婴儿只要哭闹到无法安抚，不少父母多认定是不舒服，而这不舒服又大半是怀疑肚子痛。即使是年纪较大的孩子，虽有语言能力，但还不太会表达，只要不舒服，也多会说肚子痛痛。
其实造成婴幼儿的腹痛可能原因很多，由于腹痛是相当常见的症状，不同的年龄各有不同的常见疾病，还要考量患者过往病史，并避免落入陷阱中。有些急性发作的腹痛可能危及性命，甚至需要手术治疗，有些慢性发作则是功能性疾病，下面介绍一些小儿急性腹痛的常见原因（不包括外伤引起）。
由于2岁以下的婴幼儿较无口语表达能力，更增添诊断的难度，因此，本文就2岁前可能的腹痛原因探讨，帮助父母观察宝宝不舒服时的状况，就诊时，可将观察所得提供儿科医生做为诊断时的参考。
婴幼儿肠绞痛
如果不满3、4个月大的婴儿，总在傍晚或深夜时分出现莫名的哭闹，每次持续哭泣2、3个小时，而且连续几天都如此，父母看到宝宝脸部涨红且不断哭泣，双腿呈弯曲姿势，相信无不感到手足无措。但带去就医，儿科医师经过检查，除了敲肚子听到明显鼓音，肠子蠕动不够快，排除罹患其他疾病的可能，多会跟父母说，宝宝没病，大概是肠绞痛。
如何判断是肠绞痛
真要确诊为肠绞痛，必须符合三原则：即在1天内哭闹时间大于3个小时，1个星期有3天以上，连续3个星期皆如此，从3周大开始到3个月大有这种情况，才能说宝宝有肠绞痛的问题。
肠绞痛的原因
也许父母一听肠绞痛又更紧张了，但这其实不是病，而是常见于宝宝3周大到3个月大的普遍状况，儿科医生在排除没有其他疾病造成宝宝不舒服后所下的一个诊断，为何会如此？至今仍原因不明。
不过，可以肯定的是，肠绞痛是良性的，父母不需过于担心，倒是得花时间安抚哭泣的孩子，让他感受到父母的存在而减少哭泣。若3、4月以后，仍有莫名哭泣，且一阵一阵的时哭时停，可能要怀疑是否有肠套叠了。
判断肠绞痛时要确认是否奶蛋白过敏、乳糖不耐受
在诊断孩子是否为肠绞痛时，还需要确认是否与奶蛋白过敏、乳糖不耐症有关，喝配方奶的宝宝容易对牛奶蛋白过敏，常见症状包括腹泻、恶心及呕吐，有此怀疑时，会建议父母帮孩子换低度水解蛋白配方奶，观察一阵子，如果症状仍未改善，则可能要考虑改换高度水解蛋白配方奶。
母乳宝宝也可能对牛奶蛋白过敏，提醒喂母乳的妈妈，若宝宝有此问题的话，哺喂母乳期间应避免食用牛奶、起士、优格与奶酪等相关乳制品食物。
至于乳糖不耐症则是母乳宝宝可能会发生的问题，宝宝有时吃进过多的乳糖，没被分解的乳糖会在肠道中发酵产气，进而造成宝宝胀气、哭闹不安、频繁的解酸水便，有时甚至会出现血便。
通常继续喂母乳没问题，但要改变喂食技巧，不要让宝宝频繁换边喝奶，避免总是吃到乳糖含量较多、脂肪量较少的前奶，建议让宝宝吸一边的乳房，直到自己松口为止。除非宝宝经常溢吐奶，甚至出现体重减轻与血便，才会考虑是否改喝无乳糖配方奶。
肠套叠
肠套叠，是指肠子的前段套入后段的肠腔内，造成肠黏膜肿胀及肠道阻塞。好发年纪约3个月大至6岁，根据统计，60%的病例在1岁内发生；80%的病例在两岁内发生。
肠套叠判断
肠套叠发作时，宝宝会因为一阵又一阵的剧烈疼痛而突然哭闹不休，可见宝宝两脚会弯曲至腹部。但不痛时，又一如往常。不过，随着病情进展，肠黏膜逐渐肿胀，肠子愈套愈紧，疼痛频率愈来愈密集，宝宝哭闹的次数与强度随之增加。
急性肠套叠若未及时诊断，肿胀的黏膜会造成肠道缺血、甚至坏死，将有生命危险，因此，家长的观察很重要。
肠套叠要及时就诊
若父母发现孩子一阵哭、一阵好，或有不明原因的呕吐，甚至在宝宝放松的时候，也能在腹部右侧摸到如香肠形状的鼓起，甚至看到解出有如草莓果酱样粪便，就要提高警觉，务必尽快就诊。就诊时，最好至大医院，以利后续的检查与治疗。
当临床症状及身体检查高度怀疑为肠套叠，就会安排腹部超音波检查。确诊后，会以钡剂、空气或生理食盐水灌通套叠的部分；若是无法完全解套或状况严重者，则以手术处理。一般而言，发生48小时内时，多能以灌肠处理，成功率约为70～90%；大于48小时的话，则因肿胀情况严重，容易引起腹膜炎，就可能必须即时以手术处理。
急性肠胃炎
因急性肠胃炎引起的腹痛是突发现象，但通常之前多已出现发烧、呕吐与上呼吸道与腹泻的症状，但腹痛与这些症状也可能同时发生。腹痛的位置可能涵盖整个腹部，但也未必有确切位置，轻压宝宝的肚子，并不会有局部性的压痛或反弹痛。
提醒父母，若是宝宝出现高烧不退、持续呕吐、脱水等现象，则必须尽速就医诊治。
婴幼儿的急性肠胃炎，多因感染细菌（如不洁食物感染的沙门氏菌）或病毒（如轮状病毒或诺罗病毒）所引起，由于肠胃炎可能是病毒或细菌感染，该如何区分呢？除了检查，也可根据排泄物来判断，因病毒感染多侵犯小肠，容易造成大量水便；而细菌性肠胃炎则对大肠造成严重破坏，大便通常为黏液血便。腹泻治疗的主要重点在预防脱水发生，必须评估脱水的状况，决定治疗照护的方式：
．轻度与中度：以口服电解质液补充水分及电解质。
．重度：住院接受静脉点滴注射。
便秘
宝宝腹痛而来挂急诊，至少有两三成是因便秘而起，来的时候常常痛到嘴唇发白、全身冒冷汗，甚至出现呕吐和轻微发烧，把家长吓个半死，以为是急性肠胃炎或盲肠炎，但通常经过浣肠后，马上就生龙活虎。
九成以上的便秘是属于功能性，主要与饮食习惯和排便习惯有关。如果宝宝偏重高蛋白饮食、水分摄取不足，或缺乏碳水化合物和纤维质的摄取，都会影响肠胃蠕动而容易导致便秘。尤其国内小朋友偏爱速食，常吃速食很容易摄取过量的脂肪、蛋白质，加上纤维质不足，所以更容易有便秘的困扰！
有些较大的宝宝可能因为不习惯在外面上厕所或贪玩而憋住不大便，当便便堆积在大肠过久，就会因水份被吸收而变得干硬，也更难解出，甚至在排便的过程中，粗大的大便将肛门黏膜撑裂，每次排便都会因此而疼痛及流血，恶性循环的结果让宝宝对解便更加抗拒。
虽然长期便秘的小朋友九成以上为功能性的问题，但仍有一成为非功能性便秘，其原因可能是：肠道结构有异常（如先天性巨结肠症、肛门狭窄）；内分泌或代谢上之异常（如甲状腺机能低下、肾小管酸血症）；神经肌肉疾患（如脊柱裂、脊髓发育不良）；某些药物（如抗组织胺、抗胆碱药物）之副作用造成肠胃蠕动减缓。诊断上必须小心排除这些可能性，尤其是先天性巨结肠症，此病很容易引发细菌在大肠内滋生，造成毒性巨结肠症引发肠穿孔及败血症，造成死亡。
对于新生儿胎便没有在出生24时内解出，而后又经常便秘腹胀及体重增加不理想者，须怀疑先天性巨结肠症之可能。必要时可以转介至小儿肠胃科门诊安排进一步之检查，包括腹部Ｘ光片、超音波、下消化道摄影、肛门黏膜切片检查及测量肛门直肠之压力反射等。
阑尾炎
阑尾炎是急性腹痛最常见的原因之一，任何年龄层（包括出生几天的婴儿或老年人）都有可能罹患急性阑尾炎。儿童亦是好发急性阑尾炎的族群，3岁后发生此疾病机会就增加很多。
在临床上，导致急性阑尾炎的原因主要是由于阑尾管腔阻塞，其中包括粪石、周边淋巴腺发炎肿胀、食物残渣、甚至是蛔虫；而一旦管腔出口受阻，其黏膜所分泌的黏液无法排出，使得阑尾管腔压力升高而造成内膜糜烂，再加上阑尾壁血液循环不佳，导致细菌侵入管壁，使得阑尾坏死而破裂；倘若脓液渗入腹腔，则会造成急性腹膜炎。
阑尾炎的治疗不能等，一旦确诊，就要立刻以外科手术切除，避免时间拖久，阑尾坏死穿孔造成腹膜炎或腹部脓疡，甚至引起败血症。
一时无法确诊应留院观察
婴幼儿的腹痛问题真的不简单，有时是全身性疾病所引起，如：
．腹痛也是肺炎或心肌炎的症状之一，因为发炎处靠近肠胃，会影响肠胃蠕动，容易被当肠胃炎处理。当腹痛伴随脸色苍白、会喘时，就要提高警觉了。
．泌尿道感染或结石、肾盂肾炎，也会有腹痛症状。
．糖尿病酮酸中毒的患者，会有进食减少、恶心、呕吐、呼吸喘，持续剧烈腹痛等症状，容易被误诊为肠胃炎。
．婴幼儿腹痛，又在下肢或臀部出现紫斑，则可能是过敏性紫斑症的特征。
．腹痛且合并出现肤色变黄、倦怠则可能是肝炎或胆囊、胆管发炎。
基于腹痛有太多种可能原因，只要可能性未能完全排除，就会请病童留院观察，避免病情变化快速，尤其像心肌炎，病程进展又猛又急，死亡率高达50%〜70% ，若未能及时予以处置，往往就让孩子猝死。
