言语治疗的过程中,有相当多的一部分的孩子需要进行口部肌肉训练。孩子如果需要进行口部肌肉训练,主要是为了更好的改善进食或者是提高发音的能力。
但是在进行口部肌肉训练过程中,却有一些行为习惯会影响到口部肌肉的感觉和控制。所以,必须在做口部肌肉训练的过程中逐渐改掉,以免阻碍发音过程。
如果孩子存在以下这三个行为习惯,需要及时干预减少或者改掉:
①吸奶瓶或者吸手指
不管是吸吮奶瓶还是吸吮手指的这一动作,一旦次数多,或者长时间了,都会让孩子的下颌处一个微微打开,舌头微伸、唇轮匝肌不用力的一个状态,这种状态时间长了,即使孩子不是用奶瓶/吸手指时,口部也仍会处于微打开闭合不紧的状态。


另一方面,长时间、次数多含着手指或者奶嘴,有东西一直刺激着口腔内部,会使整个口腔感知觉降低。不利于进食、发音过程当中对下颌、唇、舌的感知与控制。
②挑食
这里所说的挑食主要是指孩子挑食物质感。孩子挑食的情况往往追溯到孩子的婴幼儿时期,可能因为一两次食物稍硬而呛到或者呕吐,家长也因为担心在后来的日子里也会迁就孩子挑食的毛病,认为孩子只要能吃东西就好,形状做得细一点没有关系。但是如果孩子有做口部肌肉去练的需要,挑食这个问题还是要解决的,因为孩子在挑食过程当中,他可能偏爱吃细、软的食物,吃食缺少咀嚼,以致下颌连续活动能力较弱。另外一方面,咀嚼过程当中有助于舌头向两侧转移食物。

因为挑食,而缺少咀嚼、减少舌两侧转移这种情况,是不利于孩子下颌和舌头的控制练习的。
③门牙咀嚼
大多数人正常的进食习惯都是门牙咬合、臼齿咀嚼。我们会发现使用门牙咀嚼的孩子,往往下颌活动幅度比较小,也为了兜住嘴巴里面的食物,唇轮匝肌也总是处于闭合/嘟起的状态,很容易导致面颊肌肉酸痛而减少咀嚼时间直接吞咽。使用门牙咀嚼的这个“坏习惯”,会让孩子下颌活动幅度小(伴随懒音)、舌尖灵活度不足(舌尖缺乏向两侧臼齿转移食物的机会)、面积肌肉紧绷(不利于开口音、展唇音的音准)、舌根敏感(食物除了吞咽一瞬间,其他时候舌根很少有机会碰触食物)。

使用门牙咀嚼是婴幼儿的习惯,随着孩子长大长出臼齿,他们是拥有使用臼齿咀嚼的能力,这一项能力孩子若没有建立起来,也需要帮孩子锻炼一下。
或许以上三个习惯对于普通孩子而言看起来并没有太大毛病,因为即使有这样的行为习惯也不影响进食和发音(那是因为他们的嘴巴在日常交流当中也有充分的活动,这种充分的活动有利于孩子更好控制口部肌肉)。但对于存在进食或发音问题的孩子而言,本身口部肌肉活动就少,以上的三个行为却影响了口部肌肉更好的感知和控制,导致口部肌肉训练改善进食障碍和构音障碍的过程中进程受阻。