厚卿正在讲述杨素姬人和李靖私奔的故事，大家听得很入迷，他也越说越高兴。说到情深的地方，他就喝一杯酒，说到危险的地方，他又喝一杯。不知不觉地喝多了，不仅把自己喝醉了，还把那美丽的娇娜也迷醉了。自从在月下被厚卿拥抱亲吻后，娇娜对他的感情越来越深，他的一言一笑，她都关心；听到他讲述红拂姬人和李靖的故事，更是让她心里充满了感情。女孩听到这些故事，怎么能不引起她的共鸣呢？厚卿其实是想告诉他喜欢的人这些事情。
散场后，娇娜小姐回到房间，看着孤灯，想起厚卿的话。她觉得厚卿就像李靖，自己甘心做红拂，她觉得这就是才子佳人的故事。她想这两人的故事一定会流传千古。
她对着镜子照了一会儿，心里不禁产生了同情和怜悯。同样是女人，为什么她有勇气去找她的如意郎君，而我却没有？她有一个他，但是却不敢去找他。她想起了那天晚上在月光下的情景，他亲吻了她，她的嘴唇还感觉到热热的，她的心已经完全交给了他。
她决定去问问他，把她的心藏在哪里了。她听到楼下很安静，她就鼓起勇气，站起来，轻轻地走出房间。她走到楼梯口，觉得心跳加速，她赶紧回到房间，坐在梳妆台前。她看着镜子里的自己，心想她长得很漂亮，如果她不早做决定，将来父母会替她做主，嫁给一个愚蠢的男人，那就糟蹋了她的一生。另外，她现在和哥哥感情很好，她的心已经给了他，她怎么能离开他呢！她决定趁这个时候，找他商量一下。
她这才鼓起勇气，一步一步地下楼，然后悄悄地走进厚卿的房间。当厚卿看到娇娜时，真的很高兴。
他试了几次都想撑起来，但由于头晕目眩，眼睛和嘴巴都看不清楚，身体也无法挣扎，最终还是倒在了娇娜的怀里。娇娜的身体柔软温暖，让他感到很舒服，眼睛和嘴巴都懒洋洋的。娇娜刚接触到男人的身体，害羞得脸都红了，胸部也在不停地跳动，脸颊上的红晕也很明显。她的一只手臂被厚卿枕着，手也被他握住了，看到厚卿的眼睛模糊地只是呆呆地睡着。娇娜不忍心打扰他，就让他继续睡。
面对面，娇娜壮着胆子看向厚卿的脸，发现他长得眉清目秀，嘴角还带着笑意；他的双颊被酒醉得红红的，就像苹果一样。娇娜越看越喜欢，忍不住低下头，用自己的脸颊在厚卿的脸上贴了一下，感觉热乎乎的。娇娜就轻轻地把他扶到枕头上去，给他盖上被子，放下帐子，走到桌子边，点亮了灯，又拿起一把水沉香，盖上盒子。坐在书桌前，她随意地翻着书，突然看到一张纸条上面，写着一首诗：“日影索阶睡正醒，篆烟如缕半风平；玉萧吹尽秦楼调，唯识莺声与凤声！”
娇娜回味这诗句，看到厚卿那么紧张，不禁微笑点头。她稍微思考了一下，拿起笔在诗笺后面跟着写道：“春愁压梦苦难醒，日回风流漏正平；飘断不堪初起处，落花枝上晓驾声。”
写完后，她把诗笺夹在书里，悄悄离开房间，帮他关上门，然后轻轻回到自己的房间睡觉。
厚卿这次喝醉酒，在床上睡了整整三天；娇娜也曾经悄悄去看望他九次，但是她心里有很多话想说，见到他时却羞得一句话都说不出来。直到第五天黄昏，荣氏在房间里和三个姨娘玩纸牌，厚卿坐在舅母后面看。他四处寻找娇娜，却没看到，于是也离开房间，绕过后院去找她。他看到娇娜倚在栏杆上，抬头看着柳树梢上挂着的弯月。
厚卿悄悄走过去，低低地说：“月白风清，如此良夜何！”娇娜没想到后面有人说话，转头一看，低低地骂了一句，说：“我以为是谁，原来是吹玉萧的哥哥！”厚卿也说：“原来是压梦难醒的妹妹！”两人看着笑了起来。厚卿上前拉住娇娜的手，走出庭院去。他们从月亮门走进花园，看到被火烧坏的墙已经用木板遮住了。他们走到花丛深处，厚卿突然向娇娜鞠躬，说：“那天我喝醉了，没能好好感谢你。现在我要当面感谢你！”娇娜假装不懂，问：“你谢什么？”厚卿说：“你说什么？现在只有我们两个人，面对天上的明月，我们应该坦诚相对。实话告诉你，这几天我因为你而心神不宁，梦中都忘不了你。
我恨我那天晚上不该喝那么多酒，你来了，我却把你一个人留在那里，自己一个人回家，你肯定很恨我吧？妹妹啊！”
厚卿向娇娜求情，让他第一次饶恕他，还给他磕头。娇娜看着哥哥如此爱她，也顾不得了，直接对他说：“我的身体死着活着都是你的了！水里火里都不怨，哥哥再莫多心。”厚卿听了很开心，一边叫娇娜“妹妹”，一边说：“我替妹妹死了也愿意。”说着，眼泪都流出来了。两个人在树荫下对跪着，擦眼泪。月光照得他们的面庞格外清晰，两人又互相说了很多海誓山盟的话。他们互相扶着站起来，然后娇娜对厚卿说：“今晚三更，你先在这里的荼縻架下等我；这里人少花多，我会去找你的。”
说完话，娇娜就走了。荣氏牌局也结束了，桌子上正准备吃晚饭，过了一会儿，厚卿也来了，大家坐下开始吃饭。厚卿心里有事，吃完饭就说要早睡，回房去等着。他整理了一下衣服，找出一件新衣服穿上，又对着镜子看了看，然后对着灯火坐着。他时不时地听那边屋子里的动静，人声渐渐地安静下来。接着打过二更，他开始坐立不安，在屋子里走来走去。然后又在灯下看书，但看了一会儿，他发现自己总是看到娇娜笑盈盈的脸。他的心也乱了，眼睛也花了，看不下去，就把书合上，闭上眼睛想一想和娇娜在月下花前相见的情景，他自己也忍不住笑了。他又站起来，打开窗户往外看，看到一轮明月，上面有一层薄薄的云；一阵风吹过，他感到有些冷。他又关上窗户，过了一会儿，他再也忍不住了，就悄悄地走出房间。
在暗淡的月光下，他摸索着走出月洞门，绕过四面厅，看到前面就是荼縻架，他就在架下回廊上坐着，眼睛一直盯着那条花径。他听到了三更的钟声，但娇娜还没来；他正想着的时候，突然感到一阵凉风，吹得他直打哆嗦，还开始下雨了。他幸好坐在花荫下，雨点打不下来；但是一阵一阵的凉风吹过，他感到很冷，就把身体缩成一团，两只手臂交叉在一起，抓住自己的肩膀，一直待在那里。
又过了半个小时，雨越来越大，花叶子上漏下来的雨点也越来越大，很快就把厚卿的一件夹衫打湿了。他冷得牙齿直打颤，听到了四更的钟声，他实在是撑不住了，只好抱着自己的脖子，从花架上跑了出来。他一路上都淋着雨，天色又黑，地面又滑。
回到房间，看到镜子里的自己，已经狼狈得无法形容。他赶紧脱下湿衣服和泥泞的鞋袜，害怕被舅母发现后质问，于是把衣服、帽子和鞋袜揉成一团，塞进衣柜里，然后又找了一套干净的衣服。他冷得实在受不了，就钻进被窝里，耳朵却依然竖着听着窗外的雨声，然后迷迷糊糊地睡着了。
醒来后，他感到头昏脑胀，浑身发热。知道自己感冒了，于是紧紧地裹住被子睡觉。等到天亮的时候，他感觉脑袋还是沉沉的，无法坐起来。直到舅母知道了他生病的事情，赶紧进房间摸他的皮肤，发现热得像火一样。她说：“我的孩子，你怎么了？这病看起来不轻啊！快别动，继续睡。”一边吩咐丫鬟去请医生，一边让大丫头赶紧煮姜茶，亲自喂他喝下。这时候，六个姨妈和娇娜都来探望他。厚卿看到娇娜，想起昨晚的痛苦，眼泪汪汪地看着她。
娇娜怕别人看见，急急忙忙转过身去。过了一会儿，趁别人不注意的时候，她又转过脸来向厚卿默默地点头。医生来了后，她们都出去了。厚卿这次生病，因为受了严重的风寒，成了伤寒，整整病了一个月，才慢慢恢复。在这一个月里，娇娜小姐也偷偷地来看望了他几次。因为丫鬟送药送汤，还有荣氏来看望他，房间里人来人往，娇娜为了避开别人的视线，也不敢多待。他们见了面，只说了几句简单的话，然后就匆匆离开。
那朱太守早在半个月前就回了家，娇娜更加不敢去厚卿的房间。倒是朱太守经常到外甥的房间里聊天，解闷。他说：“这次炀帝开的运河，直通江都，沿路建了很多行宫别馆，准备让炀帝游玩。那些行宫里都有三宫六院，还广招天下美人，四处搜罗奇珍异宝、名花仙草，把它们都装饰得美轮美奂。” 他还说：“许廷辅这次南下，就是负责采办这些东西；挖掘御河的事，皇上却派了麻叔谋负责。” 他还说：“说起麻叔谋这个开河都护，在宁陵县做下了一桩大案。现在皇帝派大臣把他抓起来送到京城，连性命都可能保不住。” 原来麻叔谋在一路上监督河工的时候，经过大城大邑，就把当地的衙署当成自己的行辕。
麻叔谋这个人，挺倒霉的，他被派去了一个荒山野岭的地方，连房子都没有，只得住在临时搭建的帐篷里。帐篷在野外搭建，大风暴雨，麻叔谋一路都在受凉生病。到了宁陵县下马村，天特别冷，连续十多天刮风下雨，麻叔谋突然头痛得很厉害。他的病很严重，一个月都无法处理公务，河工也停了下来。他只好写信辞职。
麻叔谋是隋炀帝的亲信大臣，隋炀帝怎么会轻易批准他的辞职呢？于是隋炀帝下旨，让令狐达代替麻叔谋来监督河工。同时，隋炀帝还派了一个叫巢元方的御医，连夜赶往宁陵给麻叔谋看病。御医给他开了一副药，让他吃刚出生的小羊，蒸熟后拌上药粉吃。吃了三天，果然病好了。但从此以后，麻叔谋就爱上了吃羊肉，每天都要吃几头小羊，还把它取了一个好听的名字，叫做含酥脔。
麻叔谋爱吃羊肉的名声传开了，开始还有人去买，后来就有人送给他。麻叔谋因为爱吃羊肉，还要拉拢送羊的人，让他们经常送羊，有人送羊，他就会加倍给他们赏钱。这样，一传十，十传百，百姓们听说送羊肉可以得到好处，都纷纷来送羊。但是送羊的人越来越多，小羊却越来越少。
离宁陵周围一二百里的地方，小羊都快绝种了。麻叔谋每天吃不到羊肉，就会发脾气，经常责打厨子。厨子为了买羊，在各个村镇四处奔走，结果招来了下马村的一群恶霸。
下马村有个陶家，家里有三个兄弟，老大陶榔儿，老二陶柳儿，老三陶小寿，都是坏人，专门做偷鸡摸狗的事情。他们手下有很多能飞檐走壁的人，不管是远村还是近邻，只要是有钱的人家，都是他们的目标。他们靠老天保佑，一辈子都在做盗贼，但从来没有被抓过。看风水的人说，他们的祖坟下面有一条贼龙，他们的子孙如果做盗贼，就能一辈子吃喝不愁。但他们不能杀人，杀人就会破坏风水，这碗饭就吃不下去了。陶家三兄弟就靠着祖宗的风水，成了盗贼世家。
如果隋炀帝开河要穿过陶家的祖坟，陶榔儿兄弟三人就急了，日夜不宁。他们想了个主意，准备了些礼物，去找麻叔谋，希望他能放他们一马，不挖他们的祖坟。
但是，陶榔儿兄弟也知道，这个开河工程，已经挖了很多王侯家的祖坟了，麻叔谋怎么会单单放他们一马呢？他们兄弟几个如果硬来，那肯定打不过朝廷的*队军**，所以他们想不出好办法。
后来，他们打听到麻叔谋喜欢吃羊肉，乡民们就都去找羊肉给他，陶榔儿想：“我们为什么不也送几只羊给他呢？虽然这是小事，但是我们天天送，送到他烦为止，即使他不收我们的礼物，但这几只羊对他来说也不算什么，他会因此改变河道吗？恐怕不可能有这样的好事。”
小寿听了就笑道：“大哥，你这想法太天真了！我听说麻叔谋这个人，贪得无厌，每天都有上千上百的人给他送羊肉，他怎么会稀罕我们这几只羊？就算我们不领赏，这几只羊又能值多少钱，他能因为这点钱就改变河道吗？我看不可能。”
柳儿也接着说：“除非全世界的羊都灭绝了，只有我们家有羊，他才会喜欢我们。”
兄弟俩你一言我一语的争论，陶榔儿却只是低着头，什么也没说。柳儿问：“大哥，你怎么不说话了？”陶榔儿说：“我不是没说话，我正在想办法。”小寿说：“大哥，你想出什么好办法了吗？”陶榔儿说：“我听你们两个说的都有道理：如果不送羊，我们就找不到办法；如果送羊，几只羊又能值多少钱，他怎么会答应我们的请求？我现在有个主意：麻叔谋喜欢吃羊肉，说明他是个贪吃的人；我听说人肉的味道最好，我们为什么不找几个三四岁的孩子，把他们杀了，把头和脚去掉，煮熟，把五味调好，当做羊肉，送给他？如果他觉得好吃，别人的都不如我们，他肯定会找我们。我们和他混熟了，再想办法，或者给他更多的钱，或者抓住他的把柄，让他保护我们的祖坟，这样我们就有希望了。”
柳儿和小寿听了，都觉得这个主意好。陶榔儿说：“事不宜迟，我们今晚就要找孩子，把事情安排好，明天一早送去，要赶在别人前面，他肚子空的时候送去，效果更好。”
于是，兄弟三人就叫了几个手下，去偷孩子。那几个手下都有偷天换日的本事，偷孩子对他们来说就是小事一桩，就像瓮中捉鳖，手到擒来。没过多久，他们就偷了两个三四岁的孩子回来，杀了他们，去掉头和脚，把骨头剔掉，切得四四方方，加上五味香料，蒸得香喷喷的。
第二天早晨，陶榔儿用盘子装了一份蒸熟的羊肉，骑着一匹快马，赶往麻叔谋的军营。见了守门的人，把肉献给他们。那守门的人一边让人把肉拿进去，一边拿出账本，让陶榔儿写上名字。随后，献羔羊的百姓又来了许多，有人献活的，有人献煮熟的。整个屋子都挤满了人。这时，屋里走出一个官差，大声问道：“谁是第一个献蒸熟羊肉来的？”陶榔儿大胆地回答，麻都护应该有点疑心了！原来麻叔谋早上起床，刚梳洗好，就有人送来了蒸熟的羊肉。他肚子饿了，看到这盘肉，就直接拿起来吃，觉得特别香、特别好吃。他很高兴，问：“这羊肉是谁送的？怎么蒸的？快把送肉的人叫来问问。”所以官差就去叫来了陶榔儿。陶榔儿看到麻叔谋，赶紧跪下磕头。麻叔谋问了他的名字和住址，又问：“这羔羊怎么蒸得这么好吃？”
陶榔儿只说：“这羊是我家养的，怕是不太合大人的口味。”麻叔谋听到他这么说，很高兴，就赏了他十两银子，但陶榔儿不敢接受。麻叔谋说：“你要是不接受赏钱，我就不好意思再让你送肉了。”陶榔儿说：“大人如果不嫌弃，我愿意天天孝敬大人。”说完磕了一个头，就走了。
从此，那些强盗每天都去偷小孩，蒸熟后献给麻叔谋。麻叔谋吃了这个美味，觉得别人送的羔羊都不好吃，就只吃陶榔儿送的羊肉。陶榔儿因为送羊肉，每天都去麻叔谋的军营，和麻都护成了朋友，经常和他聊天。麻叔谋因为陶榔儿不肯接受赏钱，就对他另眼相看。
有一天，麻叔谋对陶榔儿说：“我自从吃了你蒸的羔羊，就每天都想吃。你每天都送来，又不接受我的赏钱，我心里很过意不去。你为什么不把蒸羊肉的方法教给我军营的厨师，让他们也能做出这么好吃的肉，这样你就不用天天跑来跑去了。”但陶榔儿没有说实话，只是说：“大人不用担心，我愿意天天蒸熟羊肉来孝敬大人。”麻都护说：“这样不行，我现在在宁陵地方开河，你还可以送来。再过几天，我开到别的地方去，你怎么送？”
这些话让陶榔儿不得不说实话。他犹豫了一会，然后说：“不是我不想说蒸煮的方法，但是说出来后，如果不小心，不仅我会有麻烦，连您也会有些不方便。”麻叔谋笑着说：“只是蒸羊肉的方法，又不是做坏事，怎么我也不方便了？你说说看，是什么情况？”陶榔儿说：“大人要我说出来，还请您让身边的人退下。”麻叔谋笑道：“乡下人就是胆小。”然后转过身，对身边的人说：“那你们就都出去，听听他要说什么。”听到大人的话，大家都赶紧出去了。陶榔儿一开始就说：“我只知道蒸孩子肉的方法，根本没有蒸羔羊肉的方子！”
麻叔谋一听到“孩子肉”三个字，立刻脸色大变，忙问：“什么蒸孩子肉？”陶榔儿赶紧跪下来磕头，边哭边说：“真的不敢隐瞒大人，前几天我第一次来献的，是我自己亲生的儿子，今年才三岁；听说您喜欢吃羔羊，我就把他杀了蒸熟，冒充羔羊来献。后来献的，都是从各乡村偷来的。如果大人不信，我可以告诉您那些被偷孩子的名字，我都有一本册子记录着；甚至孩子的骨头，我都一起埋了，您只需要派人去挖一下就知道了。”麻叔谋听了，这才开始害怕起来，然后又想：“我跟他一点也不认识，也没有关系，他为什么要做这么残忍的事？”陶榔儿说：“我的苦衷，现在已经瞒不住了。
我的家族有一百多人，全靠一座祖坟；祖坟要是被动了一点，我们家族就会有灾难。现在不幸的是，这座祖坟正好在河道的中间，如果被挖了，我的家族一百多口人，估计都会死。家族的人商量后，想来求您，但是找不到门路；所以我才决定把儿子杀了，充当羔羊，希望能获得您的青睐。现在幸好上天可怜我，得到了您的关心，这也是佛祖的保佑，只希望您能大发慈悲，把河道改动三五丈，就可以救了我家族的命。”
说完，他又不停地磕头。麻叔谋心里想，这个人为了我做了这么残忍的事情，如果我不答应，他是个亡命之徒，如果他真的发起狂来，或者暗中伤人，我是防不胜防；而且我也喜欢吃小孩子的肉，如果现在就断了这个渠道，我以后就再也不能吃到这么美味的东西了。麻叔谋因为太馋，就把改换御道的大事，轻易地答应了下来。他还叮嘱陶榔儿，蒸羔羊肉，每天都不能少。陶榔儿说：“大人既然肯开恩，我就像是重新活了过来！蒸羔羊肉的事，我就算是去死，也要去找到献给您。”麻叔谋听了非常高兴。
第二天，官府悄悄地通知了所有的夫役，告诉他们要避开陶家祖坟，离得五丈远的地方。陶榔儿看到祖坟安全无恙，便派兄弟们去各地偷孩子。开始只在附近偷，附近偷完了，就到更远的地方偷。有的让穷人去偷，卖了钱给他，有的派人到各地收买。从宁陵县到睢阳城这一带，三四岁的孩子被他偷了不知道有多少，这家的儿子不见了，那家的女儿也不见了。
父母们都在到处找孩子，白天晚上都在喊。后来他们才知道陶榔儿是偷了孩子给麻叔谋蒸着吃，大家都很生气，都很愤怒，有的去官府告状，有的去郡里送呈。有的强壮的人，就组织人，去陶榔儿家里闹事。
欲知后事如何，且听下回分解。