外国的国名其实要分两类来看。一类是中华文化圈的国家，一类是非中华文化圈的国家。近代以来因为中国国势衰弱，所以有的国家不太愿意再使用中华文化圈这个名字，但是这个文化圈又确实存在，所以也可以叫汉字文化圈、甚至筷子文化圈，其实指的国家都一样，通常就是中日朝（鲜半岛）越。汉字文化圈，顾名思义，就是这个圈的国家以前都是用汉字的，注意不是用中文，是用汉字，也就是说，他们用的汉字不是中文，而是汉字就是他们本国文字中的一部分，比如日语里“愛してる”里的爱字，就是个日语汉字，而不是中文。韩国朝鲜也一样。所以，汉字圈的国家的国名，就是直接由他们本国国名的汉字直接拿来的，比如日本，日本的国名在日语里写作“日本国”，我们就直接用日本称呼他。韩国的国名在韩语里正式写作“大韩民国”，读대한민국，注意韩国彦文就是韩文汉字的拼音，正式的韩文文本都会在文中用括号加注汉字，比如대한민국（大韩民国），所以这个名字也就是我们直接用的。再比如，越南，他的国名Viet nam对应的喃字（越南汉字）就是viet越，nam南两个字，所以，我们也直接用。
这是翻译层面，那么从文化层面，为什么日本国要叫日本国呢？大韩民国为什么要交大韩民国呢？越南又为什么叫越南呢？
日本以前叫倭国，唐朝皇帝因为他们在东方日出之地，所以赐名“日本”，从此日本国就一直以日本自称。韩国是大韩民国的缩写。李氏王朝时期，明朝洪武皇帝赐名“朝鲜”，意思是“朝日鲜明”，所以半岛以朝鲜王国自称，甲午中日战争后，中国战败，朝鲜在日本的要求下从中国分离独立，为了体现独立，放弃了朝鲜国名，因为半岛以前土著部落是辰韩、马韩、弁韩三韩部落，所以自己给自己起了个“大韩帝国”的名字，后来半岛南北分治 北边为了证明自己正统，叫“朝鲜人民民主主义共和国”（这个国名也不是翻译的，是他们自己的朝鲜文汉字就是这几个字），简称“朝鲜”，而半岛南部改成“大韩民国”，简称韩国。越南的名字是清朝皇帝赐的，意思是“百越之南”，原来他们自己报给清朝皇帝想叫“南越”，清朝没同意。如果同意了，那现在这个国家就叫namviet啦。
至于其他非汉字文化圈的国家名字，就是从外语翻译来的了。但是有的是翻译自英文，有的是翻译自他们自己本国语言，所以有的国家汉语名字的发音和英语译名也不一样。比如，希腊，英文是Greece，而我们是希腊，就是从希腊语直接翻过来，希腊语对自己国家名字的叫法就是“Hollen”。其他还有很多，国名的翻译涉及到很多历史文化的东西。以后有时间再讨论吧。