破伤风是由破伤风梭形芽孢杆菌感染机体导致的一种特异性急性感染性疾病，随着预防接种的普遍性，临床上破伤风并不常见，加之早期症状不典型且临床表现多样化，容易误诊、漏诊，导致病情恶化。
破伤风是由破伤风梭形芽孢杆菌感染机体导致的一种急性感染性疾病，若诊治不当常延误病情，病死率为20%～30%，严重者可达70%。
影响破伤风预后的不利因素有潜伏期短、发病迅速及持续痉挛。
破伤风的主要致死原因为窒息、心律失常、心力衰竭、横纹肌溶解等，若不能及时防控不利因素，将明显增加本病的死亡率。
破伤风杆菌为革兰染色阳性、厌氧梭形芽孢菌，潜伏期一般为1～2周，一般经表面伤口感染，少数病例感染途径较特殊。
甚至于，即使在肢体表面上的伤口是不明确的，破伤风梭形芽孢杆菌仍可能导致感染，应该引起重视。
破伤风发病机制主要跟破伤风杆菌产生的痉挛毒素和溶血毒素对机体的影响相关。
肉毒毒素主要结合中枢神经系统灰质并使其释放抑制性递质，导致脊髓前角的运动神经元失去正常的抑制性递质的抑制而变得兴奋性增高。
以致伸肌、屈肌同时强烈收缩，呈现强直痉挛，出现牙关紧闭、吞咽困难、角弓反张、顽固呃逆、呼吸困难等表现，肌强直在痉挛间歇期仍持续存在，同时也可影响交感神经和神经内分泌系统，出现排汗异常、血压升高、心律不齐等症状，溶血毒素致病作用尚不明确。
破伤风诊断主要依靠其特征性的临床表现。
明确外伤史，并尽早注意到破伤风的早期不典型症状，初期的前驱症状缺乏特异性。
常见临床表现有头晕、头痛、肌肉酸痛、烦躁不安、疲倦乏力、精神症状等；接着出现肌肉强烈收缩，首先从头面部开始，进而延及四肢躯干，表现有张口困难、牙关紧闭，苦笑面容，颈项强直；角弓反张，呼吸困难甚至窒息。
在持续紧张收缩的基础上，任何轻微刺激，如光线、声响、身体接触，均能诱发全身肌群的痉挛和抽搐。
临床出现典型苦笑面容、角弓反张、阵发性痉挛等时诊断相对简单，但此时病情也到了较重的阶段，预后也较差，所以临床应争取尽早明确诊断，避免误诊。
破伤风在早期因症状不典型，又缺乏可靠的检测手段，给早期诊断带来了困难。
SCHON等报道了1例69岁女性在面部外伤5d时出现同侧面瘫而误诊为面神经炎，后在7d时出现典型破伤风表现才明确诊断为破伤风，颅神经损伤的表现早于破伤风的典型表现是导致其早期误诊的主要原因。
MO－NIUSZKO等报道了1例病例，一位接种过破伤风疫苗的女性，在足部外伤后出现脑膜炎的临床表现，最后导致诊治延误耽误病情；所以，在诊断脑膜炎时应与破伤风进行鉴别。
临床医生对破伤风要有足够的重视和认识，详细询问患者的外伤史，对于外伤病史隐匿及入院时无明显伤口的，尤其是患者出现周围神经肌肉刺激过敏表现时一定要想到破伤风可能性，做到尽早诊断，减少误诊、误治。
破伤风仍有较高的发病率及其病死率，误诊误治时有出现，对于疾病的诊断应从细节入手，格外留意患者所从事的职业以及受伤情况。
医师在进行疾病的诊断中应意识到本病张口困难、肌肉张力升高等临床特征，对患者做出准确判断，及时使用抗破伤风毒素可缩短住院时间及痉挛时间。
同时，应加强早期诊断与鉴别诊断，及时使用破伤风抗毒素、镇静肌松、控制感染、营养支持、预防窒息及专科护理等综合处理措施。
我们在生活中被划出小创口，尤其是被生锈的铁钉之类的小东西割伤，一定不能疏忽大意，尽快去医院让医生检查处理才是王道。