在乡下，有一件非常恐怖的事情。
在热天的时候，农民会经常下田里干农活，有的时候也会下水沟里洗一洗。但是这种时候千万不能在水里待太长的时间，因为水里有一种虫子，容易钻到我们腿里吸血。
小时候大人们经常会这样告诉我们，起先真的相信他们的话，吓得不敢下水玩水；后来长大一点，一直认为他们肯定是吓小孩儿的，目的是不让我们下去玩水；但是现在才知道，原来水里真的会有虫子钻进身体吸血，而这种虫子，就是水蛭，家乡话叫“蚂王机”。（下面的图为水蛭晒干入中药的图片，生水蛭怕大家看了接受不了）
中国古人非常的有智慧，通过对生活的细致观察，孕育出中医理论及中药，而水蛭也是中医对于生活观察的产物。
水蛭，入药味咸，色黑，气味有一种腐败的味道，药性平。
张锡纯认为，因为水蛭的味咸，所以善于入血分；因为水蛭原先就是一个“吸血虫”，所以善于破血；因为水蛭气味腐败，这个味道能和瘀血相“感召”，而不会与新血相“感召”，所以水蛭只可以破瘀血而不会伤新血。并且水蛭颜色为黑色，黑色有往下的趋势，所以水蛭又善于破冲任二脉中的瘀血。
所以，在张锡纯的理解中，水蛭是一味破瘀化瘀血非常好的良药，并且这个药性还不会非常的猛烈。
《神农本草经》中说，水蛭“主妇人无子”，为什么妇人会没有孩子呢?有一部分的原因是因冲任二脉有瘀血堵住，如果把这个瘀血去掉，那么自然就能够怀孕了。
张锡纯还特别交代，因为水蛭味咸，咸属水；水蛭色黑，黑为水色；气味腐败也为水气。所以水蛭完全是由水的精华而生成的，从它喜欢生长在水里也不难推断出来。由此可以知道，水蛭入药一定要生用，千万不能进行火炙等炮制加工，这样反而会失去水蛭原有的药性。
张锡纯说，但凡是破血的中药，大多都会伤及气分，也就是伤正气。但是唯独水蛭的味咸，可以专入血分，而不入气分，这样对气分一点都不会有丝毫的损伤。
张锡纯使用水蛭的经验是，一般服用水蛭之后都不会觉得肚子疼，也并没有开破的感觉，但是这个瘀血慢慢就消掉了，实在是破瘀之良药。
但是我个人认为，水蛭的使用还是要看患者的正气足不足，能不能受的住水蛭的冲击，或者说，一定要判断患者体内有瘀血，才能够使用。
曾经我就遇到过一位患者，在别的中医那抓药看病，吃完药第二天整个嘴唇就肿起来了，并且感觉到麻木胀痛，甚至说话都不行。我把方子拿来一看，里面正有一味中药：水蛭。然后我便给他辩证，正气虽然不弱，但是体内的瘀血也并不明显。
所以使用水蛭这味中药，还是要辨证患者有明确或者严重的瘀血，才能够使用。而且最好是加入一些人参、白术等扶正气的药搭配下，这样对人的伤害才能降到最小。