《范进中举》出自清代吴敬梓的长篇现实主义讽刺小说《儒林外史》。故事大体是这样的：老秀才范进在科举的路上屡败屡战，终于在第N+1次中了举人，喜极而疯，经别人出谋划策，让平日最令范进惧怕的岳丈胡屠夫扇了一个响当当的耳光而恢复于常人。当时在看这篇小说时，看中的是范进在中举的世态炎凉。现在在看这篇小说，总会有一个疑问：为什么胡屠夫的一记耳光就能把范进的疯病治好呢？那响亮的一耳光真有那么神奇么？
其实这就是中医所讲的“以情胜情疗法”。以情胜情，又叫情胜疗法。五行学说认为金、木、土、水、火的顺序依次相生相克，悲属肺金，怒属肝木，思属脾土，恐属肾水，喜属心火。情志相胜的治疗原理，就是依据五行相胜的制约关系，用一种情志去纠正相应所胜的情志，有效地治疗这种情志所产生的疾病。这就形成悲胜怒，怒胜思，思胜恐，恐胜喜，喜胜悲的情志相胜心理疗法。《范进中举》中范进中举人后喜极而疯，这就是中医所讲的喜伤心。为什么一定要让一个他平素惧怕的人来打他耳光呢？从五行相克可以看到，恐胜喜，也就是肾水克心火。只有令他畏惧的人打他嘴巴，并说他中举是假的，才能令他产生恐惧，才能达到“恐胜喜”的效果。让一个他不惧怕的人抽他嘴巴，不但不会产生令他恐惧的效果，还会激怒他，按五行相生的关系，肝木生心火，不但抑制不了因喜悦产生的疯，还会使疯加剧。看来胡屠夫这响亮的一耳光不仅仅是在写世态炎凉，而真的是一种中医疗法。
关于以情胜情的例子，古书上记载的很多，再给大家举个例子：
有一个县官，因为升迁无望，整日悲忧交加，日久成疾。于是他找了当地一个有名的医生为他看病，这位医生问了问他的病情，看了看他的舌苔，摸了摸他的脉象，下了一个诊断：月经不调。县官听了之后大骂这位医生是庸医，但又无可奈何。之后县官想起医生给他下的这个诊断就越觉得可笑，长此以往，病就好了。这就是悲忧伤肺，喜胜悲忧。看来这位医生也是“以情胜情”的高手。
回到刚开始提出的问题，胡屠夫那响亮的一耳光真有那么神奇么？其实不是那响亮的一耳光神奇，而是中医的疗法神奇。中医治疗情志病运用相克的方法，补偏救弊，纠正阴阳气血之偏，使机体恢复平衡协调。但是在这里也提醒大家：如果没有病人的足够信任，不可盲目以此法来替人治病。因为此法运用不当，反会导致另一种情志伤害，使病情加重繁杂。