人们尤其是农村人都知道，过年的时候，要迎年、发马子、送年，走过这三道程序以后，才算过完了年。但是，听老人讲，在有一种情况下是不能送年的，因为很多人不清楚，所以稀里糊涂做错了的人不在少数。
送年，顾名思义，就是辞送旧年，表示大年已过。在有些地方，正月初五这一天，人们一早就起来放鞭炮，打扫卫生，俗称“破五”，即“送年”的意思。而在大多数地方，送年一般是在正月初二的傍晚或夜间，送完年以后，预示着一切都要慢慢回到春节前的状态了。
说起送年，自然要提到迎年。农村人过年，有一件非常隆重的事情要办，那就是请过世的祖宗回家过年。有人要问了，祖宗人都没了，还怎么回家过年，这听起来不是怪吓人的吗？可是农村就是有这个传统风俗。过年的时候，堂上要挂家谱，有的还要摆放祖宗的牌位或者照片，供桌上要放置碗筷、蜡台、香炉、饽饽等，而且鸡鸭鱼肉齐全，还要焚纸钱、烧香，都是为了供奉和祭祀祖先。
大年除夕夜里，家中的老人都嘱咐晚辈，东西要轻拿轻放，不能大声喧闹，不能说对祖宗不敬和其他不吉利的话，就是为了防止打扰了回家过年的祖宗。子孙后代给祖宗磕头的时候，要庄重肃穆，心怀虔诚，膝盖要着地，嘴里不能发出任何声音。
而“发马子”则是除夕夜的重头戏，也是正式跨入新年的庆祝仪式，一般选择在深夜12点左右举行，发了马子才算过年。“发马子”时要先煮年夜饺子，在将出锅的熟饺子供奉给祖先、财神爷、灶王爷的同时，要到院子里或大门前燃放鞭炮，然后，全家人才围坐在一起吃饺子。为什么叫“发马子”呢？据说是祈愿神马去请各路天地神灵降临，保佑全家大吉大利、平平安安、万事如意的意思。
老人说，过年时，对挂着家谱或供奉着祖宗牌位和照片的人家来说，其实送年就是送回家过年的祖宗神灵回去。所以，在送年之前，家中仍然有很多讲究和禁忌。比如：出嫁的闺女必须在娘家送年以后才能回来拜年，因为嫁出去的闺女泼出去的水，作为“外人”的闺女在娘家送年前回来，是对家中供奉的祖宗不敬。送年要焚纸钱、烧香、放鞭炮，意味着全家人虔诚、隆重地恭送祖宗回去。至于为什么要选在傍晚或夜间，是因为祖宗的神灵已经不是阳魂，只能走夜路。
所以老人们又说了，那些没有挂家谱或者供奉祖宗牌位和照片的人家，由于你没把祖宗请到自己家里过年，所以既然新年已经迎进来了，就不要说“送年”这两个字，也不用烧香、焚纸钱、放鞭炮“送年”了。原先不知道的，现在明白了这个意思，从今往后省了“送年”这一步就是。
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