娼妓制度在中国存在已经有３０００多年的历史，它是私有制和剥削制度的产物，作为封建社会残害女性、毒害人民身心健康、危害社会稳定的罪恶的制度，历来被统治者和剥削者保护和提倡。近代以来娼妓现象屡禁未绝，而且呈现出愈演愈烈之势。
１９１７年，英国社会学家甘布尔对当时世界八大都市的公娼人数与社会城市总人口的比例进行调查，结果显示，上海最高，北京居第二。根据甘布尔的调查， 当时上海公娼约有２万人。 但到１９３５年， 上海公娼、 私娼相加竟在６万至１０万人之间，大体２０名女性中，即有一人是娼妓。中国娼妓行业之所以如此繁荣，既有客观原因，也有其主观原因。首先，就客观原因而言，一是统治者对娼妓业的纵容、保护和提倡。南京国民政府时期， 当局也曾实行过一段时间的禁娼， 但这并没有遏制娼妓泛滥的趋势。
解放战争胜利以后，对于娼妓行业，国民政府在实质上是保护甚至提倡的，这样一来，更加助长了娼妓的疯狂蔓延。当局之所以对待娼妓业采取弛禁、纵容的态度，一方面为了满足其自身腐败、荒淫无耻的生活；另一方面，它也可以从*院妓**征收大量捐税， 作为其财政收入的重要来源之一。
二为男女比例失调。中国是一个有着几千年历史的封建国家，长期以来男尊女卑、重男轻女的观念造成了男女比例的明显失衡。 据１９３２年１月 对上海的调查，男性为１０７万９１５０人；女性是７６万２６７２人。男性比女性竟多出３１万７４７８人。 如此多的单身男性，或是无力结婚，或是无偶可配，或是夫妻两地分居，这些都为*女妓**卖淫提供了广阔的市场。
第三，妇女生存状况恶劣， 为生活所逼沦为娼妓， 这也是导致娼妓行业繁荣的最根本原因。旧中国，战争连年不断，灾荒频发，人民生活贫困，往往难以维持生计。不少女性被后父母、甚至丈夫卖到*院妓**。再者，女性作为封建婚姻制度中的弱势群体，包办婚姻、草率结合、做童养媳被抛弃后，为了生存不得以*身卖**觅食沦为*女妓**。
就主观原因而言，一些女性自身贪图享受、堕落腐化，希望过上不劳而食的生活，也在一定程度上为娼妓业的繁荣起到了推波助澜的作用。近代中国，资本主义商业快速发展，丰富的物质生活潮水般地涌入，对人们的社会生活产生了极大的诱惑。有些妇女，对那些穿金戴银、穿梭于繁华夜市的*女妓**的生活充满向往，加之其自身爱慕虚荣，贪图享受，因而自愿加入卖淫行列，自甘堕落为*女妓**。
娼妓制度这一封建社会的毒瘤在旧中国绵延了几千年，对新中国的危害更不言而喻。而且，*女妓**所遭受的惨无人道的虐待在新社会也是不容许存在的。建国初期，为了铲除*女妓**这一封建遗毒，*党**和政府采取了一系列措施，不仅使生活在水深火热中的*女妓**获得了重新做人的机会，同时也改造了社会风貌，净化了社会风气。
中国*产党共**和政府采取了两种方式取缔娼妓制度。一种为北京方式。解放后，人民政府在较短时间内查清*院妓**的有关情况后， 于１９４９年１１月 ２１日集中力量，统一行动，采取果断措施，集中封闭*院妓**，分别处理*女妓**和老板， 对娼妓业进行了彻底清除。这场行动动作迅捷，成果辉煌，展现了北京市政府雷厉风行的工作作风，也使北京成为当时世界上第一个没有*院妓**的文明城市，轰动国内外。
二是天津方式，天津采取的是“寓禁于限，加强管理，鼓励转业，逐步消灭’的方针。在相对较长的时间内，利用行政管理，限制*院妓**的发展和娼妓人数的增加，使这一行业逐渐萎缩，而后在适当时间逐步封闭*院妓**。*院妓**封闭后， 相当大一部分*女妓**无家可归， 也缺乏自食其力的能力。 各地人民政府先后建立*女妓**教养机构，收容、改造*女妓**。
在改造*女妓**的过程中，政府采取了以下措施： 当务之急是给学员治病。收容的学员患病率极高，北京市收容的１３００名学员中，患病率高达９８％以上。政府请来医术精湛的医务人员为她们查病治病。当时治疗性病的盘尼西林还需从国外进口，价格昂贵。为了给学员治病，解除她们身体上的痛苦，政府不惜一切代价。这项举措给收容学员上了第一课。很多人正是从这件事上看出*产党共**是真心实意地解救她们的。
其次，对学员进行教育改造， 提高其思想觉悟。改造她们懒惰散漫、享乐腐化、好逸恶劳、悲观厌世等消极思想，使之逐步形成勤俭朴素、积极向上、爱祖国、爱人民、爱集体、爱劳动的社会主义思想。再次，教育学员积极参加劳动，学习文化知识。沦落为*女妓**的女性中，一部分是为生活所迫，但也不乏爱慕虚荣、贪图享乐者，这也是多数*女妓**身上存在的致命弱点。因此，劳动成为改造*女妓**的重要措施之一。
在组织学员参加劳动过程中，政府还举办各种形式的劳动竞赛，激励学员改造，使她们在劳动的过程中体会到了自身价值，感受了胜利的喜悦，激发了她们对劳动的兴趣。 在被收容的*女妓**中，文盲占了绝大部分。收容所组织她们学习文化知识，帮她们摘掉文盲的帽子，使得成千上万妇女成为新型劳动者，为其今后劳动就业打下了基础。经过改造教育，绝大部分学员都成为自食其力的劳动者，并且择偶成家，过上了正常人的生活。
到５０年代中后期，仅经过七八年的时间，在中国延续了几千年的娼妓制度就被彻底铲除，各种性病在中国也几乎绝迹。这无疑是*党**和政府创造的一个奇迹。