智齿是指人类口腔内牙槽骨上最里面的第三颗磨牙,从正中的门牙往里数刚好是第八颗牙齿。由于它萌出时间很晚，一般在16~ 25岁间萌出,此时人的生理、心理发育都接近成熟,有"智慧到来”的象征,因此被俗称为”智齿”。智齿生长方面,个体有很大差异,通常情况下应该有上下
左右对称的4颗牙,有的少于4颗甚至没有,极少数人会多于4颗。萌出的年龄差异也很大,有的人20岁之前萌出,有人40、50岁 才长或者终生不长,这都是正常现象。
异常及建议
现代医学一般认为智齿是 人类进化的残余物。由于智生长在牙槽骨的末端,现代人类的牙槽骨于进食的越来越精细化而在长度、宽度、强度上不同程度的退化,从而导致其无法提供足够的供智齿萌出的空间,这样智齿在萌出时往往会因为空间不足而造成异位萌生;此外智齿本身的退化也会导致萌出数目不足,不对称萌出等。
这些萌出的异常加上清洁防治的困难通常会在临床表现为智齿冠周炎、智齿或者临近牙齿的龋齿、稠炎、牙髓炎等疾病,引发剧烈的疼痛。
因此建议对于萌出异常或者不对称萌出的智齿及早进行预防性拔除。
是不是所有的智齿都要拔掉？
那是不是所有的智齿都要拔掉呢？对此，厦门麦芽口腔医院王欢博士表示，智齿如果方位长得好，且上下咬合关系正常，可以不拔，也能当成正常牙齿使用，用来咀嚼食物；如果没长好，如形成阻生，可能会引起智齿冠周炎，影响到邻牙，进而引发一系列口腔问题，就需及时拔掉。
符合以下条件的智齿不需要拔除：
1、位置比较正，不影响其他牙齿健康。
2、间隙适当，不会嵌塞食物，不影响牙周健康。
3、上面有对合牙，牙齿功能完善，以后不会有隐患。
智齿为什么会发生疼痛？
很多人认为智齿会痛，就是因为没长好，其实不然，智齿之所以会痛，除了是因为智齿本身会出现牙神经痛或牙髓炎等外，也可能是出现了智齿冠周炎、智齿蛀得较深等。
智齿发生疼痛，最为常见的原因是发炎，而智齿容易发炎，是由于未长出来的部分被牙龈包住，在牙齿和牙龈之间形成盲袋，容易藏住残渣，使其在盲袋里腐蚀，就可能会引起软组织的炎症，叫智齿冠周炎。此时若不及时拔掉，就可能会反复出现发炎的情况。
智齿不疼还需要拔掉吗？
那如果智齿不疼还需要拔掉吗？对此，牙科专家表示，很多人的口腔健康观念意识比较淡薄，觉得智齿不疼就不拔，这是一个常见的误区。很多时候，这是一个慢性的过程，期间并不会表现出疼痛症状，等到有痛感出现时，可能情况已经加重了，如出现智齿冠周炎、挤压邻牙、邻牙龋洞、牙髓炎或牙周炎，甚至可能会导致邻牙要随智齿一同被拔掉等，所以，不要觉得智齿不疼就忽视不理，一旦长出智齿，就要及时寻求相关医生的建议与治疗。
智齿如果出现长歪的情况，要看具体往哪边歪，如果智齿牙冠完全萌出，往颊侧、舌侧或后面歪，影响不大，可暂时留着；但如果长歪的智齿，牙刷刷不到或挤压邻牙等，就需及时拔掉。
拔智齿会不会痛？
尽管大多数口腔专家都建议要及时拔掉智齿，但还是有很多人会拖着不拔，原因竟是觉得拔智齿会很痛。其实现在的拔智齿手术，基本能做到无痛治疗，但麻药过后，还是会有痛感，类似于智齿发炎时的痛感，但程度稍轻，通常会服用止痛药。
“现在有很多无痛技术，都能保证术中舒适，如术中常用到的笑气，吸入体内后，会使得全身心放松，再加上局部麻醉，患者在整个治疗过程都会比较舒适。”
能否一次性拔掉4颗智齿？
由于医学技术的进步，很多人看到了拔智齿手术的无痛过程，不免就会想：如果4颗智齿都长出能否一次性拔掉？
医生建议，临床上并不建议这么做，通常是左右各拔一次，一次拔一边的上下两颗智齿，过1-2周后，再拔另一边，这样能留一边负责进食；如果两边同时拔掉，影响较大，可能会出现发烧，或愈合较慢，甚至出现干槽症之类的并发症等情况。当然，也视具体情况而定，有些已经完全萌出的智齿，拔牙操作相对简单，如果患者有需求，也可一次拔掉四颗。