乳牙是恒牙的缩小版，对它的照顾不能因为它小就忽视，传统观念会认为，乳牙迟早要换没什么用，坏了也没关系，其实不然，今天详细说说乳牙五大功能：美观、发音、咀嚼食物、维持颚骨正常发育、引导恒牙萌出。
1咀嚼食物：乳牙是儿童咀嚼器官的重要组成部分
儿童生长速度快，代谢旺盛，每天饮食需要一定的营养才能保障身体所需。只有健康的乳牙才能发挥正常的咀嚼功能，细细研磨的食物才有利于消化和吸收。如果牙齿不好，大块的食物就进入胃里，增加胃的负担，阻碍消化和吸收。
２引导恒牙萌发：乳牙能给恒牙萌出指明方向
孩子到六岁左右时，“六龄齿”（第一恒磨牙)会根据前面的乳磨牙来定位萌出。如果第二乳磨牙因为蛀牙等原因过早丧失，第一恒磨牙萌出时没有“向导”，就会歪斜或移位，导致恒牙不齐。同理，每个乳牙根下都有继承恒牙的牙胚。换牙的时候，继承恒牙会在乳牙原来的位置长出。乳牙早失、邻牙移位，原有空间缩小，继承恒牙因空间不足就会被挤的歪七扭八。
而且！蛀掉的乳牙如果不治疗，可引起牙髓和根尖病变。根尖病变会影响继承恒牙的发育，造成牙釉质发育不全，牙齿呈黄褐色，牙齿表面有缺陷，抗酸性差，容易患龋。
３促进颚骨正常发育：健康乳牙正常咀嚼让面容端正
健康的乳牙在咀嚼时，能够给颌面部的骨骼和肌肉以功能性的刺激，促进颌面部发育正常。而牙齿出现疼痛，儿童则会出现偏侧咀嚼，不用的一侧便没有咀嚼的良性刺激，颌面部无法正常发育，使面部左右不对称，形成大小脸。
４发音说话：乳牙萌出刚好是儿童学语的重要时期
完整的乳牙列对儿童的正常发音非常重要，尤其是上前牙。上前牙缺失的儿童就不能发唇齿音和舌齿音，比如“思”和“资”读音。这一时期刚好是孩子学习说话和交流的重要时期，说话漏风或者大舌头都会严重妨碍语言的习得。
５美观：洁白健康的牙齿对儿童身心健康非常重要
大人都觉得，孩子对于“外貌”还没有概念，其实不然，牙齿，特别是上前牙过早缺失或因龋坏而变黑时，孩子在大家面前不敢说笑，也不愿意交流，会形成羞怯和畏惧的性格，在心理上也会产生不好的影响。当多数牙缺失时，因缺乏支撑作用，孩子的面部还会凹陷，就像没有牙的老人，想必这样的宝贝每天也必定不开心。
６练习：给恒牙练手
乳牙还有个重要功能，就是让孩子可以开始练习照顾自己的牙齿！一方面，从心理上让孩子了解照顾牙齿不能马虎，要每天认真清洁牙齿才会健康；另一方面，也让孩子自己练习如何清洁牙齿，有了再乳牙上的刷牙练习，换了恒牙以后，刷起来就会更加得心应手。
人的牙齿永远处在动态的变化之中，整个幼年时期，上下颚及牙齿都会持续地生长。所以，如果没有照顾好乳牙，导致乳牙被蛀掉而提前拔除，就不能帮后续的恒牙占好位置，也不能为恒牙萌出带路。若是预留空间不足，或是空间已被其他牙侵占，就会导致恒牙长歪甚至被挡住长不出来，引发很多后续问题。所以，对于乳牙的保护应该像对恒牙一样认真，虽然它会被恒牙代替，但是它是恒牙的先行军，同样责任重大，不容忽视。
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