甘露醇是临床常用的脱水药，静脉滴注后使组织间液向血浆转移而起到组织脱水的作用，甘露醇通过肾脏时不易被重吸收，肾排水量增加从而又可产生渗透性利尿的作用。临床上多用于高血压脑病、青光眼、脑水肿、大面积烧伤及外伤后组织水肿等各科疾病。
1，眼科:通过甘露醇渗透压作用降低眼压，从而预防和治疗青光眼及术前准备用药。
2，耳鼻喉科:通过甘露醇的渗透压作用，使淋巴液的产生和吸收达到平衡，减少了膜迷路积水从而治疗美尼尔氏综合征。
3，神经科:甘露醇降低颅内压防止脑疝，促进脑部血液循环。用于高血压脑病及急性脑梗塞、脑出血、颅脑损伤、脑肿瘤等造成的脑水肿。必须指出，脑出血急性期应用甘露醇脱水易造成血容量增高，会加重脑出血的风险。一般6个小时后出血稳定了方可应用。
4，肾病科:甘露醇可用于肾前少尿和肾性少尿的鉴别，可预防各种原因引起的急性肾小管坏死。
5，骨科:椎间盘突出活动期多采用甘露醇进行脱水治疗，以消除神经根的水肿减轻疼痛。多用于脊柱外科、急性损伤及骨折、挫伤、的软组织水肿。
6，烧伤科:大面积烧伤后，组织会发生严重的水肿。应用甘露醇不仅能增加尿量减轻水肿，还能保护肾功能，清除自由基。
7，辅助性治疗措施:可用于肾病综合征，肝硬化腹水等。
8，排毒:甘露醇可用于某些药物过量或中毒，如巴比妥类、水杨酸类、溴化物类、锂等， 促进毒素的排泄。
临床上应用甘露醇会出现以下不良反应:
1，水电解质紊乱:常出现低钠血症，偶有高血钾。
2，输液反应:250亳升的甘露醇一般20~30分钟输完，加上冬季温度过低结晶体很难溶化彻底，会出现寒战、发热、严重会造成少尿。
3，过敏反应:对于过敏质的人输入甘露醇会出发瘙痒、皮疹、喉头水肿、呼吸困难、意识丧失等。
4，渗透性肾病:大剂量快速静脉滴注甘露醇会使肾小管上皮细胞肿胀，严重者可发生肾功能衰竭。
5，神经及消化道症状:甘露醇注射过快或药量过大可引起恶心、呕吐、头疼、眩晕、视物模糊、嗜睡等。
6，心血管症状:既往有心脏病的人，甘露醇液输的过快、药量过大易造成心动过速，心力衰竭、肺水肿、低血压或高血压等。
7，局部损害:输液期间可引起静脉炎，如漏出血管可造成局部组织水肿或坏死。