古代条件较差，易产生口臭
口臭是在日常交际活动中需要避免的尴尬问题之一。但在没有口香糖的古代，古人是如何清新口气的呢？在古代，虽然当时还没有出现像今天一样的口香糖、牙膏等护牙产品，但我们的祖先已经很早就认识到牙齿与口腔保健的重要性，出现了像丁香、杨枝等可以保持牙齿与口腔洁净的东西。古人认为漱口十分重要，时常漱口可以保持口腔卫生，不得疾病。后随着朝代的进步，在宋代也出现了像牙刷、牙粉等商品，刷牙已经逐渐成为人们的日常习惯。
古人如何保护口腔？
树枝刷牙，护齿清新
早期古代在未使用牙刷之前，古人普遍采用漱口来清新口气以及保护牙齿。后随着佛教由印度地区传入中国，一种名为“杨枝”的刷牙工具成为了中国古代最早的“牙刷”。古人喜欢将杨树的树枝折断，再将杨柳枝的头部砸成刷状物用于刷牙，所以当时的杨树又有着“齿木”之称。且在古人眼里，保护牙齿的同时也是在保护身体的健康，所以赠送给朋友杨树枝的同时也就有了祝福朋友身体健康的寓意。后来这种刷牙方式随着佛教从印度传入我国，百姓们也开始使用“杨枝”进行刷牙。但古人们在选择“齿木”上往往不仅仅只是受限于杨树枝，只要是自己身边能找到的合适刷牙材料，一般也都被用于当作“齿木”。例如像带有些苦涩辛辣味道的槐树枝、桃树枝、葛藤等等也常常被作为“齿木”来使用。古人们通常更喜欢用“嚼杨枝”的方法来清洁牙齿，与刷牙相比起来肯定是更加的方便以及实用了。
古人对牙齿的保健
古人在保持牙齿卫生健康方面也是有着不少讲究。早在晋唐时期，就出现了一种叫做叩齿的牙齿保健方式，其主要用于防止出现龋齿，有助牙齿的牢固。且在《抱朴子内篇·杂应》中就有提到说“能养以华池，浸以醋液，清晨建齿三百过者，永不摇动。”古人通过适当地叩齿，一方面可以从口腔局部轻度的刺激牙龈，促进牙周组织的血液循环，进而达到固齿止痛的目的。另一方面还有着加强肾精的功效，间接地保护了牙齿。除了叩齿保健法之外，古人还发明了一种揩齿法来保持牙齿清洁。手指揩齿法在我国晚唐时代的敦煌壁画《劳度叉斗圣图》中有出现，这是我国现存最早的一幅与牙齿保健有关的绘画。画中主要描绘了一位僧人两腿蹲在地上，左手拿着漱口瓶，右手用手指进行揩齿的动作。此外，当时也已经出现了将生姜、地黄、槐角以及薄荷等植物加在一起研成粉末，用来护理牙齿的揩齿粉。
口臭尴尬，古人如何做到“口吐芬芳”？
在古代，人们还未开始发明使用牙刷时，更多的是采用漱口来清新口气。古代人对漱口也是十分的讲究，除了用清水外通常还会使用专门的“漱口剂”来进行漱口，例如盐水、浓茶、酒等等。唐代孙思邀的《备急千金要方》中就曾提到:“每旦以一捻盐内口中，以暖水含……口齿牢密。”就是指通过盐水来进行漱口，达到口腔清洁的效果。明代医家张景岳在《景岳全书》中也有记载:“每于饭后必漱，则齿至老坚白不坏。”意思为每次在饭后需要及时漱口，保持牙齿的健康。当时人们还会在早起、饭后、睡前都进行漱口，以保持口气清新。此外，古人们认为含丁香可以缓解口腔炎所致的口臭问题，成为古人治疗口臭的首选药材。
牙刷的发明与普及
牙刷的使用最早可追溯到中国辽代。考古学家在1953年内蒙古的辽墓穴随葬品中发现过两把象牙骨质的牙刷柄，它是目前所发现的世界上最早的牙刷实物，距今已有1000多年的历史，比欧洲地区还要早个700多年。由此可见，古人已经开始有了植毛牙刷的运用。后来牙刷在中国南宋时期普及，成为人们日常生活中必不可少的物品。早期的牙刷通常使用马尾来制作，后来出现了用猪鬃制作的牙刷。在南宋时期，人们已经普遍使用植毛牙刷进行刷牙。中国的牙刷发明与使用毫无疑问也是中国人对人类文明生活方式的一大贡献。
总结
在古代没有像口香糖、牙膏等清新口气的物品时，古人采用漱口、嚼“杨枝”、含丁香等方式来清新口气。古人对牙齿保健有叩齿保健法、揩齿法等方法来保护牙齿。随着朝代的进步，在宋代也出现了像牙刷、牙粉等商品，刷牙逐渐成为人们的日常习惯。中国毛制牙刷的发明与使用毫无疑问也是中国人对人类文明生活方式的一大贡献。虽然古代的口腔保健方式与现代有所不同，但古人们依然能通过自己的方式保持口腔的卫生，这让我们对古代人们的智慧和创造力感到佩服和敬佩。
