胞中时，这被称为胰岛素抵抗。它可能是暂时的，也可能是长期的。如果是暂时的，血糖升高（高血糖）是短暂的，但如果受体长期没有正确反应，那么血糖会在更长的时间内保持较高，直到起作用的那些可以带来葡萄糖里面。另一种情况下，血糖可能会在短时间内很高，也可能会在很长一段时间内处于中等水平。在这两种情况下，身体都会接触到比应有的更高的血糖，这会对身体造成损害。
目前尚不清楚是胰岛素抵抗首先出现还是高胰岛素血症出现，有不同说法。
为什么会引发高胰岛素血症？
众所周知，过量的碳水化合物摄入会引发高血糖症以及高胰岛素血症。例如，吃大量水果或含有果糖的食物会导致身体首先将其转移到体内，以便在处理葡萄糖之前将其输送到肝脏。这会导致血液中的葡萄糖水平升高，导致高血糖和高胰岛素血症。许多加工食品含有高果糖玉米糖浆 (HFCS)，这会导致高血糖和高胰岛素血症的问题。
还有其他一些因素也会引发高血糖和高胰岛素血症，包括某些药物（如皮质类固醇和抗精神病药物）甚至压力。压力会导致激素皮质醇升高，这是一种天然的皮质类固醇。人们认为，长期压力可能会导致高胰岛素血症，通过影响神经肽 Y 的表达来增加食欲。这或许可以解释为什么人们在压力大时会吃得更多，并且经常被能迅速分解为能量的碳水化合物食物所吸引。
与高胰岛素血症相关的疾病
众所周知，2型糖尿病引起的高血糖会导致眼睛、肾脏和四肢神经的问题，尤其是脚和脚趾。鲜为人知的是由于高胰岛素血症而可能发生的疾病和代谢问题。
高胰岛素血症与2型糖尿病和妊娠糖尿病以及代谢综合征 (MetS) 的发展有着密切的联系。
代谢综合征是一组症状，它们共同使人们患心血管疾病的风险增加，包括心脏病发作和中风。
代谢综合征的这些症状包括具有以下 3 项或更多项
* 腹部肥胖（即腹部脂肪），具体而言，男性腰围超过102cm，女性腰围超过89cm；
* 空腹血糖水平为5.5mmol/L或以上
* 血压 130/85 mmHg或以上
* 血液甘油三酯水平为1.70mmol/L以上或更高
* 男性的高密度脂蛋白 (HDL) 胆固醇水平为1.03mmol/L以下或更低，女性为1.3mmol/L以下或更低
* 高胰岛素血症也是肥胖、骨关节炎、某些类型的癌症（包括乳腺癌和结肠/直肠癌）、阿尔茨海默病和其他形式的痴呆症、勃起功能障碍和多囊卵巢综合征(PCOS)的独立危险因素。
相关损伤是由于胰岛素受影响组织中的持续作用
发生胰岛素抵抗的风险因素包括2型糖尿病家族史、子宫内暴露于妊娠糖尿病（即母亲患有妊娠糖尿病的未出生婴儿）、腹部肥胖（中间脂肪）和检测到高胰岛素血症。
使用血液测试评估胰岛素抵抗的人，例如稳态模型评估 (HOMA2-IR) 测试，该测试通过同时空腹血糖和空腹胰岛素或空腹血糖和空腹 C 肽来估计 β 细胞功能和胰岛素抵抗 (IR)。
此外，结合抗阻训练等某些形式的运动可能会降低肌肉细胞的胰岛素抗性并减轻体重——即使人们不是很超重，也会由于肝脏胰岛素抗性降低而增加葡萄糖的摄取。
可以使用口服葡萄糖敏感性指数 (OGIS) 检测高胰岛素血症，该指数类似于2小时口服葡萄糖耐量试验 (2-hr OGTT)，后者是一种禁食者饮用已知量葡萄糖及其测量血液的测试，在 OGIS 中，在空腹、120 分钟和 180 分钟时测量血糖和血胰岛素水平 。
人们服用口服葡萄糖后产生的葡萄糖和胰岛素反应模式也可用于确定高胰岛素血症状态。1970年至1990年间，Joseph R. Kraft 博士收集了近15000人的数据，这些数据显示了五种主要的葡萄糖和胰岛素反应模式；一个是正常反应。Kraft 的方法是测量5小时内的葡萄糖和胰岛素反应，注意葡萄糖和胰岛素峰值的大小，以及峰值回到起点的速度。Kraft 得出结论，在空腹、30分钟、60分钟、120分钟和180分钟时测量葡萄糖和胰岛素的3小时口服葡萄糖耐量测试与5小时测试一样准确。最引人注目的是最初的研究和最近对这些数据的重新分析发现，多达75% 的葡萄糖耐量正常的人有携带程度的高胰岛素血症。
高胰岛素血症和胰岛素抵抗共同构成碳水化合物不耐受的本质；人们可以在不同程度上耐受碳水化合物而不会出现血糖飙升。这与其他食物不耐受症（如乳糖不耐受症或麸质不耐受症）不同，后者反映了身体无法大量处理特定类型的碳水化合物。
总结
胰岛素抵抗和高胰岛素血症早在诊断出糖尿病前期之前就已经存在，现在被认为是疾病发展的一个完全独立的阶段。最近的一项研究报告称，在诊断出2型糖尿病之前，血糖调节异常至少提前20年。这意味着早在血糖变得异常之前，2型糖尿病的进展就已经开始了。
知道如何识别胰岛素抵抗和高胰岛素血症的症状，并对其进行测量或估计以及检测通常在食用碳水化合物食物后30至60分钟发生的异常血糖峰值，进而避免进展为2型糖尿病以及与高血糖和高胰岛素血症相关的并发症。
