古希腊第一个哲学家与科学家泰勒斯（约公元前624-前547），是朴素唯物主义学派的创始人。他出生在爱奥尼亚（位于小亚细亚西岸）的米利都一个贵族家庭。
泰勒斯青年时代求知欲望非常强烈，他曾到东方的埃及去游学，从埃及回到希腊后，他仍然刻苦的钻研学问，如天文学，数学，气象学等，甚至到了如醉如痴的程度。
有一天晚上，泰勒斯抬头观察夜晚的星空，边走边思考他前些日子得出的结论:“万物皆由水而成，又复归于水。”因为他全神贯注地思考和观察，突然一下子掉进了一个土坑里。
正巧遇到一位商人从这里经过，一见土坑里掉下去了一个人，急忙上前仔细一看，啊！原来是大名鼎鼎的科学家，哲学家泰勒斯。
商人心想:我今天倒要数落一下这个臭文人。
于是他对泰勒斯说道:“尊敬的泰勒斯先生，您怎么会掉到坑里？我听说先生上知天文，哪有不知道脚下是什么的呢？想必这是学问给您带来的益处吧！”
泰勒斯一听，知道商人不怀好意，是在挖苦讥讽自己。于是他从坑里爬上来，镇定自若的回答说:“只有站得高的人才有可能从高处掉进坑里。而不学无术的人，连这点权利和自由都没有，因为他们本来就躺在坑里，从未爬出来过，岂能从高处掉进坑里呢？”
那商人被他这样一说，顿时羞得满脸通红，但又不肯就此罢休，便又气急败坏地说道:“泰勒斯先生，既然您有广博的知识，可又有什么用？它能给您带来金子和美食吗？”
泰勒斯回答说:“那就走着瞧吧！”
之后，泰勒斯运用天文学，气象学，数学等多方面的知识，认真分析和研究，预测第二年将是橄榄丰收的好年头。
于是，他变卖家产，用低廉的租金租下了附近所有的橄榄榨油器。
果不其料，第二年橄榄喜获丰收，人们争着租用榨油器，可是只有泰勒斯才有榨油器，于是他便以高价租出，获得了高昂的利润。
有一天，那位商人也来向泰勒斯求租榨油器，泰勒斯便对那位商人说:“像你这样的富翁也有求助于我的时候？你懂吗？这榨油器是我运用知识对人们的生活带来的巨大益处，须知知识的力量是最伟大的，是真正的无价之宝！”
那位商人听后呆若木鸡，瞠目结舌。从此以后再也不敢奚落泰勒斯了。
我们在与人交往的时候，难免会遇到别人的漠视甚至打击，在这种情况下，只进行口头的辩论和反击是无济于事的。最重要的是用事实说话，用你的能力和才华去证明自己，征服别人。