在日常体检项目中，我们经常会看到颈部超声检查这一项，那你知道这项检查是检查颈部哪里呢，有什么意义么？颈部超声检查包括甲状腺及颈部血管超声检查，它可以帮助我们提前发现甲状腺病变和颈动脉粥样硬化等疾病，对早诊早治意义重大。
在甲状腺超声检查时最常发现的病变为各种类型的结节（医学影像学中一般将直径小于3厘米的肿块称为结节），其他相对少见甲状腺疾病还有“甲亢”，多见于20～40岁女性。结节有恶性和良性之分，最常见的甲状腺恶性结节即甲状腺癌，女性多见，可发生于任何年龄。其主要超声影像特点为实性低回声不均质结节，边界模糊无包膜，形态不规则，部分结节内可显示多发性针尖样微小钙化光点。病程稍长者还可出现病变同侧颈部淋巴结转移及肿大。
有三种常见的结节为良性病变，但不除外有少数病例可同时合并甲状腺癌。①结节性甲状腺肿，此为良性增生性疾病，约占健康人群的5%；②甲状腺腺瘤，女性多见，中青年多发，一般无不适感觉，少数病例可出现“甲亢”症状。③慢性甲状腺炎（又称桥本甲状腺炎），多见于中青年妇女，有研究提示其发病率增加的外因与碘过多相关，常无特殊症状，部分受检者化验血甲状腺功能，可显示“甲减”、TSH增高或多种抗体增高，建议可到内分泌科诊治。
如果体检中发现了甲状腺结节，是否就是大难临头了呢？对于在体检中初次发现的甲状腺结节，大可不必惊慌紧张，需根据医师建议到普通外科随诊，定期复查追综结节变化情况。值得注意的是，上述各种甲状腺结节性疾病的超声影像特征存在交差或并存现象，即所谓“同图异病，同病异图”的特点，从而给其相互鉴别造成一定困难。对于疑难病变或怀疑有恶性倾向结节的受检者，建议其可进一步做超声弹性成像、三维彩色成像、超声造影或最后行结节穿刺病理活检确诊，部分恶性病变需及时手术治疗。
颈部血管体检常进行颈动脉超声检查，最多见的异常发现即为颈动脉粥样硬化，其他相对少见颈血管疾病包括头臂型多发性大动脉炎及椎动脉狭窄。颈动脉粥样硬化主要为高龄或高血压、糖尿病、高血脂病史及长期吸烟等多种因素所致，男性相对多见。有文献报道，最初发现颈动脉粥样硬化斑块的年龄可早至25～40岁。颈动脉超声最早发现的异常表现为动脉内膜不规则增厚，或见局限性的小斑点，随病变发展逐渐在动脉管壁形成硬化斑块，较大的斑块可凸入动脉管腔造成不同程度的狭窄。
颈动脉超声检查除可以发现多种大小、形态及回声各异斑块的存在和位置，有丰富经验的超声医师还可大致判定其性质是属于稳定斑块或是不稳定斑块。因后者易继发形成斑块表面破溃、出血或血栓形成，继而造成动脉管腔严重狭窄和血栓脱落，被认为是容易引起脑栓塞的危险性斑块。
另外还可用彩超测量颈动脉狭窄部位的多个血流动力学参数，粗略判断血管狭窄程度。但因可能受多种其他因素干扰，从而会导致超声提示狭窄程度与真实病变有较大差异，因此超声报告仅供临床医师参考。目前诊断血管狭窄的金标准还需依靠X线血管造影检查，对于有明显颈动脉斑块及血管狭窄的受检者应及时到血管医学科或心血管内科诊治。
（北京大学首钢医院体检科 何文理）