在古代文明中，古埃及人有着卓越的地位，但他们也为害虫而烦恼。意大利昆虫学家安纳斯塔塞·阿尔非耶里曾在法老图坦卡蒙的墓穴中发现了几种甲虫，它们出现在陈列着的为法老来生准备的食物里。
在很久很久以前，古埃及人、古希腊人和古罗马人被统一称作亚述人。19世纪出土的亚述国王亚述巴尼拔( Ashurbanipal，前668-前627年)皇家图书馆藏的楔形文字文本——古巴比伦词汇表，是一部编撰公元前9世纪的古籍，考据学家认为，这部古籍是基于一些更古老的、1000年前的文献而来。这些文献采用苏美尔语和阿卡德语双语书写，是已知最早的有关农业害虫的书面记录，列出了33种危害田间作物和储藏粮食的生物名称。其中就有如今我们家里常常出现的害虫——谷象。
亚述人并不是专业的昆虫学家，而且当时也没有公认一致的命名系统，但他们采取了实用主义的方式，为遭遇到的害虫命名。从古巴比伦词汇表中可以看到，当时人们已经在谷物中鉴定出了三类害虫，他们将大麦田中的一种害虫、收获后的大麦谷粒中的一种害虫、出现在面粉中的害虫分别起了一个名字（但是太难写了，你们知道，那种外语，跟乱码似的，我电脑输入法打不出来）。
我们今天所遭受的各种常见的谷物和面粉害虫，早在300年前书面记录开始出现的时候，在整个文明世界的粮仓、面包房和家中基本上就已经十分普遍了。这归因于在2500年前的一次害虫大爆发。这些家庭害虫有许多都被认为是从北非的干旱大草原开始入侵人类居所的，在这些10000至1500年前禾谷类谷物最早出现的地方，也是人类最早利用禾谷类谷物的地方。但是每一个物种，从其自然生物群落到进入我们的仓库和家中，都有它自已的历程。
也许有史以来最常见、分布最广，无疑也是最具破坏性的储粮害虫，就是命名恰当的谷象。这种身长3毫米、暗色、体壁坚硬的圆筒形甲虫，在头的前端有一个很长的喙，口器就位于喙的最末端。雌性谷象会用它突出的口器，先咬出一个深深的钻洞，直达成熟谷物种子的中央，然后转过身来，在洞底产下一粒卵。每一粒小麦或大麦都大到足以让一只幼虫取食直到成年。
一粒谷物被几只幼虫取食，乍一看似乎无关紧要。在谷仓和筒仓里看不见也想不到，结果一朝虫蠹，不用多久就能造成严重感染。几个月内，会出现大量象甲，而在挑剔的市场里，轻微的损害就会严重降低粮食的售价。在第一次世界大战期间，伦敦皇家学会受命报告英国危险的仓储状况，对糟糕的仓储情况以及害虫危害比率，做了一系列正式且具警告性的报告(Anon，1918-1921)。第二次世界大战之后，联合国粮农组织提出，全世界有10%的禾谷类粮食因昆虫的危害而损失，谷象是迄今最重要的罪魁祸首。
谷象为害的最显著特点是空的谷壳，上面还带有羽化时成虫所咬的借以钻出的大孔洞。考古发掘中标志性的空壳谷粒和保存的谷象残骸，是谷象在8000年以前就已经广泛出现于亚洲、非洲和欧洲的有力证据，这远远早于任何书面记载对它所进行的评述。
一种观点认为，谷象早在6000年到10000年以前的石器时代就已经是分布广泛的野生物种了，无论什么地方，只要建立了农业，它们很快地就移入室内，利用人类储藏的谷物。谷象在温带地区，离开有加热的或有遮盖的室内环境就不能存活，而且从卵到幼虫，最后到成虫的发育，只能在升高了温度的室内环境下才能完成。
另一个可能的解释是，到前6世纪时，它已经作为储粮害虫在气候较温暖的地中海东部或亚洲西南部定居，通过商贸活动广泛传播。谷象似乎是随着古罗马人来到英国的，紧接着向四周的要塞传播。古罗马人的战斗机器为这种甲虫的维持和传播提供了绝佳的条件。然而，随着罗马人的撤退，谷象数量锐减，有一段时间竟然绝迹了，直到1066年随着欧洲大陆另一支*队军**的诺尔曼入侵才再次出现。可能是气候因素的原因，谷象被限制在海湾里不能再扩张，或者至少是由于缺少了古罗马人贸易网络持续不断的强化，它们的扩张被严重限制，2世纪和3世纪发生海难的古罗马帝国货船中，这种甲虫的残骸出现在被淹没的运粮船里。
谷象需要在15℃至35℃的温度范围内才能完成生命周期，不列颠恰好处在符合这一自然限制的边缘。古罗马统治时期的大型粮仓，或许有助于形成绝缘的空间，创造舒适的温度来抵御外界的寒冷。在欧洲中世纪贫瘠的、勉强糊口的黑暗年代，当然不会有大型粮仓，那时候它们应该都消失了。
即便如此，谷象的最初来源仍然是个谜。人们从未在谷仓之外发现过谷象，即使在今天仍然有小麦和大麦的野生祖先生长的地方。害虫首先在野外蛀入正在发育中的种子，随着人类的收获被收集起来，带回粮仓，从而在人类不知情的情况下在仓库大堆的粮食中肆虐。之后它们飞回田间，或者当播种季节再次来临时，被偶然带到了田间。
豆象是个头很小的甲虫，它们也是通过同样的方式侵害干燥的大豆、扁豆等。它们在食品仓库中的流行程度或严重程度因种而异，即使有的物种一旦定居在仓库中就能造成重大破坏，但其他的种却需要返回田间，把卵产于正在发育中的豆荚，或者当植物成熟子房正在授粉时产在豆科植物的花中。
豆象与豆科植物（包括大豆、扁豆、豌豆、角豆、花生等）密不可分，但会取食任何种植的豆类作物，甚至还会取食各种野生豆科植物，比如金雀花、荆豆、三叶草、野豌豆等植物的种子。这些就是豆象的天然来源，也是野外豆象稳定的更新库。
然而，人类从未在野外发现过谷象，也从来没有在大麦田或小麦田发现过，而存储的粮食就来自麦田。对于它们来说，回到田间去生活无论如何是不太可能的，因为它们不会飞，翅膀和飞行肌都已经退化、萎缩，坚硬的鞘翅已经愈合在一起，它们只能爬行。因此，谷象成了一种完全的伴人生物。这一点有些像家蚕，只能在有人类活动的地方生存，而且不再作为完全自由的野生动物出现。
有一种猜测，谷象一开始就生活在其他动物的粮仓中。除了人类以外，还有很多动物是在冬季到来前搜寻和储存谷物，比如啮齿动物。
家鼠的姊妹田鼠生活于亚洲西南部以及印度西北部，谷象就生活在田鼠的巢穴中，随着小鼠侵入人类的居所并开始劫掠人类食品仓库。但仍旧存在一个未解的难题。如果说谷象的祖先从“自然的”鼠穴生活转变到生活在人类的粮仓中，那么它们也能反过来，至少在广泛的地理分布中，偶尔可以在老鼠的巢穴或粮仓中发现它们。但是迄今为止人们还从来没有发现过。
谷象主要发现于大麦和小麦谷粒中，而与之外观相似的米象取食大米，玉米象则取食玉米。这两个种的生活史与谷象非常相似，都取食干燥的储粮，而且两者现在几乎都是全球性分布，不同之处在于，它们还出现在人类粮仓之外的大自然中，并且能够飞行。
玉米象通常生活在仍与植株相连的成熟玉米穗上，而米象有时也生活在收获之后沿路散落的谷粒中。这证明了玉米象和米象还处在从野生的祖先状态向今天的人类仓库和粮仓害虫转变的过程中。然而，谷象在谷仓外是绝对看不到的。
这些害虫在亚洲中部和西南部自然地取食橡树籽。它们用长喙在树上的橡树籽上钻孔，钻进去产卵，直到橡树籽成熟落到森林地面后，成虫才从落地的橡籽中羽化钻出。这些坚硬的橡树干果含有以干燥形式储藏的营养物质，在遇到合适条件时就会萌发，长成一株全新的植株。
松鸦、啄木鸟、松鼠和小鼠等野生动物收集橡树籽，并将橡树籽储存在干燥的地方作为粮食储备。人类过去也曾经大量食用橡树籽，把它进行干燥后磨成粉，在漂洗掉可溶解的苦味单宁酸之后，制作成可口的饼干和糕点。
20世纪60年代人类进行过一系列实验，科学家们研究了多种仓储害虫的世代长度和营养摄取，作为控制害虫的准备工作。研究发现，谷象能够在橡树籽中完成整个生命周期。它们似乎不能靠没有破损的橡树籽生活，因为坚硬的木质外壳会阻止谷象成虫咬开产卵的洞，但它们却可以在裂开或去壳的橡树籽内发育。
因此，对于现在的室内谷象来说，最开始是生活于某种有储藏行为的动物的橡树籽仓库中，然后迁移到早期人类的橡树籽仓库中。这些种子被埋藏在地下，或藏在树根缝隙中，或者中空的树洞之中，仓库中有的橡树籽会随着时间的迁移，由于干透或者变湿而出现裂纹，因此这些象甲的祖先能够有机会取食到内部营养丰富的果仁。由于动物的储藏地点一般是年复一年重复使用的，而且储存的橡树籽有时会被、动物移动，所以对于那些古代的象甲祖先来说，失去飞行能力可能并无大碍。
谷象在人类粮仓中如此成功地生活，其中一个重要原因，就是它能够在高温、干燥、低湿仓储环境条件下生长发育。那么，为什么我们在野外发现不了谷象生活在动物埋藏的橡树籽里的踪迹呢？在过去的1万年中，近东和印度河流域的地貌已经发生了天翻地覆的变迁，无法识别了。气候的变化，哪怕只是在这种相对较短的时间过程中，也对这些区域中的野生和栽培植物造成影响。正如在最后一次冰期结束之时，不断退缩的冰盖改变了盛行风的走势，也产生了季节性的干旱，促使一些大型谷物种子的产生；同样，降水量的改变，也影响了山地景观林木线的位置，以及森林中的树木物种组成。在这样的特定情况之下，尤其是随着季节的推移，温度和湿度循环，橡树籽被当地啮齿动物或鸟类(或人类)储存的精确条件，现在可能已无法复制。所以，谷象现在只有一个家。
也就是我们的家。