四皇是《海贼王》中犹如皇帝一般君临伟大航路后半段的大海贼，他们与王下七武海和海军本部并成为伟大航路的三大势力，四皇的定义是海贼王官方下达的，但皇副这一称号则是海迷们自创的。
皇副大体的意思是四皇中除了船长以外的第一把手，他不仅要有强大的实力，还要有足够的威望，能够在四皇不在的时候，撑起整个四皇团。
现在海迷们公认的皇副有白胡子海贼团的马尔科，BIG MOM海贼团的卡塔库栗，红发海贼团的本贝克曼，黑胡子海贼团的希留和凯多百兽海贼团的KING。说实话在这些人选中符合皇副这个条件的寥寥无几。
同样是公认的皇副，但几人的威望是不同的。白胡子海贼团在失去了白胡子后，马尔科能够集合其余干部们向黑胡子发起复仇已经着实不易。但在惨败后干部们四分五裂，彼此之间没有了音信，干部们没有聚集起来寻找马尔科，说明马尔科威望不高，不足以撑起海贼团。
同理BIG MOM海贼团内主要分为两派，一是卡塔库栗为代表的一派，另一派则是大哥佩罗斯佩洛。还有黑胡子海贼团的希留更镇不住场子，从推进城第六层出来的大海贼们，连黑胡子的话都不一定听，当然不把希留放在眼里。思前想后有足够威望的只有红发海贼团的本贝克曼了。
而从实力上看，皇副之间实力的差距就更加明显。打败卡塔库栗的路飞被四皇凯多一棒子撂倒。地位实力与KING相差无几的奎因被四皇大妈摁在地上揍。马尔科与一众干部被黑胡子海贼团打的落花流水等，也只有红发海贼团的本贝克曼有着与四皇红发比肩的实力。
至于为何会出现这种情况，我们可以从四皇的性格中寻找答案。白胡子要的是家人，实力方面要求的不高，而BIG MOM的大部分干部都是自己的儿女，对外来的干部很苛刻。四皇凯多忙着捣鼓百兽军团，认为至于有百兽大军就可以。黑胡子海贼团虽说是去了推进城第六层拉拢大海贼，但真正实力强悍的大海贼们根本就看不上黑胡子，招揽来的大海贼们实力不怎么样。
而只有红发海贼团走的是精兵路线，红发寻找伙伴的要求很高，耶稣布就是因为非常出名才会被红发招揽为伙伴，同样要在要求很高的红发海贼团当副船长，实力必须要强，至少也有有与船长比肩的实力吧。