由于村里的姑娘不肯内嫁，村子里的光棍越来越多，有媳妇的大都是买来的，包括三朵的媳妇、马角的媳妇、安吉的媳妇、祥子的媳妇、三楞的儿媳、八斤的儿媳……而且他们买女人已有了一套成熟的“经验”。村长接到了消息，说镇上又有了一个女的，就想给村民园笼办好这件事。他们叫黑亮用手扶拖拉机送他们到镇里去一趟，还让黑亮借了一套好衣服给园笼穿上，拿好钱和绳子，免得不绑好被她跑了。胡蝶说黑亮是在害人，黑亮说：“这是在帮园笼，你不知道园笼有多可怜。”女人买回来后，他们就将她“关在窑里一年两年不让露面，就成媳妇了”。
在被拐进村子前，胡蝶的女性身份也没能给她更多的选择：“娘在问：胡蝶，你觉得你能考上高中吗？我说：我数学不好，但我的一篇作文被老师当范文在课堂给同学们念过。娘说：你不敢保证是不是？那你就休学来照看弟弟吧，弟弟是咱家的希望，我外出挣钱就是要发狠心供一个上大学的。我呜呜地哭了，娘就唠叨：女孩子学得再好将来还不是给别人家学的？”作为女性，胡蝶的选择权是被剥夺的。
老老爷是村子里辈分最高的人，他是一个枯瘦如柴的老头，动作迟缓，面无表情。他会坐在葫芦架下，用毛笔在裁好的红纸上写字，或写在葫芦上，然后将葫芦分给村里的人；他会编五颜六色的细绳，每年二月二给村里的人拴上，寓意把大家的命拴上，一年就人畜兴旺、鸡犬安宁；他给村里的每个人起了一个文雅的名字，用的多是“仁义礼智信”几个字，但村里的人都不叫，只叫小名，比如马德有叫猴子，杨庆智叫立春。
麻子婶是一个会剪花的妇女，贴在窗上的叫窗花，贴在炕壁上的叫炕花，还有柜花、枕花、鞋花……都惟妙惟肖的。她说自己是剪花娘子，胡蝶于是跟着她学剪花。
同时，这个村子又不免落后愚昧：村子里有许多讲究，例如手的中指不能指天，指天要死娘舅；夜里出门要不停地吐唾沫，鬼什么都不怕，就怕人的唾沫；家里有人走丢或久久不归，就把他穿过的鞋子吊在井里……这些传统本来在农村是根深蒂固的，但从村民的争吵中，我们能了解到这些历史悠久的传统已走到危险的边缘。三朵说：“你去给老老爷认罪去！”毛虫说：“他又不是庙里的神。”三朵说：“他不是庙里的神，但他是老老爷！”毛虫说：“他能给我一碗饭还是给我一分钱？我认他了他是老老爷，不认他了就是狗屁！”
故事的最后，胡蝶经历了九死一生终于回到了城市里的出租屋大院，儿子兔子却给村民抢去了。几天内，胡蝶被安排坐在院子里的椅子上，一遍遍地说着感谢派出所所长的话，一遍遍地被那群拿着摄像机的人挖伤疤。后来，她干脆足不出户，在屋里哭。弟弟从老家来了，说村里的人看到了报纸和电视，都知道了她的事，姐姐的这件事让他丢人了，老家也无法回了。胡蝶和弟弟打了一架，打过后就病了，耳边全是兔子的哭声。母亲和房东老伯商量，把她嫁给三楼的租户的老家侄子，那侄子啥都好，就是一条腿小时候被汽车撞伤过，走路有点跛。胡蝶听到这里，走出了出租屋大院，来来往往的人都在对她指指点点。胡蝶搭上了出租车，去了火车站，又回到了那个被拐卖的村子。
■作品简介
《极花》是贾平凹的最新长篇小说，写了一个从乡村到城市的女孩胡蝶，从被拐卖到出逃、最终又回到被拐卖乡村的故事。作品不仅保持了作家的既有水准，而且在写法上有所创新。小说从胡蝶被拐卖到偏远山区的男性家庭开始，用全息体验的方式叙述了胡蝶的遭遇，展示了她所看到的外部世界和经历的内心煎熬。作品从拐卖人口入手，真正关注的是当下中国最为现实的贫困农村男性的婚姻问题，具有很强的现实冲击力。
■认识作者
贾平凹，1952年2月21日生于陕西省商洛市丹凤县棣花镇，当代作家。1974年开始发表作品；1975年毕业于西北大学中文系；1982年发表作品《鬼城》、《二月杏》；1992年创刊《美文》；1993年创作《废都》；1997年凭借《满月儿》，获得首届全国优秀短篇小说奖；2003年，先后担任西安建筑科技大学人文学院院长、文学院院长；2008年凭借《秦腔》，获得第七届茅盾文学奖；2011年凭借《古炉》 ，获得施耐庵文学奖。
■名词解释
极花：在小说中，极花是一种植物，类似于青海的冬虫夏草，也是一种虫子，长得跟青虫一个模样，但颜色是褐色的，有十六只毛毛腿，被村民叫作“毛拉”。毛拉一到冬天就钻进土里休眠，开春后，其身上长了草，草抽出的茎有四五指高，并冒出一个蕾苞，村民称之为“拳芽花”。一开始，外地人让村民挖出拳芽花下的虫子，取掉毛拉的十六只毛毛腿，冒充青海的冬虫夏草卖。后来，村民觉得外地人开的价格太贱，就自己取了个名字：极花，然后自己卖。