从2020年初新冠疫情爆发算起，新冠疫情已经在全世界肆虐了2年多，这大概是本世纪初人类面临的最严重的灾害。
其实自从有人类，就一直与疫情在做斗争。
在古代，疾病没有严格的分类，只要是有传染性的疾病，统称为“疫病”。
关于疫情的记载最早可追溯到甲骨文，甲骨文对疫的描述为人皆病，甲骨文中的“疾”字，最初的形态就是一个人躺在床上，发烧出汗的状态描述。
古代人因为科技的落后，对世界认知有限，疫情被人们认为是“鬼祟作怪”所致。
殷商到两周时期以及春秋战国时期，抗击疫情的主要手段就是定期举行驱逐瘟疫的仪式，利用各种牲畜祭祀祖先，祈求消除疫病，同时采用“回避”等措施，因瘟疫死亡的尸体，朝廷会集中处理。因为当时地广人稀，人口稀少，瘟疫并没有大面积传播，历史上也只有零星的记载。
据《山海经》卷五《中山经次四经》中记载：又东二百里，曰太山，上多金玉、桢木。有兽焉，其状如牛白首，一目而蛇尾，其名曰蜚，行水则竭，行草则死，见则天下大疫。同时《山海经》中有薰草等7种用于治疗瘟疫的药物的记载。
随着人口的增多，到了汉代，瘟疫出现了大规模的爆发。
据《汉书》记载，在东汉末年，公元204--219年间，疫情严重，很多地方的死亡率达到百分之五十，建安二十二年（公元217年）冬，建安七子中的徐干、陈琳、应玚、刘祯都死于这场瘟疫。这些都是当时的大文学家，尚且如此，老百姓更是生活在水深火热之中。因为朝廷防治疫情不给力，导致农民起义，加速了东汉的灭亡。
到了三国时期，不仅三国混战，还疫情频发，老百姓流离失所，死伤无数。疫情甚至影响到了战争的胜败，在著名的赤壁之战中，除了诸葛亮妙用“火烧赤壁”，疫情也是导致曹操彻底败北的原因之一，在《三国志·蜀书》中记载：“会曹公军不利于赤壁，兼以疫死”。名医华佗曾提出用“屠苏酒”来预防瘟疫，张仲景的著作《伤寒杂病论》则提供了防治疾病的辩证处方与药物知识。但这个时期，人们的认识仍停留在鬼神作怪。
到了晋代，有了隔离制度。在东晋时期，如果官员染上了疫病，需要强制休假。当时有个叫葛洪的医学家，对疫病有了一些研究，在他的著作《肘后备急方》中，就有关于天花病毒的传入以及最早关于天花治疗的记载。
南北朝时期，隔离措施已经更加制度化、规范化。有了专门为患瘟疫的病人设置的隔离机构，用于收容诊治病人。
到了隋朝，人们对疫情的基本是预防为主，提倡锻炼身体，注意卫生，加强防护。如提倡民众用雄黄、艾叶消毒等手段预防瘟疫。
到了宋代，除了上述手段，人们还对因为瘟疫致死的尸体进行焚烧深埋处理。朝廷对掩埋瘟疫尸体者给予奖励。
明朝鼠疫横行。人们通过烧苍术来净化空气，这种方式在当时风靡全国。明代医学家吴又可提出，疫病并非气候所致，而是自然界中的病毒所致，他的著作《瘟疫论》中指出：气即是物，物即是气。病因可能是一种看不见的物质，这已经非常接近微生物病原学的假说，即使对现代的医学也有一定的指导作用。
明代中期，预防天花的人痘接种术在民间出现，后来外国使臣也来学习，英国医学家贞纳在此基础上发明了牛痘接种术，为全球消灭天花做出了巨大贡献。
明朝时期，中药方剂广泛地用于预防和治疗瘟疫。
历史上的华佗、张仲景、孙思邈等著名医学家，也都为抗击瘟疫做出了杰出的贡献，许多的中医抗疫名方依然在现代使用，这些都是勤劳的中华儿女在一次次的实战中总结出来的，是全世界的医学瑰宝。
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