在古代，茶局限在士大夫和文人墨客阶层，普通百姓是少有饮茶的雅兴的。进入民国时期，北京天桥出现大碗茶，从人力车夫开始，老百姓才有了享用的福分。近二三十年，饮茶在我国南南北北都得到了空前的普及。
人最宝贵的是生命，谁不希望自己和家人健康而长寿呢？
茶被称作健康饮品，饮茶对人有种种益处。笔者在本文里要说的是：饮茶的最可贵之处在于习惯饮茶的人群预期寿命长。
然而，现在很多人（尤其是年轻人）对此却不甚了了，对于该怎样正确的饮，才能从中获得祛病延年的益处，更知之甚少。
先说说茶的营养素含量
茶在我国有多个品种。各种茶叶的蛋白质含量大体占32%，它含有多种矿物质与维生素，含量都较大，以每百克茶叶计，钙含量大致为332毫克、钾为1643毫克，维生素C为19毫克、维生素K为140微克。然而，人们都是将茶叶泡成茶汤喝的，因此，即便喝茶多的人，通过茶汤获取的营养素，与一日三餐比较，量是极其有限的。
茶对人健康的作用，主要是因为它含有多种植物化学成分
研究表明，茶叶中的最主要的功能成分是茶多酚。茶多酚是一种高效的抗氧化剂，能清除人体代谢产生的自由基。研究表明，10ug/ml茶多酚的作用可以相当于200ug/ml维生素E的作用。早在上世纪80年代，我国预防医学科学院的韩驰教授，就对绿茶中茶多酚进行了研究。茶多酚可以使致癌物失去活性，能阻断亚硝酸胺的形成，抑制癌细胞生长。它还具有消暑、助消化、降低血糖、抗血栓形成、抗辐射、降低血脂、抗衰老、提高免疫力等多种作用。
茶中含有一定量的咖啡碱，以咖啡因为主 ，咖啡因是一种能兴奋神经中枢的生物碱，具有提神、缓解疲劳的作用。茶中还含有少量的茶碱和茶氨酸的成分，茶碱有利尿作用，茶氨酸对人有镇静作用。
怎样看待茶的保健功能成分？
由于各种茶叶中都含有茶多酚等功能成分，即植物化学物质，绿茶、红茶、黑茶、白茶、普洱茶等的含量也差别不很大。于是，不论饮什么茶，长年习惯喝茶的人便都能从茶汤里摄取足够量的这些物质，从而就有可能发挥茶多酚等成分的消暑、降血脂、抗衰老、降低血糖、抗辐射、抗癌、提高免疫力等保健作用。因此，习惯喝茶的人也就有可能降低糖尿病、心脑血管病、高血脂症、癌症等病症的发生风险和延年益寿。
由于心脑血管病、癌症是导致我国80%以上居民的致死性疾病。所以，降低心脑血管病、癌症发生风险本身也有助于延长我国人口的人均预期寿命。
但是，在现今中国居民中，老人喝茶者多。在25-50岁的白领人群中，喝咖啡的人数约为喝茶人数的2-3倍，其中很多人对茶的延年益寿的保健作用不了解，或存在偏见。比如，就有这种说法："云南省与贵州省盛产茶叶，居民的人均预期寿命并不很高呀，还有天天饮茶的*藏西**人的人均寿命比很多省份的人都低"。还有人说："喝茶能消暑、提神，我相信。说它能延长人的寿命，则是夸大啦！"
正是因为有这种或那种的片面认识，很多人对茶的延年益寿的作用就相当认识不足。所以，在我国心脑血管病和癌症发生率不断升高的当下，就有必要大力宣传喝茶有助延长预期寿命的好处，甚至要辟谣。
对茶的祛病延年的保健功效的研究，除了上述的对茶叶所含活性成分的分析外，科学家还对饮茶者做了广泛的流行病学调查。
众所周知，流行病学调查的资料是最可靠的研究结果，而且调查的人数越多，说服力越强。
兹举新近一项涉及十余万人的流行病学研究如下：
2020年1月9日发表在国际杂志European Journal of Preventive Cardiology上的一篇报告中，中国医学科学院等机构的科学家们发现，每周至少喝三次茶与更健康和更长的预期寿命有关。研究人员自1998年始，从我国15个省份招募了100，902名参与者进行研究，参与者被分为两组，即习惯性喝茶组（每周三次及以上）和从不或不习惯喝茶组（每周少于三次），同时对参与者平均追踪7.3年。结果发现，习惯性喝茶与更健康的寿命及更长的预期寿命直接相关。分析表明，50岁以上习惯喝茶的个体要比从不或很少喝茶的个体在患冠心病和中风上晚1.41年，而且能多活1.26年；与从不喝茶或不习惯喝茶的人群相比，经常喝茶的个体心脏病和中风事件的风险会降低20%，致死性心脏病和中风风险会降低22%，全因死亡风险会降低15%。
研究人员还在两个时间点对14，081名参与者亚群进行分析来评估喝茶行为的改变对机体健康的潜在影响，两次调查的平均事件间隔为8.2年，而且第二次调查后的中位随访时间为5.3年；结果表明，在两次调查过程中都能保持喝茶习惯的个体相比从不喝茶或不习惯喝茶的个体而言，心脏病和中风事件的风险会降低39%，而致死性心脏病和中风风险会降低56%，全因死亡风险降低29%。
在此，笔者还举出茶叶能延长寿命的遗传学研究的依据如下：
果蝇是比较理想的遗传学实验室研究的生物模型。我国科学家窦肇华等人研究了红茶、花茶和绿茶对果蝇寿命的影响。实验组培养基中茶的浓度分别为5％、10％和15％;对照组用基础培养基。结果发现红茶、花茶和绿茶三组果蝇的寿命均显著高于对照组，表明茶叶有明显延长果蝇寿命的作用，其中以红茶效果最好。果蝇的寿命是十余天一代，远远比人短。这一上世纪完成的遗传学基础研究结果是对流行病学调查与功能成分分析结果的强有力的理论支持。
由此可见，茶水是当之无愧的能祛病延年的健康饮品。
上述列举的三种研究方法得出的结果互相佐证，为我国科研工作者多年的贡献。表明习惯饮茶能延长人预期寿命的结论，当证据充分也。
至于有人说，有些地区居民常年饮茶，人均预期寿命并不高。盖此说不堪一驳也。因为人的寿命受环境、生活水平与生活方式等许许多多因素影响，并不能只取决于一种食物（包括茶）。即便是茶，还决定于饮量与饮用方法等。
当然，喝总比不喝要好。
饮茶有益，但要得法。那么，应该怎样正确饮呢？
首要的是要养成长年饮茶的习惯，每周要饮三天或三天以上，最好是天天饮。 肯定的说，偶而饮茶和不经常饮，是不能获得茶叶对健康的充分益处的。
但有人为获取更多的茶多酚等功能成分，以为消耗茶叶越多越好，则也是错误的。
饮茶非多多益善。大量饮茶会产生很多弊病，比如，茶叶中的咖啡因会加重心脏负担，可能导致一些人急性冠心病发作；长期过量饮茶，茶叶含有的鞣酸影响矿物质钙的吸收，是促使一些人过早发生骨质疏松症的常见原因之一(茶叶含有约占茶叶重量的5-10%的鞣酸)。
成人每天消耗多少茶叶合适？
正常成人大致在10克左右，老年人宜少些，年轻人可略多。一般说，如果习惯长年饮茶，此量就既能让人获得足够的茶叶中的有益成分，又能避免大量饮茶产生的种种弊病。
具体的说，多数专家认为，对绿茶与红茶，成人每天消耗茶叶的适宜量是6-10克。若每3克茶叶冲泡3次，则每天约饮用茶汤8-10杯。冲泡绿茶与红茶的水温通常应为80-90℃。黑茶每天消耗茶叶以15克为好，宜用沸水浸泡。
一般说，外形颗粒越大的茶叶，功能成分析出的速度越慢，多年的普洱茶可冲泡十几次。旅店客房里的袋装茶颗粒细小，冲泡一次即可。
饮茶需要注意什么？
1.忌用茶解酒
酒能刺激中枢神经系统和循环系统，使人兴奋和心跳加快，茶中的咖啡因也能兴奋神经与心脏，酒后饮茶，会使心脏负担加大，能增加高血压病人发生脑中风的危险。
2.应择时饮茶
因为茶中的咖啡因使人兴奋， 故在午后与晚饭后饮茶可能导致夜间失眠。睡前饮茶，所含的有利尿作用的茶碱成分，让人起夜，也会影响睡眠。所以，对咖啡因敏感的人就应在上午饮茶，到夜间咖啡因的作用消失，就不会影响睡眠了。
3.饮用时的茶汤的温度不宜高
饮用时的茶汤的温度以40-50℃为适。不应饮过热的茶，因为入口温度超过60℃，即可能烫伤食道，将增加食道癌的发生风险。当然，也不宜饮凉茶，尤其是老人。
4.老人不宜饮浓茶
原因有二，一是浓茶中大量鞣酸会加重老人常有的便秘；二是多数老人都患有动脉硬化症，饮浓茶则会加重老人循环系统负担，可能诱发脑中风或心肌梗死。
5、婴幼儿、孕妇与哺乳期妇女忌饮茶。
6、患有心脑血管疾病、甲亢的人应慎饮茶，特别要避免过量。
因为茶中的咖啡因会使心跳加快、血压升高，可能加重心脑血管疾病、甲亢病情。
参考文献
陈亚非等.茶多酚保健功能的研究进展.通过食品工业.1994第12期
窦肇华等.茶叶对果蝇寿命影响的实验研究.《老年学杂志》 1988年06期
（图片取之网络。作者:天又雨；审修:刘政)
刘政 主任医师。为我国较早从事现代营养学专家。欢迎关注头条号"营养学教授刘政"（请上百度*载下**“*今条头日**”）。愿普天下男女老幼，人人幸福安康、长命百岁！
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