一般医生在接诊一个腹痛病人往往会从以下几个方面询问，因此腹痛的这几个特点也是我们诊断和鉴别诊断的几个要素。
①腹痛发作的诱因
急性胃肠炎发作前多有不洁饮食史；进食油腻食物是胆道系统疾病（胆石症、胆囊炎、胆管炎）发作的重要诱因；而胰腺炎发作前常有大量饮酒或暴饮暴食病史，如出现大量饮酒后出现持续性上腹痛不缓解一定要警惕胰腺炎发作，重症胰腺炎死亡率极高。
②腹痛的部位
腹痛的部位大多与脏器病变部位相一致，胰腺病变疼痛部位常位于左上腹，胃肠疾病疼痛部位常位于上腹或脐周，胆道系统疾病和肝脏病变疼痛部位常位于右上腹。阑尾发生炎症时，疼痛部位通常位于右下腹并且有固定点压痛，盆腔病变时疼痛通常位于下腹部。
③腹痛性质和持续时间
腹痛的性质指的是主观体验到的腹痛感觉，可为隐痛、钝痛
、绞痛、胀痛、刀割样、烧灼样；按照腹痛有无缓解，可分为阵发性、持续性、持续性疼痛阵发性加重等等特点。
胃肠道疾病常为隐痛、刀割样或烧灼样，一旦出现突发性中上腹剧烈刀割样或烧灼样疼痛需警惕胃肠道穿孔可能。
胆道或泌尿道等管道系统疼痛通常为阵发性绞痛。
而急性胰腺和急性弥漫性腹膜炎通常表现为持续性疼痛，并常有腹肌紧张（腹部绷紧感）。
④腹痛加重或缓解因素
如十二指肠溃疡通常为空腹痛或餐后痛；胃溃疡通常为餐后痛；胆道病变通常为餐后疼痛加重或疼痛发作。
再如胃食管反流疼痛通常立位或坐位可减轻；胰腺疾病通常俯卧（爬着）或前倾时可缓解。
⑤有无放射
如胆绞痛可放射至右背部与右肩胛等部位；肾绞痛可放射至腹股沟、外生殖器和大腿内侧等部位。
⑥伴随症状，除了腹痛等其他不适
若出现发热、寒战等不适，通常提示腹腔存在感染，常见的有胆道感染、阑尾炎、肝脓肿等的；
若出现进食后上吐下泻，通常提示急性胃肠炎；
若出现黄疸、尿黄，多提示胆道疾病、肝脏病变；
若出现肛门停止排气排便、呕吐，常提示消化道梗阻，如肠梗阻；
若出现慢性腹泻、便秘等不适，需注意消化道肿瘤、消化道功能紊乱、炎症性肠病以及消化道特殊病原体感染（如结核）等。
引起腹痛的疾病可轻可重，重者可危及生命，通常需要往往紧急处理，当出现持续性腹痛不缓解，伴有腹部紧张感、不能随便自行改变体位，出现头晕、冷汗、少尿、心跳加速、意识障碍等不适时往往提示腹部病变较危及，需及时就诊。