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昨天觅健科普君在微博上看到一个很特别的消息： 科学家利用蠕虫杀死癌细胞！

图片来源：微博截图

这条新闻以其独到之处喜提热搜，让不少网友感叹：抗癌治疗真是日新月异了，还有什么方法是科学家们想不到的。这让科普君也非常好奇，不少觅友也有一样的疑惑——利用蠕虫杀死癌细胞究竟是怎么做到的？科普君在查阅众多资料后，来大家聊一聊这件事。

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以虫攻癌，以毒攻毒

对于“以毒攻毒”，科学家们似乎有着莫大的兴趣，之前科普君就写过一篇——科学家重磅发现：这种致死寄生虫竟能帮助抗癌

原本让人避之不及的致死寄生虫，竟然有抗癌的潜能。那这次的蠕虫呢，是否和弓形虫一样，可以加热冷肿瘤，提高免疫治疗效果？

不不不， 蠕虫并不会直接作用癌细胞， 而是科学家的工具虫，帮助运载抗癌药。

在2021年，日本的一家生物技术公司就开发了一项技术，利用蠕虫来检测尿液中癌症的早期迹象。

在很早的时候，人们就发现，癌症患者的体液闻起来会与健康人群不同，于是，科学家们展开想象，能不能利用嗅觉比人类厉害得多的动物“嗅”出癌症迹象呢？

2019年的一项研究表明，经过训练的狗，可以识别出肺癌患者的血样，是名副其实的测癌高手，不过训练犬只花费的时间精力巨大，且能达到理想标准的犬只不足半数，并不能发展成可实施的检测方法 [1] 。

随后，科学家们又逐渐发现果蝇和秀丽隐杆线虫（一种微小的蠕虫）也对癌细胞的味道非常“敏感” [2] 。 尤其是秀丽隐杆线虫，具有敏锐的嗅觉，甚至可以在尿液样本对胰腺癌患者的尿液做出反应——它们会爬向含有癌细胞的尿液样本。而胰腺癌是一种众所周知，极难早期发现的癌症。

发现了蠕虫这个特质，科学家们非常欣喜，并期待着将蠕虫使用在筛查测试中，帮助医生诊断癌症。这种无创、便捷，仅需要尿液的检查方式，可以让人们自己在家做检查，连医院都不用去了。

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蠕虫化身运载货车，直击癌组织

蠕虫对癌细胞的敏锐反应，以及会奔向癌细胞，并附着在癌组织上的特性，让科学家们联想到，是否可以利用蠕虫直接向癌症患者身体中的病灶进行抗癌治疗。 让蠕虫成为运载抗癌药物的“货车”。

为了进一步研究这一猜想的可能性，研究人员用水凝胶鞘为蠕虫制作了一层保护膜，方便将它送进人体内，并载送抗癌药物——它可以用食用进入并定居在人体内。这一研究结果发表在在近日的《今日材料生物》杂志上 [3] 。

图片来源：论文截图

水凝胶鞘 既不会影响蠕虫活动，还可以让蠕虫保持灵活的活动能力和顺着气味寻找癌组织的天然特性，同时还保护蠕虫不受紫外线和过氧化氢的伤害。于是，穿上特质装甲的蠕虫可谓是如虎添翼，带着满满的“*药炸**”去找癌组织了。

研究人员表示， 实验结果证明了 将蠕虫表面的水凝胶鞘功能化，可以帮助蠕虫抵御外界环境影响，将药物递送至癌组织，非常有应用前景。不过仍需要处理一些后续问题，如：蠕虫会引起胃过敏，如何降低过敏反应；蠕虫利用完如何排除人体；水凝胶鞘随蠕虫生长会破裂等问题仍有待解决。

总结

总的来说，这是一项非常新奇且有应用前景的研究。关于对抗癌症，科学家们一直在不断地努力，开发新的药物，寻找新的可能。

在这条新闻下，不少网友都欢欣鼓舞地表示：对于癌症，人们已经有不少手段可以预防和治疗了，人们终有一天不会再害怕癌症，闻癌色变。科普君也相信，科学家、医学家们会早日攻克癌症难关的！

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参考来源

[1]Junqueira, H. et al. Accuracy of Canine Scent Detection of Non-Small Cell Lung Cancer in Blood Serum. J. Am. Osteopath. Assoc. (2019) doi:10.7556/jaoa.2019.077.

[2]http://thebestnewsforyou.com/flies-worms-and-bees-could-help-detect-illness/

[3]DOI: 10.1016/j.mtbio.2022.100328

责任编辑：觅健科普君