在人们的印象中，周总理一直以温文儒雅的形象著称，但实际上，周总理也不乏豪迈勇武，因此他跟很多性格豪放的人也能成为知交，比如贺龙贺老总。
周恩来与贺龙的相识是在1927年7月，当时，蒋介石已经发动了“四一二”反革命*变政**，大肆*杀屠**进步人士，贺龙正担任国民*党**第20军军长，对蒋介石的做法非常愤怒，但又无可奈何。
周恩来亲自去武汉找贺龙，跟他交流对时局的看法。
贺龙对周恩来早有耳闻，这次见面，更是一见如故，直接对周恩来开门见山地说：“别看蒋介石现在势力大，但真正能让劳苦大众解脱苦难的只有*产党共**，我坚持认为*产党共**是最好的，所以，我愿意放下一切追随*产党共**闹革命，只要你们相信我，我要同蒋介石和汪精卫这些*动反**派战斗到底，绝不退缩！”
周恩来握着他的手说：“我们没有理由不相信你。”
等到南昌起义前夕，周恩来又来找贺龙，商量起义事宜。贺龙说我洗耳恭听，周恩来幽默地说：“仅是洗耳朵恭听是不够的，你手里有枪有炮，所以你除了洗耳朵，还要动手动脚，用这些枪炮教育那些*动反**派。”
起义失败后，贺龙的情绪有些低落，周恩来就和他谈心，说：“我有位老师叫张皞如，他写过一首抨击军阀混战的七绝，我和了一首：‘ 茫茫大陆起风云，举国昏沉岂足云。最是伤心秋又到，虫声唧唧不堪闻。 ’蒋介石那些人不过是一些唧唧的秋虫，等到了严寒他们就必定要灭亡。”
贺龙听了周恩来的话后，精神大振，坚定了继续革命的决心。
贺龙来到上海后，组织准备让他去苏联学习，但贺龙更想回到家乡湘西组建革命队伍。周恩来说你可以回去，但我怕你路上出事。贺龙豪爽地说：“我的名字叫贺龙，我就沿着长江西进，这叫龙归大江，我有把握不会出事！”
后来，贺龙对部下们说：“旧*队军**我没少呆，蒋介石、汪精卫这样的人见了不少，可像周恩来这样的人却不多见。”
二人再次相见，已经是8年后了，1936年10月，红二方面军与红一方面军胜利会师，周恩来作为中央代表，去慰问贺龙率领的红二方面军。
贺龙见到周恩来后，紧握着他的手不松开，激动地说：“可见到周公了！现在我在中央的领导下，就不怕走错方向了！”
到了解放战争最艰难的时候，中央决定撤出延安，周恩来去了贺龙的驻地，传达中央的决定，贺龙问周恩来的警卫员：“你们这次来带了多少枪？”
警卫员说两支短枪，贺龙顿时就急了，说：“怎么能这么安排！短枪的*弹子**能打多远？万一遇到敌人，周副主席的安全怎么保障？”贺龙喊道：“来人，给警卫员每人发一把卡宾枪，*弹子**两百发！”
然后，贺龙又对周恩来的警卫员说：“你们一定要小心，无论如何都不能出任何差错，周副主席的安全就交给你们了。”
建国后，贺老总出任副总理兼体委主任，和周总理的接触更多了。
1957年初，贺老总跟着周总理访问南亚岛国斯里兰卡（当时称锡兰），在大会上，周总理正在讲话，突然大雨瓢泼，周总理婉拒了主办方打伞的好意，冒雨讲话。主办方又给贺老总递来一把伞，贺老总看了周总理一眼，也婉拒了，任凭大雨浇透了身体，依然端坐不动。
不久后，贺老总跟着周总理在云南昆明会见了缅甸总理吴努。客人给周总理敬酒时，周总理来者不拒，贺老总担心他喝得太多，就说：“我替总理喝这杯酒。”
周总理知道贺老总患有糖尿病，不能喝酒，刚想阻拦，贺老总早已经把酒干掉了。
据贺老总的夫人薛明回忆，这次宴会结束后，周总理特地嘱咐她说：“贺老总是不应该喝酒的，今天喝多了，你可要好好照顾他呀。”
而几乎在同时，贺老总也在嘱咐周总理的工作人员说：“总理今天喝多了，你们要注意他的身体。”
这件事，让薛明终生难忘，直到晚年还跟大家提起过这件事，说总理和贺龙的感情就是这么深。
贺老总比周总理大两岁，但周总理每次到他家做客时，他都要小跑过去迎接周总理。坐在沙发上时，贺老总也都是侧着坐，这不是职务高低决定的，而是贺老总发自内心地敬重周总理。
到了十年特殊时期，贺老总受到了批判，周总理知道后，亲自出面，把贺老总送到了西山保护起来。
但是，周总理因为太忙，没有时间去经常照顾贺老总，最后贺老总还是没能逃过一劫，于1969年6月9日遗憾离世，享年73岁。
周总理得知这个消息后，非常痛心，流着泪说：“我没保护好贺老总啊！”
1975年6月9日，中央举行了“贺龙同志骨灰安放仪式”，周总理当时已经重病缠身，中央本来没有计划让他出席，但周总理强撑着病体，坚持来到现场，对着贺老总的骨灰深深地鞠了七个躬，在场的人无不落泪。
（参考资料：《周恩来真情实录》《贺龙口述自传》《不尽的思念》）
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