中国古代战乱不断，朝代更迭频繁。新朝代政权建立起来后，往往以前朝皇亲国戚惨死收场，而那些后宫中遗留下来的三千佳丽该怎么处置呢？每个朝代的处置手段也不尽相同，或得善终，或生不如死：

被新朝代接管

即使被新朝代接管也不是所有人都被接管，后宫嫔妃、宫女也是有“成分划分”的。前皇帝、皇后身边的贴身宫女是要杀掉的，这类不能留。后宫很多没有被前皇帝宠幸过的妃子如果被这一任皇帝看上了，会把他们留下来继续服侍自己，这类女人还是比较幸运的！

自杀殉国

一般自杀殉国的还是比较少见的，毕竟妃子、宫女不像大臣有那么多“忠心护主”的情结在里面。然而，在明代却演变成集体行为。明末李自成率领农民起义军攻陷北京后，崇祯皇帝率领后宫嫔妃集体自尽，其中袁贵妃回宫悬梁自尽，但是绳子断了，袁贵妃摔下来晕倒在地。后被崇祯皇帝补了几刀，但不在要害。清军入关后，并没有可以为难她，但她终因伤势过重不久便含恨离去。

凌辱为奴、沦落为妓

这种是最普遍的做法，也是最惨、最生不如死的。朝代灭亡后，后宫嫔妃及宫女有相当一部分被驱逐出宫后，因为丧失了生活来源，破不得已*身卖***院妓**，沦落为娼妓，由于天生有后宫的神秘感，生意自然是不可能差的。靖康之耻，金军将宋朝皇帝、妃嫔、皇子、公主、宗室贵戚、大臣约三千余人押送北方。这其中的后宫嫔妃被当做女俘被单独处理，有名号的妃嫔和公主等五十余人交由金国皇帝亲自分配，美貌的宫女由完颜宗翰分给金军将士，其余的分配给金国贵族为奴。

无论这些后宫嫔妃之前得到怎么的恩宠，她们无一例外地都没能逃脱被凌辱的命运。一国后宫嫔妃集体被凌辱，这在历史上是少有的，于宋人而言，这无疑让一国臣民集体蒙羞。