南瓜是葫芦科南瓜属的植物。“南瓜”一词可以特指南瓜属中的中国南瓜，也可以泛指包括笋瓜（又称印度南瓜）、西葫芦（又称美洲南瓜）等在内的其他南瓜属栽培种。其中前者因产地叫法各异，又名地瓜；因其瓜肉呈金黄色，闽南话、客家话、福州话、金华话称为金瓜；在湖南常德等地也称“北瓜”，原产于北美洲。
南瓜在中国各地都有栽种。嫩果味甘适口，是夏秋季节的瓜菜之一。老瓜可作饲料或杂粮，所以有很多地方又称为饭瓜。在西方南瓜常用来做成南瓜派，即南瓜甜饼。南瓜瓜子可以做零食。
形态 ：一年生攀缘草本，茎蔓生呈五棱形，无刚刺；五角状星形的叶子，叶脉间有白斑；雌雄异花同株，黄色的花冠裂片大，前端长而尖，雌花花萼裂片叶状；果实近圆形，果面平滑或有瘤，成熟后有*粉白**，褐色，有斑纹，果柄五棱，与果实相接的部分膨大成五角形的梗座。
文化：南瓜在英语国家的万圣节常被刻成灯笼，称为“杰克南瓜灯”（jack-o'-lantern）。南瓜在潮汕地区俗称“番瓜”。
食用：果肉是黄色，可食用，富含维他命A、糖、淀粉质、胡萝卜素，味美。可整块烤熟或煮熟后食用，或打成泥。种仁类似瓜子，烤或炒熟后可食。茎叶可作为青菜。
药用：据《本草纲目》注，南瓜性温味甘、入脾、胃经。具有补中益气、消炎止痛、化痰排脓、解毒杀虫功能、生肝气、益肝血、保胎。
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利处：防癌、杜虫、治高血压、治哮喘、治久咳、治浮肿、腹水、小便不畅（利尿）、治惯性流产、治烧伤、烫伤、治支气管哮喘及老年慢性支气管炎、治痢疾、止痛、治糖尿病、治热燥性症候、治肾脏病、防神经性脱发、壮阳、精强、预防男性摄护腺肿胀。
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弊处：多吃会助长湿热，尤其皮肤患有疮毒易风痒、黄疸和脚气（注：中医的脚气，不是西医的脚气病）的患者皆不宜多食。
营养成分：每100克,含蛋白质0.6克，脂肪0.1克。碳水化合物5.7克，粗纤维1.1克，灰分0.6克，钙10毫克，磷32毫克，铁0.5毫克，胡萝卜素0.57毫克，核黄素0.04毫克，尼克酸0.7毫克，抗坏血酸5毫克。此外，还含有瓜氨素、精氨酸、天门冬素、葫芦巴碱、腺瞟吟、葡萄糖、甘露醇、戊聚糖、果胶等。
