唐睿宗光宅元年，武则天废唐中宗为庐陵王，立唐睿宗为帝，自己临朝称制独揽大权。英国公徐敬业发布骆宾王的《为徐敬业讨武曌檄》之后，随即在扬州起兵勤王救国。武则天派三十万大军前去征讨，徐敬业失策兵败。起兵之前，他遇到到一个相貌酷似自己的人，对此人非常优待，就在他战败逃走即将被俘之时，此人挺身而出，代替他被官兵抓获并斩首。徐敬业则带领十几个部下逃进大孤山，落发为僧隐藏了起来，而骆宾王也在乱军之中不知所踪。
到了唐玄宗天宝初年，有一位九十多岁老僧自称法名住括，率领弟子们到南岳衡山的各个寺庙里访问群僧。他们到每座寺庙里都礼佛忏悔了一番。等到全部寺庙都拜访完毕，住括突然邀请来所有寺庙的僧众，当着他们的面向佛祖忏悔自己曾经杀人的罪过。正在众僧吃惊地纷纷议论的时候，住括对他们说：“我俗名叫徐敬业，当年我发动战争起兵勤王，造了不少杀孽，后来兵败逃进了大孤山。此后潜心修佛，如今小有心得，知道我的生命明天即将终结，所以想要通过你们让世人知道我已经真心悔过了。”第二天他果然圆寂了，众僧便把他安葬在了衡山。
在此之前的唐中宗景龙年间，考工员外郎宋之问因武则天退位后屡遭贬谪，后来被流放到越州，途中路过灵隐寺刚好天色已晚，于是就借住在寺中。这天晚上天气晴朗，一轮明月高悬在天空，宋之问见景生情，就想作一首诗来表达此刻的心情。于是他就在走廊里一边散步一边构思，无奈一点灵感也没有，冥思苦想之下，只作出了诗的第一联：“鹫岭郁苕峣，龙宫锁寂寥。”第二联却怎么也想不出来了。
夜深了，他还在走廊里来回踱步，忽然听见一个苍老的声音问道：“年轻人，你深更半夜不睡觉，在走廊里走来走去的想要干什么？”宋之问顺着声音来到一件禅房里，看见一位年纪很大的僧人盘坐在禅床上，他对老僧深施一礼后回答道：“弟子多年学诗，刚才我见今晚月色如水，就想赋诗一首以助雅兴，可惜毫无灵感，苦吟不得佳句。”老僧微笑着说：“你不是已经吟出第一联了吗？我都听见了，我试着续了一联，你听听合不合适。”于是便吟出第二联诗道：“楼观沧海日，门对浙江潮。”宋之问听完十分惊讶，感觉这两句诗遒劲壮丽，气势恢宏，于是诗兴大发，一口气把这首诗作了出来。诗云：
鹫岭郁岧峣，龙宫锁寂寥。
楼观沧海日，门对浙江潮。
桂子月中落，天香云外飘。
扪萝登塔远，刳木取泉遥。
霜薄花更发，冰轻叶未凋。
夙龄尚遐异，搜对涤烦嚣。
待入天台路，看余度石桥。
作罢宋之问反复吟诵，始终觉得老僧吟出的那两句诗，才是全篇中最为精彩的。第二天宋之问临行前去找老僧告辞，却发现老僧已经不见了。于是询问寺中的僧人，有人告诉他说：“这位老僧就是初唐四杰中的骆宾王，当年徐敬业兵败后，骆宾王在此落发为僧，朝廷因此才没有抓到他。后来时过境迁，李唐皇室复位后，更没有人过问他当年的罪过了，所以他就一直在这里修行了许多年。”宋之问坚持问骆宾王去了哪里，僧人无奈地说：“他修习佛法多年，已经修出了神通，来去如风瞬息千里，我哪里知道他去了哪里呀！”