人体所需的营养物质99%都是通过肠胃消化吸收的，人体内的废物及毒素80%是通过大便捧出的。科学家发现：人体新陈代谢可产生400多种废物，每人每天要排出细菌、病毒、寄生虫卵等约400亿个，而人体大便中三分之二是杂菌和致病菌，如果24小时不排出，它就能繁殖出2兆以上的病菌。
在生活水平逐渐提高的今天，由于现代人吃东西过于精细，缺乏纤维食物，加上运动量过少，肠胃“运动”不足，从而造成了便秘。烦心的口臭、令人紧张的皮肤粗糙老化、讨厌的雀斑黑斑都会与便秘结缘，而痔疮、舡裂、高血压、动脉硬化、直肠癌等疾病也经常会与便秘共生。导致便秘的原因，除了吃得太精以外，还有以下几点：
1．肠平滑肌松弛，肠蠕动减弱，结肠紧张度降低，肠动力不足引起便秘。中医认为是由于气虚血虚、体质虚弱所致。
2．结肠运动紊乱，肠动力无规律引起便秘。原因在于工作紧张、精神压力过大、生活无规律，患病者大多为青年人。
3．肠结核、肠癌等病变引起便秘，患者不到1%，应尽快到医院就诊。
4．有些药物可抑制肠蠕动引起便秘。能引起便秘的药物有镇痛药、抗精神药、抗高血压药、化疗药、利尿药，长期滥用刺激性泻剂如酚肽（果导）、大黄等使神经系统受到损害，也可引起便秘，而且易成瘾，一用药就拉，一停药就便秘。
为了更好地防治便秘，摄取丰富的膳食纤维来改善及预防便秘已经是…个常识了。膳食纤维利于增加粪便体积，刺激肠胃蠕动，而且有助于肠道细菌生态的平衡，有利整肠与正常排便。未精制的全谷类食品、蔬菜水果都富含膳食纤维。当然摄取时也得细嚼慢咽，连渣滓一起吞下去。再则，尽量以新鲜水果取代果汁，才能吃到蔬果中完整的膳食纤维。
有了增加体积的膳食纤维，也需充足的水分摄取用以软化粪便。水分摄取不足，粪便就会干硬，也就不利于排出。在体内水分流失较多的夏季，一定要注意水分的充分摄取。
从生活作息着手改善也是必然的选择，如养成定时的排便习惯，有利于通便的正常，适度运动也可以刺激肠胃的正常蠕动，并让身心的压力舒解。还要放松心情，既然已经便秘了，不妨以轻松的心情去“接待”它。如果越着急逼着自己上大号，就会越上不来。用力太大，心脑血管病人还会有疾病突发的危险。