同治驾崩，给大清帝国带来空前危机
清穆宗：同治皇帝（图片来源于网络）
公元1875年1月12日，大清同治十三年十二月初五。
北京城，天寒地冻。紫禁城，养心殿东暖阁，王公大臣，太监宫女，哭声震天；两宫皇太后，肝肠寸断，嚎啕大哭。大清朝的皇帝，年仅十九岁的同治咽下了最后一口气，恋恋不舍地离开了这个世界。同治的离去给大清朝留下一场空前危机。以往大行皇帝驾崩，新皇帝已在灵前即位。如果没有指定新君，就去正大光明的牌匾后头，先皇立储的遗诏放在那，拿出来宣布就行。然而，同治生前既没指定新君，也没有立储的旨意，要命的是，他才十九岁，还没有儿子。
国不可一日无君，皇位更不能空着，大清祖制，只有新皇帝登基才能宣布先皇驾崩，立新君刻不容缓。
同治的灵前，慈安太后依旧哭得死去活来，尽管同治不是她的亲儿子，可是没有儿子的她始终将同治当成亲儿子。而皇帝的亲生母亲慈禧太后则擦干眼泪，对内务府官员下达懿旨：一个时辰后，请宗室皇亲、军机大臣、皇帝的老师们到养心殿西暖阁，商议立储。
同治皇帝朝服画像（图片来源于网络）
立储会议：养心殿西暖阁都有谁出席
一个时辰之后，西暖阁灯火通明，参与立新君的人都到齐了。
他们是道光皇帝的五个儿子，同治皇帝的五个皇叔。分别是五叔惇亲王奕誴，六叔恭亲王奕䜣，七叔醇亲王奕譞，八叔钟郡王奕詥，九叔孚敬郡王奕譓。以及奕劻，他作为远支宗室的代表；景寿，他是道光皇帝的女婿，咸丰皇帝的妹夫，同治皇帝的姑父，也有参会的资格。
恭亲王（图片来源于网络）
在朝的军机大臣，掌握国家中枢权力的人，拥立新君他们有很高的话语权。
内务府大臣，他们皇家的奴才，随时准备干活的。
同治皇帝的老师们，他们能来，纯粹是皇家尊师重教的一种体现，没有发言权。
皇亲贵戚与肱骨大臣，人人身披重孝，神情悲戚。不一会，哭声传来，两宫皇太后由宫女搀扶进入西暖阁。大臣们跪下行礼，跟着啜泣。慈禧皇太后率先擦干眼泪，扫视群臣，她知道，正事要紧，眼泪与哭声解决不了问题。
第一方案：为同治帝立嗣
时间紧迫，也没有寒暄。军机大臣提出第一条建议，为同治皇帝选嗣子继承大统。这个方案也说的过去，皇帝没有亲生儿子，从兄弟中选一个过继过来是人之常情，于情于理于法统都说的通。同治的名字叫载淳，是载字辈，下一辈是溥字辈。同治没有亲兄弟，只有堂兄弟，堂兄载治正好有两个儿子。载治是同治皇帝的伯父，咸丰皇帝的大哥奕纬的儿子，都是道光皇帝的孙子，按理说可以过继。
该建议刚一提出就遭到同治的五叔，惇亲王奕誴的强烈反对，他说了一句话，疏属不可。疏就是远，血缘关系上疏远的不可立。慈禧也明确表态，溥字辈无可立者。
同治帝生母：慈禧太后影视形象（图片来源于网络）
明明有两个溥字辈的，慈禧为什么说溥字辈无可立者？问题就出在载治头上。载治名义上是咸丰皇帝的大哥奕纬的儿子，道光皇帝的孙子，终究只是名义。奕纬死时二十出头，没有儿子，咸丰即位，不忍心大哥断后，就从宗室中找了一个孩子过继，即载治。载治本名载中，生父奕纪，祖父绵懿，曾祖永瑆，高祖即乾隆。载治这个名字是过继后改的，道光皇帝孙子的名字都有三点水，这是近支的标志。从血统上论，同治与载治是五服上的兄弟，下面的儿子辈都出五服了，老话说，出了五服连孝帽子都没资格戴，怎么可能继承皇位？
军机大臣也觉得提溥字辈有点扯，别说道光皇帝的儿子们不答应，慈安慈禧也不能同意。
第二方案：立同治帝的同辈兄弟
皇位的继承，不光有父成子继也有兄终弟及。大臣们提出第二意见，选载字辈的，同治皇帝的叔叔都有儿子，有的已成年。
立载字辈慈禧太后也认可，不认可也不行，只是立长立幼，分歧严重。慈禧想继续垂帘听政，当然要立幼小听话的。大臣们提出国家多事有赖长君，坚决主张立长。军机大臣都是恭亲王奕忻的人，他们嘴上没有明说，心里认定的就是奕忻的儿子载澄。慈禧是何等精明，当然知道他们所说的是谁，无论如何也可能同意。这也不是慈禧与奕忻的矛盾所致，而是载澄实在不是人君之选。
年轻时的慈禧太后（图片来源于网络）
载澄人品太差，曾因*戏调**妇女被抓到宗人府，是个有案底的人。更让慈禧不能容忍的是，同治的早死与载澄有脱不掉的关系。众所周知，史书记载同治死于天花，其实死于梅毒。皇帝怎么可能得这种病？这就多亏了载澄。同治与母亲慈禧关系紧张，在皇宫里找不到乐趣，就带着太监出宫找刺激。同治出了宫不认路，太监认路，可不知道哪里好玩，好玩的地方太监也去不了。载澄知道，带着皇帝走入烟花柳巷。京城的有名的大*院妓**，皇帝因为自尊心不好意思去，好多大臣会去，如果在那种场合君臣见面，皇帝的天威何在？没办法，只好去那些不入流的地方，那里的条件可就差了，卫生更没保障，皇帝就这样染上病，没过几年一命呜呼。
在慈禧这里，载澄是不可能为君的。
一锤定音：慈禧达到了目的
不立载澄，还有别人，总之大臣坚持立长。西暖阁争执不下，慈禧话锋一转，说了一句话，所有大臣都懵了。慈禧说的是：文宗无次子，今遭此变，若承嗣年长者，实不愿，须年幼者乃可教育。文宗即咸丰皇帝，慈禧的丈夫。慈禧完美的将立君与给她的丈夫选嗣联系一起，不给同治选了，给她的丈夫选。既然是选儿子，肯定要养一个年幼的，利于从小培养感情，如果年龄太大，都懂事了，还怎么培养，他已经知道是抱养的了。
醇亲王（图片来源于网络）
见大臣一时无言以对，慈禧眼神变得凌厉，接着说道：“现在一语即定，永无更改，我二人同一心。”慈禧还不忘去问哭得精神恍惚的慈安，“姐姐以为如何？”
慈安只会点头。
慈禧趁热地铁，不容任何人辩驳地说：“选醇亲王之子载湉立为文宗次子。”
话说完就是懿旨，她与慈安走了。
是福是祸？睡梦中落到头上的皇位
醇亲王一听，放声大哭。皇帝落到他儿子头上，一点也不为此感到高兴，相反都是绝望。尽管他儿子的母亲是慈禧的妹妹，可谁都知道，慈禧与亲儿子关系都这么僵，与过继的儿子能好吗？如果关系再闹僵，他的儿子会怎么样？他们一家又会怎么样？醇亲王又不能抗旨，只能哭，一度哭到晕厥，王公大臣只好让侍卫把他送回家里。
成年后的光绪（图片来源于网络）
大臣们还不能走，聚在一起拟迎接新君的旨意。内务府的大臣们也急得如热锅蚂蚁，迎接新君的活得他们干？怎么迎接？用什么礼节？问礼部官员，他们也不知道。大清开国以来还没有从紫禁城外抬回皇帝呢？没办法，只好再去请懿旨。
慈禧这回真伤心了，唯一的儿子年纪轻轻撒手人寰，她就是再铁石心肠，毕竟母子连心，望着儿子冰凉的身体，哭的嗓子都哑了，什么懿旨也下不了。
内务府官员无奈，只好大开四门，带着十六人大轿，连夜去西城醇王府。
光绪帝影视形象（图片来源于网络）
载湉，实际年龄三岁半，在香甜的睡梦与温暖的被窝中被抱出来，吓得哇哇大哭，人们顾不上哄，抱着钻入大轿，抬去皇宫。
这个三岁半的孩子，不用等到天亮，就成了大清的皇帝，听起来至高无上；可是，有谁知道，过了今天晚上，对这个孩子而言，到底是福还是祸？