香调表里的“醛”往往会吓到香水初学者——这难道不是空气污染吗？不是装修废气吗？不是会致癌吗？怎么可以喷到身上呢？
首先需要明确一点，现代香水全部是复杂的化学合成物，绝不是出自森林原野，而是化学实验室。你在香调表里看到的那些美丽的植物或动物名字，大部分是“能够准确模拟出这种味道的化学合成物”。香水里的醛(aldehyde)，即指含有醛基的有机化合物。
而通常所说的醛香（aldehydic），以直链脂肪醛C10、C11和C12的气味为特点，第一次被大量使用是在Chanel No.5香水中，这到底是有意为之还是一个美丽的错误？现在已经很难说清，但它的确永远改变了香水史。此后香水世界就多了一个独特的香调，因为通常是与花香结合，一般被称为“醛香花香调”，是花香调的一个重要分支。
过量醛的味道往往令人生厌，而与花香的结合能磨平它的棱角，同时让原本低眉顺眼的花香变得坚实又大气磅礴。上世纪30至70年代是这一香调的鼎盛时期，产生了很多经典香水。传说中的“法国五大名香”Chanel No.5、Jean Patou Joy 、Lanvin Arpège、Guerlian Shalimar、Nina Ricci L'Air du Temps 中有三支都是醛香花香调。这一香调的端庄和古典，会令人联想到格蕾丝·凯莉或者凯瑟琳·德纳芙，是最能上得厅堂又永不过时的极致女性美。
醛基化合物有很多种，很难定义“醛是什么样的味道”，用在香水中的醛，通常会给人皂感、金属感、冰冷或水感的印象。早在香奈儿5号问世之前，娇兰就已经利用少量的醛基化合物，在经典的“阵雨过后”中营造出了水波粼粼的意象。进入新千年，人们对香水的口味有了很大改变，清爽与中性成为市场主流。不少聪明的调香师重新启用了醛这个“过气演员”，甚至让它担当主角，不再试图掩饰它的“缺陷”，甚至有意放大，从而得到了带有熄灭蜡烛味道的、银勺子味道的……等等充满趣味的现代醛香香水，男女皆宜。