甲状腺是人体最重要的内分泌腺之一，具有摄取和积聚碘的功能，并以碘为原料合成、分泌和贮存甲状腺激素。甲状腺疾病是内分泌系统的常见疾病，它的临床发病率随着人们饮食和其他生活习惯的改变等不断上升。有些患者觉得自己的脖子越来越粗或自己触摸到肿块而就诊发现了甲状腺结节，也有不少人在体检过程由医生触诊发现了甲状腺结节。得知自己患有甲状腺结节，患者往往非常紧张，有担心疾病良恶性程度的、有担心疾病治疗的、也有担心自己饮食的。其实不必焦虑，正确认识、正确对待是最重要的。
甲状腺结节，是指各种原因导致甲状腺内出现一个或多个组织结构异常的团块。甲状腺结节是一种常见病，近年患病率呈上升趋势，在中老年人中发生率很高，女性多于男性。
甲状腺结节根据病理特点可分为结节性甲状腺肿的结节、良性肿瘤性结节、恶性肿瘤性结节、囊肿性结节和炎症性结节。甲状腺结节的危害性主要表现为三个方面：结节增大产生局部压迫症状，引起呼吸困难、吞咽困难等症状；结节分泌出较多的甲状腺激素，产生甲状腺功能亢进症（简称“甲亢”）；恶性结节，多数甲状腺结节为良性，但约有5%为恶性。恶性甲状腺结节可以是甲状腺癌，也可以是非甲状腺癌的恶性肿瘤（如甲状腺淋巴瘤）。
医生用手触诊及B超检查是两种最常用的判断有无甲状腺结节的方法。触诊时结节表现为甲状腺区域内扪及的肿块，B超检查时结节表现为甲状腺内局灶性回声异常的区域，两者具有非常好的一致性，但有时也可不一致。有时体格检查触到甲状腺结节，但超声检查未发现结节；有时超声检查发现有结节，但体格检查未触到甲状腺结节；有时查体触到单个结节，但超声检查提示有多个结节。因此，体格检查的触诊和B超检查二者应综合运用，不可偏废。
虽然临床上有一些甲状腺结节是患者自己发现的，但多数情况下，患者自己是发现不了的，因此定期体检是很有必要的。一般来说，B超检查的敏感性高于医生的触诊。据报到，一般人群中用触诊法查出甲状腺结节的患病率为3%-7%，用超声的方法则高达20%-70%。
第一次发现结节的患者应请医生检查一下，看看结节有多大，质地硬不硬，是单个的还是多个的，是否有触痛，活动度如何，是否引起压迫症状等。其次，要做甲状腺超声检查。甲状腺位置表浅，特别适合B超检查。甲状腺B超检查可以说是“价廉物美”，能提供很多有价值的信息，如结节大小、是否有囊性变、结节边界是否清晰、形状是否规则、血流信号是否丰富、是否有钙化及钙化性质（细小钙化还是粗大钙化）、甲状腺周围淋巴结是否肿大等。
不过最重要的是，甲状腺B超检查对结节良恶性的判断非常有帮助，价值甚至超过CT和核磁共振。如果B超显示结节边缘不规则、内有微小钙化、结节内血流紊乱均提示恶性结节。血液检查对甲状腺结节的评估也很重要，常见的有血沉、FT3、FT4、TSH、TPOAb等，可以了解是否合并甲亢、甲减及甲状腺炎等。此外，还有CT、ECT及核磁共振等检查，可由医生根据具体情况予以选择。
发现了甲状腺结节大可不必太过担心，甲状腺结节并不等同于甲状腺癌。有些患者的结节有明显的疼痛，患者往往很紧张，害怕是癌症。实际上，有明显疼痛的甲状腺结节往往是炎性的（亚急性甲状腺炎）或结节内有出血。这时要到医院做详细的检查。
恶性结节的高危因素有：有颈部放射线检查治疗史；有甲状腺髓样癌或多发性内分泌腺瘤病2型家族史；年龄<20岁及>70岁；男性；结节增长迅速且直径超过2cm；伴持续性声音嘶哑、发音困难、吞咽困难、呼吸困难；结节质地硬、形状不规则、固定；伴颈部淋巴结肿大。有上述特征的甲状腺结节要特别警惕恶性的可能，必要时可做甲状腺穿刺检查。甲状腺穿刺是一种非常有价值的有创检查，对判断甲状腺结节的良恶性具有重要的意义，准确性可达95%。不过，甲状腺穿刺细胞学检查不能区分滤泡状癌和良性的滤泡细胞腺瘤。
一般来说，恶性甲状腺结节需要手术治疗，手术后需要甲状腺素抑制治疗，有些患者可能还需要行放射碘治疗。有时一下判断不清楚是良性结节还是恶性结节，可随访。甲状腺B超检查以其简便易行、准确度高、价格低廉、无放射损伤等而特别适合随访。良性甲状腺结节根据具体情况采取不同的治疗措施，如果有压迫症状或怀疑为恶性甲状腺结节均应手术。
如果合并甲亢，宜控制甲亢后根据患者具体情况给予治疗治疗。不大的良性甲状腺结节如甲状腺功能正常，可随访。伴有TSH升高的良性甲状腺结节可酌情给予甲状腺激素抑制治疗。有些良性甲状腺结节还可采用放射性碘治疗。一些中药也用于甲状腺结节的治疗，但一般都没有经临床试验证实，是否有确切疗效尚待研究。
苏青，新华医院内分泌科主任，主任医师，博士。
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