天气转冷，咳嗽反反复复，迁延不愈，不管是慢性支气管炎，肺气肿等慢阻肺患者，还是感冒，甲流乙流，支原体感染后遗留反复咳喘问题，中医上治疗咳嗽咳痰，气喘首先要区分实证还是虚证，急性期以实证多见，治疗原则以祛邪为主；恢复期以虚证多见，治疗原则以补虚固本为主。
急性期又要分为表证，还是里证，这2大类。经方治疗表证咳喘可选用的方剂有：麻黄汤、桂枝加厚朴杏子汤、小青龙汤、大青龙汤、射干麻黄汤、小青龙加石膏汤、越婢加半夏汤及厚朴麻黄汤。
表证咳喘中麻黄汤、小青龙汤和射干麻黄汤，属纯寒无热，表郁比较明显。桂枝加厚朴杏子汤以素有喘疾，又加太阳中风诱发，肺气上逆发为喘为其辨证要点。适用于素体偏弱，对气温变化较为敏感，易感冒，时有胸闷气促、腹胀满、咳喘痰多，舌淡胖，苔白或厚腻，因外感风寒诱发的新久喘证，均可加减运用。
小青龙汤证兼饮停心下；射干“消痰利咽，散结气”，射干麻黄汤证兼痰气互结，喉中水鸡声；大青龙汤，小青龙汤、小青龙加石膏汤、越婢加半夏汤及厚朴麻黄汤，则为治疗寒热错杂之方，证皆属“表寒里热”，然越婢加半夏汤中麻黄、石膏量重于其他表喘之方，可知其证为饮热郁肺，肺气郁困较甚，可见发热、烦躁喘急目如脱状。大青龙汤主治外感风寒，兼有里热，恶寒发热，身疼痛，无汗烦躁，脉浮紧，同时亦治溢饮，见上述症状而兼咳喘面浮肿者。厚朴麻黄汤与小青龙加石膏汤，证候相似，后者有麻黄、桂枝而偏表，前者以主要厚朴配杏仁，侧重气机壅滞上逆，厚朴性温，亦可助麻黄发表。
里证咳喘经方可选用的方剂有：麻杏甘石汤、苓甘五味姜辛汤、泽漆汤、木防己汤之类；《伤寒论》中写有“发汗后，吐下后，不可更行桂枝汤。汗出而喘，无大热者，可与麻黄杏仁甘草石膏汤”，辨证要点为：“汗出”“喘”“无大热”可以施治以麻杏石甘汤。适用于外寒内热的“寒包火”证型，即风寒外束，肺失宣散，湿热内蕴，积聚化火。此类患者的体温不一定很高，但是卫闭热结的外感症状明显。
《难经》里讲“形寒饮冷则伤肺”，寒邪一进入身体，首先受伤的就是肺，肺里有寒，典型的表现就是一着凉就容易咳嗽、咳白痰，除此之外，还会有手脚冰凉、怕冷、面色白、精神不振之类阳气不足的表现。苓甘五味姜辛汤，出自《金匮要略·痰饮咳嗽病》第37条，是治疗寒饮伏肺的基本方，医家称之“化饮而无麻桂之燥，祛邪而无伤正之弊”。 如果出现了咳嗽、痰薄或白、怕冷、胸部憋闷、心胸不畅的症状，都可以使用这个方。
泽漆汤主治水饮内停，喘咳身肿之证。与厚朴麻黄汤证比较，咳喘虽同，但热邪轻而水邪重，病势向里故见脉沉。故主用泽漆通里以逐水，余药培土化饮，止咳平喘。泽漆汤下趋力猛，因势利导，临床用于水饮充盛之候，其效更优。
木防己汤源自《金匮要略·痰饮咳嗽病脉证并治第十二》24条：膈间支饮，其人喘满，心下痞坚，面色黧黑，其脉沉紧，得之数十日，医吐下之不愈，木防己汤主之。虚者即愈，实者三日复发，复与不愈者，宜木防己汤去石膏加茯苓芒硝汤主之。本方主治痰饮留于胸肺，饮邪上迫于肺，喘满尤甚，心下痞坚。饮聚于隔，营卫瘀滞，水饮内停，则面色黧黑，饮留于里，积聚不散，则脉沉紧。故方中防己去湿逐水，桂枝温阳平冲降逆，用石膏透邪泄热治其喘满，人参治胃虚心下痞。四药合用，则除其湿热，逐其水饮；外发经络郁热，内清泄热饮。“虚者即愈，实者三日复发”。服木防己汤后，病人仍为心下痞坚，喘满，面色黧黑等症，可知病重药轻，久病虽实，但仍需照顾体虚之本，用木防己汤去石膏，加茯苓芒硝汤，以行水散结消坚之功，此为温化行消之法。