通俗来说，皮炎就是皮肤上出现了炎症，主要由各种内、外部感染或非感染性因素导致的，是皮肤病中比较常见的一类疾病。
1 发病原因
既有内部因素如慢性胆囊炎、扁桃体炎、肠寄生虫病等慢性疾病，月经紊乱、妊娠等内分泌及代谢改变，持续、过度的精神紧张，劳累、情绪激动，遗传因素，血液循环障碍如静脉曲张等；也有外部因素如牛羊肉、鱼虾等食物，辛辣食物，饮酒，吸入了花粉、尘螨等，接触了动物皮毛，环境变化如冷、热、干燥等，不适宜的化妆品，碱性强的肥皂等，过度用热水冲、洗，自觉或不自觉的搔抓，这些都可诱发或加重皮炎。
2 皮肤表现
比较多样。通常表现为红斑、水肿，可伴有丘疹、水疱或糜烂、液体渗出、瘙痒、结痂、脱屑。病变中心往往较重，逐渐向周围蔓延。皮疹一般对称分布、常反复发作，自觉症状为瘙痒，甚至剧痒。慢性患者会出现皮肤粗糙肥厚革化、苔鲜样变，可伴有色素沉着或色素减退。常常影响休息和容颜，令人十分烦恼。
3 一般分类
根据发病原因、临床表现的不同，皮炎一般分为神经性皮炎（又称慢性单纯性苔藓，中医称之为白屑风）、接触性皮炎、脂溢性皮炎、日光性皮炎、药物性皮炎、蚊虫丁咬型皮炎、激素依赖性皮炎、疱疹样皮炎、剥脱性皮炎（又称红皮病）、特应性皮炎 （ 又称 异位性皮炎、过敏性湿疹 ）。