“伤寒六七日，大下后，寸脉沉而迟，手足厥逆，下部脉不至，咽喉不利，唾脓血，泄利不止者，为难治。麻黄升麻汤主之。”
厥阴病本不能下，若大下之后，则气血极虚，为难治。如果脉象上仍然有急象，说明仍有微弱的正气在抗邪，此或可治；如果脉仍然是厥阴，脉象极虚无急象，说明正气已衰，不可治。若脉象遽然虚大，必为除中。
这段经文张仲景对脉象的描述非常详细，也详细描述了出现该脉象的气机特点。
“寸脉沉而迟”，反映气血虚寒，无力通达四肢末梢，故“手足厥逆”。
两尺脉无力，甚至摸不到尺脉，说明内里极虚，故会表现出“咽喉不利，唾脓血，泄利不止”等内里极虚的表现。
综合起来，详细描述这个病人的脉象特点为：
人迎气口脉为气口一盛的厥阴病，脉象较虚，尤其以寸脉和尺脉为甚，只有关脉微微鼓起且呈虚弱象。
病人表现为手足寒与内里虚热象。手足因气血衰少不能外达而厥寒；内里有热为虚热，只此一点虚弱的生机，弱如萤火。这种疾病为长久误治所致，故较难治且恢复起来较慢。
麻黄升麻汤是《伤寒论》中药物最多的一张方剂，看似杂乱无章的药物组成却有其内在的秩序。厥病本就较虚，经过下利已成重症，此时治疗需要谨慎，不能用重剂猛攻，猛攻则生气难复；亦不能用轻剂缓图，此症较危，势缓难挽气血之将倾。
过用甘药，则内里之热愈甚而损生机；过用辛药则尺脉更虚；过用苦药则寸脉更沉。治疗既要迅速恢复生机，又要防止脉暴出而阴阳离决，故难治。对此，张仲景用麻黄升麻汤治疗。
麻黄升麻汤由两部分组成：
甘味药有炙甘草、天冬、玉竹、当归、茯苓。这些甘味药组合在一起，由当归、炙甘草、茯苓等甘微温的药提供缓缓的动力，补而不滞；再以天冬、玉竹甘寒药缓其走动之性，使药力持久。这些甘药配伍在一起，既甘缓又不壅塞气机，既提供源源不断的力量又不化燥伤阴。
剩下的药由动性的辛苦相配，辛味药有桂枝、干姜、生石膏，苦味药有麻黄、升麻、黄芩、生白术、芍药、知母。这些药多有一定的动性，但动性不强。这些动性的药物配合在一起，使得气向外扩散又不从肌表散失，向内收敛又不致泻下动气。
如此调整气血，欲辛散又有苦收，又有甘味药甘缓，使气血在体内缓缓地运动起来，并逐渐壮大。并且配伍中有辛偏寒的石膏与苦偏寒的芍药、知母、黄芩，使得气在壮大的过程中又不化燥而耗伤气血。
人的气与麻黄升麻汤相合，会使关脉微弱的气血慢慢地充足，并向下布散到尺脉，向上布散到寸脉，慢慢地寸关尺都充盈起来后自汗出而愈。