踝关节具有负重功能，并通过其活动完成正常的步态周期。胫距关节传递了通过踝关节80%的力。剪切力伴随着压力通过踝关节进行传递。在提踵时，其所受压力可达到体重的5倍。在步态周期的站立中期时，剪切力达到体重的70%。因此，关节表面的软骨有着关节的功能中的重要作用。这些软骨表面被两种主要的稳定机制所保护:距骨周围的穴样骨性结构，以及支持并连接胫腓骨远端和后足的韧带结构。踝关节退变过程中，上述任一种机制受损，都会产生特有的临床和影像学表现。对这些变化的认知和理解，将有助于指导对罹患此类疾病的患者进行手术和非手术治疗。
临床表现
◆踝关节检查同其他主要承重关节的检查相类似。
◆详细的检查包括步态分析、望诊、触诊、神经血管评估、踝关节和相邻关节的被动及主动活动度、肌力测试和韧带稳定性评估。
◆这些检查都应该与对侧下肢进行对比。
◆踝关节退行性变的步态改变表现为速度减慢和步幅缩短。常表现为一种防痛步态。
负重检查可以发现任何畸形的严重程度。
◆踝关节退行性变一般表现为踝关节活动范围的下降，患者疼痛通常可以重复诱发。
口踝关节矢状面正常的活动度以踝关节内、外踝
尖连线为轴，背伸大约25°，跖屈大约30°
◆踝关节活动轴相对于大腿纵轴是倾斜的，踝关节背伸时伴随足外旋，跖屈时伴随足内旋。还应评估肌腱功能和肌肉力量，以便充分认识患者功能受限程度。
◆必要时，还要通过查体以及放射线检查来评价踝关节内、外侧韧带的稳定程度。
治 疗
非手术治疗
踝关节炎患者有很多非手术治疗选择。但患者通常并不知道这些方法，或者是不愿意去尝试。 可是一旦面临手术风险及术后长时间的恢复过程，患者往往还是愿意选择一些创伤性小的方法。 身体所有负重关节的有症状的退行性关节病，其总的治疗原则类似，包括应用抗炎药物、助行器以及鞋垫支具等。虽然非手术治疗不能治愈退行性变，但是很多患者可以明显感到疼痛减轻，并可以推迟重建手术时间直到患者方便或者因症状加重而不得不行手术时。
◆局部和全身药物治疗 可以减轻疼痛。
◆每年于关节腔内注射激素2~3次可以明显减轻症状，尤其对于炎症性关节病。
◆全身*药性**物治疗可以包括定期应用非留体抗炎药，或补充氨基葡萄糖、硫酸软骨素等营养素，但是应该避免使用*醉药麻**物。
◆运动方式改变，应用助行器如拐杖、助行矫形鞋垫都是有帮助的。
手术治疗
当非手术治疗不能足够地控制症状时，则有必要行手术治疗。
滑膜切除术、游离体摘除术和踝关节骨赘切除术对于轻、中度踝关节退行性病变可以根据其潜在病因选择治疗方法。
类风湿关节炎常见的慢性滑膜炎或者血友病造成的复发性出血导致的慢性滑膜炎，出现症状超过6个月，非手术治疗效果不满意时，可采用切开或者关节镜下滑膜切除术。因为手术目的仅仅是减轻疼痛，所以非常有必要同患者就此进行沟通。随着滑膜的再生，患者的症状通常会再次出现。
踝关节内的游离体需取出以控制机械症状，防止进一步的软骨损伤。创伤后游离体、产生撞击的滑膜软骨瘤病、移位的骨科植人物等情况行游离体摘除后效果明显，可以通过切开或关节镜取出。
一些尚存在关节间隙的轻、中度踝关节骨关节炎行骨赘切除术后也可收到较好疗效。骨赘常见于胫骨远端前面和距骨的背面。但在一项尸体研究中，发现用力背伸踝关节时，这些骨赘几乎不会紧密接触。尽管如此，很多患者主诉踝关节背伸受限伴疼痛的症状和踝前撞击有关，而且手术清理骨赘后效果良好。在一些较重的病例，由于关节面下存在问题，骨赘切除后疼痛不能缓解。设计手术切口时，一定要谨记将来本部位很可能需势进一步手术，包括存在踝关节融合或者置换的可能
关节融合术
对于踝关节重度关节退变且保守治疗无效的病例，踝关节融合术仍是手术治疗的金标准。
现有的以获得骨愈合为目的的手术方法仍然遵循基本的骨科原则:大面积健康并出血的松质骨面、融合部位加压、坚强的内固定。一般来说，类风湿关节炎患者融合率较高，可能与这类患者骨密度低、骨皮质较薄有关。延迟愈合和不愈合风险较高的患者包括吸烟者、不遵医嘱者、关节强直者、骨质缺失明显者、下技血运差者以及感染或者神经性关节病病例。这些情况对手术方式或术后处理的选择都会有明显的影响。