引子：镜头前的他亲自动手拨动输液的开关后，一个真实的生命在几分钟内就此消失。
纪录片《如何死亡：西蒙的选择》聚焦英国人西蒙·宾纳被诊断出患有运动神经元疾病后，决定选择前往瑞士实施安乐死作为自己的死亡方式，全片记录了西蒙在家人朋友的陪伴下与病魔抗争十月之余的过程，BBC将镜头对准西蒙人生中的最后一段时光，不加修饰呈现了西蒙每况愈下的病情，以纪录片集真实性、现实性与故事性为一体的特质，引发了一场关于安乐死合理化的思考。
纪录片的本质为非虚构影片，真实性是纪录片的核心特征，抓取现实的片段，表现真实的人物与事件，西蒙的生命就是这样在镜头前一点点消散，他的死亡不同于影视作品中各样的死亡情节，镜头前的他亲自动手拨动输液的开关后，一个真实的生命在几分钟内就此消失。
西蒙·宾纳和黛博拉·宾纳是一对普通的英国夫妻，西蒙事业有成、家庭美满，还有常聚身边的一群朋友，2015年底西蒙被确诊为运动神经元病，“渐冻症”是其最常见的病症，病发于大脑、脑干、脊髓里单纯的运动神经元细胞的损害、凋亡，造成临床上的一系列表现，患者一般确诊后仅有半年至两年的生命期限，并在这期间感受到身体机能逐步退化，直至无法维持呼吸。面对这样的事实，西蒙在患病不久便决定自己为自己定下死期，纪录片《如何死亡：西蒙的选择》跟拍了这一全过程，他在片中说道“出生和死亡都有它的时刻，现在是我希望的死亡时刻”。
本片采用了以时间为线索的逻辑主线完成对主角西蒙的塑造，用确诊后西蒙生活中的微小片段与访谈环节完成纪录片的情节搭建。情节的存在也使人物性格变得合理化，也是得以人物与人物之间，人物与环境之间所构成的关系合理化。对于纪录片来说，纪实为本的记录上，也需要一定的对于情节的编排和对于内容的选择。在正片开始之初，本片选择了一场日常的家庭交流，此时的西蒙还未完全失去语言能力，但能说出的话语也仅限于较短词句的表述，帮助他与家人交流的是一个输入文字便可读出来的工具，曾经与西蒙亲密的孙子，在面对如今逐渐口齿不清的他时，无法理解很多，便让两人的交流有了很大障碍。首先是家庭，其次是工作，曾经的他是工作场所的主心骨、带头人，拥有着无限激情面对一众员工，他引以为傲自己的成就，更懊悔自己现确诊的疾病。不难看出曾经的西蒙是一个不论对生活还是工作都充满热情的人，他会四种语言，并有着剑桥的学历，在确诊之前他说他的日子都是快乐且幸福的，也正是这样对生活极大的热情，让他无法忍受自己身体每况愈下的折磨，医生提到确诊此病的大多数人都会选择姑息治疗，而且人们的接受程度都比自己曾认为的高很多，只有1%的人才会选择安乐死，对现状的沮丧与脆弱让西蒙成为那1%的选择。
矛盾在此刻产生，西蒙的妻子黛博拉极力反对，她从未想过丈夫将以这样的方式离开人世，面对西蒙的决定她一开始选择忽略，尽量避开这个话题，不过在之后某天西蒙不堪重负，在家里试图上吊自杀，这触动了黛博拉，也让她更加清晰的明白西蒙坚定选择背后的原由，从被迫接受转向了对丈夫选择的支持，以多人的采访话语来表现观点冲突与解决方式。
此外作为纪录片，《如何死亡：西蒙的选择》并不止单单讲述了西蒙的经历，在其中还穿插了大量不同国家、各界人士对安乐死的态度，并就此发出各方讨论，在欧洲安乐死在荷兰、比利时、卢森堡和瑞士合法，而在更多国家是不被允许的，这是有关伦理与生命权利的争论。对大多数地方来讲，安乐死不具备实施条件，甚至可以成为强者对弱者的剥削、成为谋杀犯罪的裂隙，不乏出现众多“被安乐死”现象，而赞同安乐死合法的人正如西蒙所想一样，他们认为每个人都应该具有选择的自由，这包括主动结束自己生命的自由，当生活全然无望、生命质量大大降低之际，仅仅维持基础的生命体征是一种对个体的残忍。实施安乐死这需要整个社会高度健全与完备的社会体系与法律法规，更需要高尚的伦理道德与正确的生死观念，即使在当下安乐死合法的国家中也不乏存在“被安乐死”的影子，如本片中所说的“很难界定病患求死的意愿，究竟是不是一时冲动，毕竟死亡是没办法后悔撤销的。”
纪录片《如何死亡：西蒙的选择》用西蒙的选择让观众看到了安乐死背后的复杂与争议，以小见大反映出了安乐死自被部分认可以来的重重困局，但更重要的是它让我们看到了生命的脆弱与不堪一击。