大家都知道，咸丰皇帝是道光皇帝的第四个儿子，道光皇帝在选择继承人接班的时候其实挺犯难的。为什么呢？因为皇四子一直比较本分，既无出彩之处也没有犯什么错误，皇六子为人处世就显得灵活聪明一些，平日里也挺讨道光皇帝喜欢。选择继承人接班也不能马虎，于是，道光皇帝就准备考考两各儿子的学识与治国理念。
道光皇帝可谓是深受古代传统文化的熏陶，对“废长立幼”颇有疑虑。正常来讲，皇位理应由皇四子继承，但前面也说了，皇四子不如皇六子聪明。所以，道光皇帝在临终前就让两个儿子发表一下自己对国家大事的看法。皇四子被召见时痛哭不已，这倒是感动了道光皇帝。咸丰皇帝在位时间并不长，仅11年，31岁时就驾崩了。在清朝历史上，咸丰皇帝也是最后一位握有实权的皇帝。那么，咸丰皇帝的死因究竟是什么呢？
《孟子·告子上》有云：“食色，性也。”意思就是说只要是性情中人，大都很难逃脱饮食和美色的诱惑，咸丰皇帝自然也不例外。
在古代，很多人都想做皇帝，为什么呢？因为皇帝至高无上，可以掌握他人生死，可以有后宫佳丽三千。而咸丰皇帝在位时正是他精力旺盛的之时，因此他和历史上有些皇帝一样沉迷于酒色。事实上，咸丰皇帝即位之初，也曾励精图治、抱负远大；可惜的是，他在位的那些年，国家内忧外患，民不聊生。没过多久，咸丰皇帝锐气尽失，慢慢地就开始了醉生梦死、骄奢淫乐的生活。
正史中，咸丰皇帝是死于肺病，这自然有其史实依据的。其实，咸丰皇帝的死还有一个致命性的因素，那就是肺病仅仅只是他死因的一个导火索。咸丰皇帝体质较弱，经常生病，于是他有长时间服用鹿血的经历。而鹿血有大补之效，服用之后人会体力大增，于是咸丰皇帝经常临幸妃子，长此以往身体自然越来越弱。
所以，咸丰皇帝是死于长期的肺病和荒淫无度的生活。