在上世纪七十年代初，化肥已开始使用。但一般是*水氨**、生磷矿粉以及少量的过磷酸钙与碳酸氢铵。那时候，一些下乡的“知识青年”，把父母通过关系搞到的几斤尿素带到插队的生产队，种他们的自留地。由于尿素颗粒的形状似鱼卵，因此被他们称为“鱼卵”肥。而“鱼卵”肥的肥效真神奇，一担水加一小把搅化后浇灌农作物立竿见影，只看见农作物“刷刷”地长。当时农民很少见到这种化肥，对这种“鱼卵”肥很崇拜，也纷纷向那些“知青”讨要几粒兑成水灌几株菜。
到后来，尤其是包产到户以后，土地利用率越来越高，而农家肥的数量又跟不上生产所需，因此尿素以及各种化肥被大量使用。现在，尿素因其含氮量高，又是中性化肥，适合多种土壤使用，因而仍然是化肥的领头军。
随着时代的发展与城镇化水平的不断提高，物价迅速上涨，外出务工的农民逐渐增多。在这种情况下，农村养猪和养家禽的农民数量急剧下降，尤其是是耕地机械的普及，使得饲养耕牛的数量少之又少。特别是现在，各地实施环保政策，有些地方政府不允许农户养猪，更使自然肥料大量减少。而那些规模养猪场，一般都只准建在偏僻地带，所生产的猪粪尿通过处理后被排放废弃了。目前的情形是，农田需要自然肥料却没有，而养殖场的大量自然肥料却被环保给废弃了。
在农业生产上，第一要素是土壤，只有好的土壤才能长出好苗，才能节约肥料，产量才高。而土壤好孬除了本身的质地（构造）外，还与土壤中的有益生物数量多少密切相关。这些生物中，与农作物互生的生物是土壤中的多种有益微生物和地下爬行动物蚯蚓之类。在这些有益生物的共同繁衍下，土壤有机物多，土壤疏松，有利于土壤保水以及农作物的生长。由于现在种土地主要是施用化肥，因此土壤中的有益生物数量大量减少，土壤越来越瘦，越来越板结。为了使农作物生长并获得高产量，就只有逐渐加大化肥的使用量。这样，就形成了恶性循环── 土壤瘦就多施化肥，而多施化肥土壤就越瘦！
在这种情况下，为了增加土壤中有益微生物的数量，一些生产厂家就生产 生物菌肥 ，以弥补土壤中的有益微生物。虽然这无疑是一种好方法，但实际却是亡羊补牢，收效甚微。其主要原因有两点，一是土壤中的有机物少（因为没有施用有机肥），使施入的 生物菌肥 难以繁殖生长；二是一些生产厂家不守信誉，把已死亡的过期菌肥和有益菌含量少的菌肥当正品菌肥销售，而农民又无法做检测。所以，尽管一些农民施用了生物菌肥，也难以发挥其作用。
为了减少化肥的用量，国家多次下发文件。可是，面对目前我国农田土壤的现状，要持续生产，就必须大量施用化肥。如果减少化肥的用量，必然导致农作物减产。在一定程度上来说，农作物减产的多少，与化肥减少的用量成正相关。而土地面积越来越少，如果再减少化肥的用量，农作物的产量就更少。从目前的情形来看，要减少化肥的用量，又要使农作物持续的产出，只有改善土地的结构。要改善土壤的结构，拿什么东西去改善？又怎么去改善？
