中国古代绝大多数历史时段当中，普通百姓的平均寿命一般维持在40岁左右。
如果遭遇战乱或者是突发性的自然灾害，平均寿命可能出现低于30岁的极端情况。
即使是比较理想的社会条件当中，平均寿命通常也无法超过50岁。
同时，受限于中国古代农业生产力低下、大量农副产品的种植（养殖）技术不成熟，普通百姓的食物结构相当单一。在数量上仅能够勉强维持温饱，且多以素食为主缺少足够的油脂摄入。
相对匮乏的食物获取，以及整体有限的人均寿命长度，使得中国古代与现代社会的疾病谱系存在很大的差异。
即使极个别人患有某些特定疾病，在医疗条件落后的古代社会往往难以得到及时的救治。其中不致命的慢性病一般不了了之，而致命的疾病则随着患者的死亡而消失。
尽管如此，中国古代社会仍然广泛存在许多被认为是现代以后产生的疾病，比如让人闻之色变的癌症——翻花疮。
虽然单纯从名字上来看，该病并没有带有“癌”字，但它确实是癌症的一种。下面，我们一起来看看中医是如何认识它的？
中医文献中无皮肤癌之名，但古籍中有关于体表生疣、失荣、赘瘤及翻花疮等记载。
如《诸病源候论》云:“翻花疮者，初生如饭粒，其头破则血出，便主恶肉，渐大有根，脓汁出，肉反散如花状。”
《医宗金鉴》亦云:“推之不动，坚硬如石，皮色如常，日渐长大……日久难愈，形气渐衰，肌肉削瘦，愈溃愈硬，色现紫红，腐烂浸淫，渗流血水。疮口开大……形似翻花瘤证。”
这些描述与皮肤癌颇为类似。因此，皮肤癌属于中医“翻花疮”“恶疮”“石疔”“石疽”“癌疮”等范畴。
值得注意的是，本病病因复杂，但归根结底不外乎内外二因，内为腑脏功能失调，正气不足、正不抑邪；外为六淫之邪侵入，日久则内外之邪交结，耗伤阴津，皮毛失于濡养，而致皮生恶疮，故治宜清热解毒化浊，活血化瘀，祛腐生肌。
至于具体的治法，又有内服和外用之分，它们可谓是各有优劣。其中，内服能够发挥整体调节的优势，逐渐改变适宜癌细胞生存的微环境，调动免疫系统的监视作用，缺点在于药效需要一定的时间累积；而外用可以直接作用于患处，减少了药力的过多流失，能够尽快缓解局部症状，缺点无非是治标不治本。
可如能将内服和外用有机结合，则可以优势互补、相辅相成，这样既能兼顾整体与局部，又可以做到“标本兼治”，对患者而言，无疑可以获得临床效果的最大化！