在生活水平提高之后，人们已不再满足于食用飞禽走兽，餐桌上海味渐渐多起来，海蜇便是其中一种热门货。
海蜇是一种无脊椎动物，通常是单体，极少数种是群体。其形状似伞，体缘有很多乳白色的触手，广布我国南北海域，以浙江沿海最多。早在1600多年前，古人就发现海蜇在水中行走，背上常常附着虾群。晋代张华《博物志》载：“东海有物，状如凝血，从广数尺，方圆，众虾附之。”因此人们又叫它助虾。宋代沈与求在《咏海蜇》一诗中十分生动地描绘了这种现象：“出没沙嘴如浮罂，复如缁笠绝两缨；混沌七窍俱末形，块然背负群虾行。”元代萨都拉也在《助虾》诗中咏道：“层涛濡沫缀虾行，水母含秋孕地灵。”
巨型海蜇
古人不能解释这种奇怪现象，便编出了一个美丽的故事：海龙王的小女儿琼花公主偷偷她爱上了虾将军。龙王不悦，将她关进深宫，还把虾将军撵出龙宫。但公主忠贞于爱情，逃出去幽会恋人。龙王觉查后勃然大怒，剥去她的龙鳞，挖掉她的双眼，于是龙女变成了海蜇。据说，海蜇皮上的那层红衣，便是公主的红绸裙，而那长长的触手则是裙带。然而，虾将军不嫌弃，还是追随她，相依为命。这当然是虚幻的神话。现代科学证明，虾附海蜇是生物间的共生现象，大千世界中类似情况很多，不足为奇。
古人对海蜇的称谓因情况不同，叫法不一。《太平广记》引《岭表录异》云：“广州谓之水母，闽人谓之蛇。”清顾张思《土风录》说：“水母干者名海蛰，腹下有脚纷纭，名曰蜇花，鲜者一名海 。”
海蜇分布广泛，在我国南北海域均有出产，以浙江沿海产量最多。
海蜇营养丰富，蜇头、蜇皮均可食用。据测定，海哲含有蛋白质、脂肪、无机盐、钙、磷、铁、碘、维生素等多种成分。它味鲜爽口，既可清炒、煮炸，又可加上配料拌成凉菜，堪称美味佳肴。此外，海蜇还有药用价值哩！李时珍《本草纲目》说其“主治妇人劳损，积血带下，小儿风疾丹毒、汤火伤。”现代医学认为，海蜇适用于各种脂肪肝患者。尤其是伴有气管炎、哮喘、胃溃疡、风湿性关节炎等疾病的患者，与尘埃接触较多的工作人员常吃海蜇，可保障身体健康。看来，海蜇真是海中一宝啊！