提到针灸，想必大家都不陌生。这项诞生于中国的传统中医疗法，通过细细的一根针，对人体内的特定部位进行刺激，从而达到治疗疾病的目的。
如今，这项博大精深的中医疗法，对乳腺癌的治疗也能做出特殊的贡献。
在2017年12月5日-9日，第40届圣安东尼奥乳腺大会上，关于乳腺癌治疗的一个最新结论便是与针灸有关：即针灸能缓解AI（芳香化酶*制剂抑**）相关疼痛。圣安东尼奥乳腺大会是全世界最大的乳腺癌会议，迄今已有40年历史。
芳香化酶*制剂抑**的两面性
芳香化酶*制剂抑**，听上去是个很深奥的化学名词，其实是一种最常见的乳腺癌治疗药物。
绝经后妇女，卵巢功能衰退，体内雌激素主要来源于肾上腺产生的雄激素。
而肾上腺的雄激素只有通过周围组织，例如脂肪、肝脏、肌肉、毛囊中的芳香化酶，甚至乳癌组织中的芳香化酶，才能转化为雌激素。
而芳香化酶*制剂抑**的作用就是使这种酶失去活性，使雄激素无法转化为雌激素，切断老年女性体内雌激素的来源，从而起到治疗的效果。
芳香化酶*制剂抑**可降低雌激素水平，长期服用（5-10年）可降低癌症复发风险。但它的副作用也很明显，比如会导致关节炎样疼痛，超过半数患者因难以忍受的疼痛而中途放弃服药或不定期服药，以至于影响药效。
针灸，能缓解疼痛
美国史上最大规模探讨“针灸是否可缓解癌症患者疼痛”的临床试验在第40届圣安东尼奥乳腺大会上公布结果：
226名分别来自美国11所不同癌症中心的乳腺癌患者临床数据显示，针灸疗法能显著减少正在进行激素治疗的乳腺癌患者痛感，能间接挽救患者生命，提高乳腺癌生存率。
由于众多止痛药物不仅有副作用，而且极易上瘾，美国许多癌症中心都开始提供其他止痛的辅助疗法。
目前，近90%美国国立癌症研究所都建议癌症中心尝试针灸疗法，超过70%癌症中心采纳了研究所的建议，将针灸作为癌症治疗副作用的缓解手段。
哥伦比亚大学医学中心肿瘤学家赫斯曼（Dawn Hershman）组织的相关研究中，招募了226名接受芳香化酶*制剂抑**治疗的乳腺癌女性患者，证明针灸是一种有效且耐受性良好的癌症治疗辅助策略。
在赫斯曼的研究中，226名女性患者被分为3组：一组接受真正的针灸治疗；另一组进行非针灸刺激，针尖只穿透非穴位的皮表；第三组不做处理。
经过为期6周的治疗，志愿者根据感受到的痛觉从0到10打分，结果接受了真正针灸治疗的患者普遍比其他两组患者得分低1个点。
这是一个令人刮目相看的结果，甚至比西药“度洛西汀”的止痛效果更好。同时，感觉到切实改善的患者中，针灸治疗的止痛效果比其他两组至少高2个点，其他两组只有30%的患者评价有所改善，针灸治疗组58%患者称疼痛得到了有效缓解。
赫斯曼指出，根据多中心随机对照研究结果，1周2次，持续6周的针灸治疗可以显著减轻服用AI患者的关节疼痛、僵硬。
赫斯曼还表示：“关节僵硬、疼痛是AI最常见的副反应之一，我们研究发现针灸可以显著改善AI引起的关节僵硬、疼痛症状，我支持针灸进入（美国）医保。”
针灸，还能缓解潮热
在缓解潮热方面，针灸能取得和药物相同的效果，但是它没有副作用，并且能提高患者的生活质量。
研究人员共研究了47名女性，这些乳腺癌患者在乳腺癌手术后服用他莫西芬或者阿那曲唑进行化疗，每个女性都报告说在一周期间她们至少经历了14次潮热。
研究人员也让这些病人填写关于乳腺癌治疗副作用的严重程度，以及她们的焦虑水平的问卷。
调查结果显示，针灸对热潮红和焦虑症状的减轻有效。所有参与调查的女性都表示他们在针灸疗法结束后生活质量得到了改善。
据马里兰大学Greenebaum癌症研究中心的介绍，现有的应对乳腺癌治疗在骨骼肌系统中所产生副作用的干预手段是口服镇痛剂以及锻炼活动，但这些手段的作用非常有限，长期口服镇痛剂也具有一定的风险。如果病人接受针灸疗法，确实是应对这些副作用的另一种途径。