孩儿参（图片来源：中国植物图像库 拍摄：周繇）
太子参，又名孩儿参、童参，是石竹科植物孩儿参干燥块根。其性味甘、微苦，平。入脾、肺经。具有补脾益气，生津润肺之效。主用于脾虚体倦，食欲不振，病后虚弱，气阴不足，自汗口渴，肺燥干咳。
太子参一名，最早见于清代的《本草从新》。但古代所见的太子参，实为五加科人参的小形者，与现在的太子参不同。现在用的太子参原为江苏民间草药，由于其具有补脾益气、生津润肺之功效，某些功效类似于人参，后来在全国推广使用，从而成为临床常用的平补药。
另还有一种与太子参功效相似的参，叫手儿参，其外形像手掌，又叫手掌参、佛手参，为兰科植物手参的干燥块茎。
其性味甘，平，入脾、肺胃经，具补益气血、生津止渴之效，适用于肺虚咳喘、虚劳消瘦、神经衰弱、久泻、失血、带下、乳少、慢性肝炎等。手儿参与太子参的功效最大区别就是，手儿参有止血的功效。
两者性状区别如下
太子参
01
呈细长条形，稍弯曲，表面黄白色，微有纵皱纹，凹陷处有须根痕。顶端有茎痕。质硬而脆，断面平坦，淡黄白色，角质样；或类白色，有粉性。气微，味微甘。
02 手儿参
贰
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略呈掌状，表面浅黄色至褐色，有细皱纹，顶端有茎的残基，其周围有点状根痕，下部有2-12指状分枝。质坚硬，断面黄白色，角质样。气特异，味淡，嚼之发黏。
入秋后，人体津液有所耗伤，这时候进食滋阴润燥、补气生津的药膳最为合适，当中太子参就是很好的选择。
太子参鹌鹑汤
材料：太子参10克、鹌鹑2只、猪瘦肉100克、红枣3枚（去核）、生姜2-3片。
做法：太子参洗净浸泡30分钟左右，鹌鹑去内脏洗净，和生姜一起入锅煮1小时，最后放盐调味即可。
功效：益气补脾。
太子参玉竹瘦肉汤
材料：太子参10克、玉竹8克、猪瘦肉150克，生姜2-3片。
做法：太子参和玉竹洗净后浸泡30分钟，和瘦肉一起入锅煮1.5小时，最后放盐调味即可。
功效：补脾生津、润肺养阴。
使用注意
1.太子参味甘，有补脾益气之效，故体质壮实，外感初起，肝阳上亢，气滞血瘀等实证者忌用。
2. 痰湿中满、寒湿体质者及消化不良者慎用。
3.孕妇不宜大量长期服用。
【来源：广州医科大学附属中医医院，作者：药学部 王小英】
