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网上流出一段国泰空姐的对话，内容是取笑不谙英语客人，错把毛毡说成是地毡，并指对方若未能说对毛毡的英语叫法，将不会为对方提供，录音者更指有空姐以粤语广播提醒客人遵守安全指示灯后，转头向同事表示「他们听不懂人话」，令帖文成了网络热话。面对如此的公关灾难，国泰航空的CEO随即以普通话致歉，并指三名涉事空姐已被解雇。
此事表面上看来，已是告一段落，但背后所反映的问题，则其实尚未解决，特别是国泰管理层宣布解雇涉事员工之后，其空中服务员工会发出的声明和内部电邮，更显示代表此批劳方代表，根本不觉得那几名空姐的行为有问题，反而强调按照公司指引，空中服务员会「以英语为官方语言及经公司考核合格的语言与乘客沟通」，又指根据公司的「机舱服务指引」，如空中服务员在未经同意下被乘客拍摄及录影，可向乘客提出删除有关内容。
另一边厢，部分的香港网民，则把焦点放在讪笑乘客英语说得不好，究竟是否算作歧视的问题。诚然，背后讲人坏话，又或者是取笑对方的某种语言能力不济，未必是源于歧视对方的出生地或籍贯，大家久居香港的话，也会发现部分人喜欢取笑他人的英语、粤语或普通话不灵光，而被取笑之人，往往也是土生土长的港人。只是无论如何也好，在别人背后讲对方坏话，亦或是取笑一个不以某种语言为母语的人有口误，亦是人品上有问题，更不要说做出此等行为之人，本身是一位正在上班的服务员。
当然，相比起背地里取笑客人英文水平不济，把不谙粤语的客人说成是「听不懂人话」，则显然是族群或地域歧视，而代表劳方的所谓工会，不但没意识到此等问题，还要拿所谓的公司指引是「以英语为官方语言」，以及乘客在未经同意下拍摄或录影说事，更是反映此事不是偶发的个别事件，而是整个国泰的劳方非但不知歧视为何物，还要埋怨资方没尽力阻止录音的曝光。
说到这里或许有人会说，国泰航空以英语为官方语言，其实也是有问题。作为一间国际性航空公司，而英语在现时仍属国际通用语言，国泰要求每名员工均具备英语读写能力，亦不要求非华裔员工认识中文或普通话，实属可被同情地理解，问题关键在于事发的航班，是从成都飞抵香港的国内班机，国泰是否有责任确保机内服务员懂得听讲普通话，或至少是有职员懂得听讲呢？
换言之，作为法定的国家通用语言，国泰若未能确保国内航班的服务员，都是懂得听讲普通话，或至少能确保航班内有一名以上的服务员熟悉普通话，那便属于管理上的疏忽。况且，从流出的录音显示，涉事的空姐能用普通话说出「毛毯」二字，可见国泰是否以英语为官方语言，并非问题关键，而且显示问题似乎不是出自国泰没有派出熟悉普通话的职员值勤，而是对方在懂得听讲普通话的情况下，故意要求客人以英语表达其要求。
由是观之，不*公论**司有没有安排熟悉普通话的空姐或空少，其实也不应出现空姐明知顾客所需，但以对方未能以英语准确表达为由，拒绝向对方提供服务，或指不谙粤语的乘客「听不懂人话」。如此一来，整件事件的问题关键，更似乎是国泰所聘请的部分空乘服务员，故意以不友善的态度，对待不谙粤语或英语的乘客，而且从工会的声明之中可以看到，整个国泰劳方都似乎不认为这样的刁难有问题。
值得留意的是，大家只要在香港久居，便会知道部分服务员对于说普通话的客人不友善，并非国泰独有，而这一种社会现象，既是跟过去十多年来，本港有人为了宣扬所谓的本土思潮，于是故意挑动两地居民的对立情绪有关，亦跟普通话在港的语言弱势有关。正因如此，本栏才会一直强调，香港应当从法律和教育着手，确立普通话的法定语言地位。
文：陈凯文