颅内蛛网膜囊肿是脑实质外良性、非肿瘤囊性占位性病变，由蛛网膜所构成的囊壁包裹无色透明的脑脊液形成。多为先天性，男女占比为4∶1。
蛛网膜囊肿可出现在蛛网膜上，也可扩展至脑膜与蛛网膜之间的间隙(蛛网膜下腔)。
颅内蛛网膜囊肿最常见的位置是中窝(靠近颞叶)、鞍上区(靠近第三脑室)和后窝，后窝包含小脑、脑桥和延髓。
按病因不同颅内蛛网膜囊肿可分为先天性和继发性（外伤性及感染后）两大类。
先天性蛛网膜囊肿是脑脊液被包围在蛛网膜内所形成的 袋状结构，不与蛛网膜下腔相通。
继发性蛛网膜囊肿由于蛛网膜粘连，在蛛网膜下腔形成囊肿，内含脑脊液。按部位不同可分为颅内型蛛网膜囊肿及椎管内蛛网膜囊肿两类。
随着更多患者接受了CT和MR检查，人类发现了越来越多的蛛网膜囊肿。
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