老百姓经常说看病要治本，找到原因才能解决问题，仅仅是对症只是治标不治本。还有一句老话说，头痛医头脚痛医脚，比喻被动应付，对问题不作根本彻底的解决；只会‘头痛医头，脚痛医脚’的医师并不是高明的大夫。
在日常临床工作中，我们会发现同样的疾病和病情，在不同医生手里结局相差很大，不仅是治疗效果，还有治疗费用。关键问题在于有没有把疾病的诊断搞清楚，也就是把病因弄明白。如果诊断方向搞错了，我们越努力却往往会离治疗成功越远。我们可以举几个例子说明一下。
在《持续发热三周，多种高档抗菌素使用无效，我们该怎么办？--兼谈我们要如何诊治肺炎》和《如果一切重来，我们能不能做得更好？--兼谈我们要如何诊治肺炎》文章中，我介绍了一个被误诊为感染性肺炎，但实际是皮肌炎相关的间质性肺炎的病例。这里面的思维误区在于有些医生没有细致地分析患者的临床、影像和实验室结果，特别是没有仔细观察患者影像变化与治疗的微妙关系，而是一直被各种培养和二代测序结果牵着鼻子走。结果就陷入了病人病情三好三坏的循环中，而会诊医生则在回顾患者所有的过程后，抓住疾病的特征，安排了针对性的检查，最终诊断明确，才使患者逃离了病痛的折磨。
第二个例子是这几年多次诊断的鹦鹉热的病历，由于很多医生对这个病没有认识，结果没有正确的治疗，导致病人病情在短时间内迅速恶化，直至插管上呼吸机。例如，我们医院ICU曾经收治外院转来的一个鹦鹉热病例，临床表现与《我是如何诊治肺炎的？（1）—兼谈肺炎诊治的临床思维》非常相似，后来由于抗菌素选择不当，患者病情进行性恶化后转诊我院，插管后行气管镜检查肺泡灌洗二代测序明确病原体后，给予正确抗菌素治疗，仅2天就拔管。
第三个例子是《看病的章法（一）--排除法》提到的病例，主管医生对于患者昏迷的原因判断错误，没有及时停止钠盐的输入，结果病情恶化难以逆转，即使使用呼吸机仍无法改变结局，患者最终依旧医治无效，自动出院。
最近会诊了解到的一个病例，一个脑外伤患者合并心衰出现双侧胸腔积液，之前行胸腔穿刺引流后呼吸困难得以改善，后来由于胸水减少将胸管拔除。但是后来患者又出现呼吸困难，未受到主管医生的注意，结果最终出现氧饱和度下降，患者呼吸困难严重，请ICU医生会诊插管转入ICU。后来经过检查发现双侧大量胸腔积液，立即予以胸穿引流后患者症状立即得到缓解，第二天就拔管撤除呼吸机。
总之，我们在救治病人的过程中，一定要留出时间对整个病程进行梳理，去发现真正病因所在，在治标的同时，把寻找病因作为头等大事来抓。只有方向对了，才可能有成功的希望。