尽管《天龙八部》一书中的第一主角是段誉，但萧峰和虚竹在书中也有极强的存在感，若问及三人中哪一位武功最高，其实还得是大哥萧峰。
萧峰在书中可谓是战神一般的存在，他没有两位义弟那般传奇的经历，他的武功提升更多的是通过长年累月的修炼，再加上丰富的实战经验积累而成。
（段誉剧照）
书中那“南慕容，北乔峰”的说法其实不太准确，真正算得上与萧峰同一级别的高手是另外三位，其一是他父亲萧远山，其二是那缔造了雁门关*案惨**的幕后黑手慕容博，其三则是吐蕃国师“大轮明王”鸠摩智，而熟悉原著的人都知道，萧峰是与萧远山、慕容博有过交手，基本是不相上下，萧峰若与鸠摩智来一场对决又会是孰胜孰负呢？
一、战无不胜的萧峰
萧峰是个怎样的人？正如开篇所述，他并没有两位义弟那样传奇的经历，但他在实战中所展现出的霸气却是两位义弟难以比拟的。
以聚贤庄一役为例，读者只看到结果是萧峰杀败大宋群雄，但有句话说得好，一个好汉三个帮，又有人言“双拳难敌四手”，萧峰面对的可不是臭鱼烂虾，而是中原最顶尖的一批高手，结果你看那帮人被他打成啥样？
（萧峰剧照）
原著道：“来赴英雄宴的豪杰，十之八九都亲手杀过人，就算自己没杀过人，这杀人放火之事，看也看得多了。此刻这般惊心动魄的恶斗，却实是生平从所未见。敌人只有一个，可是他如疯虎、如鬼魅，忽东忽西地乱砍乱杀、狂冲猛击。不少高手上前接战，都让他以更快、更猛、更狠、更精的招数杀了。群雄均非胆怯怕死之人，然眼见敌人势若颠狂而武功又无人能挡，大厅中血肉横飞，满耳只闻临死时的惨叫之声，倒有一大半人起了逃走之意，都想尽快离开，乔峰有罪也好，无罪也好，自己是不想管这件事了。”
萧峰在杀红眼后，那股霸气能让人胆寒，哪怕是身经百战的人也难免抖三抖，所以从理论上看，无论萧峰对上谁，也难落下风。
二、同样用掌的高手
尽管萧峰身怀擒龙功、龙爪手、太祖长拳、降魔掌、排云双掌、打狗棒法等神功，但毋庸置疑，他最拿手的还是历代丐帮帮主代代相传的降龙十八掌，不过在新修版中，那掌法是被改为降龙二十八掌，却也无关紧要，萧峰最擅长的功夫始终是掌法。
而鸠摩智的杀招呢？他的拿手神功名为火焰刀，但其实并非刀法，同样也是一门掌法，这一点在书中强调过。
原著道：“鸠摩智双掌如抱圆球，内力运出，六道碧烟慢慢向外弯曲，分别指着枯荣、本观、本因、本相、本参、保定帝六人。他这手掌力叫做‘火焰刀’，虽是虚无缥缈，不可捉摸，却能杀人于无形，实是厉害不过。”
（鸠摩智剧照）
其实他这招与那大理段氏的六脉神剑有异曲同工之妙，段誉的六脉神剑是一门能够将指尖劲力化为一把无形气剑来伤人，而鸠摩智的掌法则是将劲力化为刀刃一般，同属化气为形的武功。
所以同为天龙四绝，又同样是用掌法伤人的高手，萧峰和鸠摩智理所应当要打一场才是，然而事实并没有，只有港版电视剧中安排两人打了一场，结局是鸠摩智受伤吐血，实际上二人在原著中根本没有交手过。
不过虽然两人同用掌法，那鸠摩智的掌法其实是更高级一些的，前文拿它与六脉神剑相比，书中也强调过火焰刀与六脉神剑同属“趋近魔幻”程度的神功，也正因为如此，萧峰要赢鸠摩智怕是很难。
三、段誉大战慕容复
段誉是个不爱习武的人，从头到尾，他对于已经得到的北冥神功、凌波微步、六脉神剑三门神功都只是触及皮毛而已，远远谈不上“练成”。
（萧峰、阿朱剧照）
然而他在少室山与慕容复的那场对决中却爆发出了惊人的力量，那慕容复是被他打得披头散发颜面尽失，若不是段誉手下留情，慕容复怕是要被他弄死。
而一旁观战的萧峰也不禁赞叹段誉那六脉神剑太精妙。
原著道：“阿朱那日所以甘愿代她父亲而死，实因怕我杀她父亲之后，大理段氏必定找我复仇，深恐我抵敌不住他们的六脉神剑。三弟初学乍练，剑法已如此神奇，我若和慕容复易地而处，确也难敌。”
（慕容复剧照）
段誉的六脉神剑尚且未达到极致，已让萧峰觉得难以招架，而鸠摩智的火焰刀与六脉神剑是同一级别的武功，何况鸠摩智对那火焰刀的驾驭程度极高，萧峰要赢他又谈何容易？
所以从书中细节来看，天龙四绝中最强的应该是鸠摩智，或许正因为他的定位过于强大，金庸才给他安排了一个走火入魔功力尽失的结局。