对于很多人来说，辣椒是他们生活中不可或缺的一部分——没有辣椒，吃什么都味同嚼蜡——你说不定就是其中一员。
辣椒的原产国是墨西哥，15世纪末，哥伦布发现美洲之后把辣椒带回欧洲，并由此传播到世界其他地方，之后于明代传入中国。
四川人把辣椒叫做“海椒”，正如明朝人称之“番椒”一样，道出了辣椒是来自外国。在辣椒传入中国前，中国民间三大辛辣调料是花椒、姜和茱萸（是的，茱萸是辣的）。
关于辣椒的历史，金庸还闹过个小笑话：
《天龙八部》第11回：“自此一路向东，又行了二十余日，段誉听着途人的口音，渐觉清雅绵软，菜肴中也没了辣椒。”
显然金庸认为云南、贵州四川、湖南一带食物都嗜好辣椒，但辣椒却也和玉米、花生、南瓜、*草烟**等一样，是美洲农产品，明末才传入中国。
史料记载贵州、湖南一带最早开始吃辣椒的时间在清乾隆年间，而普遍开始吃辣椒更迟至道光以后。
《天龙八部》小说写的是宋哲宗时代的事，所以段誉在一路东下时，不是菜肴里“也没了辣椒”，而是当地人从来就没见过辣椒，当然更没吃到过辣椒。
辣是五味（甜、酸、苦、辣、咸）中的一种，但其实它并不是一种味道。
辣实际上是一种疼痛，是化学物质（譬如辣椒素、姜酮、姜醇等）刺激细胞，在大脑中形成了类似于灼烧的微量刺激的感觉，而不是由味蕾所感受到的味觉。
所以其实不管是舌头还是身体的其他器官，只要有神经能感觉到的地方就能感受到辣。
而且由于每个人对于疼痛的感觉有所不同，也就有了有人怕辣，又有人不怕辣。
辣椒虽好，但以下六类人不宜多吃。
1、心脏不好
辣椒中的辣椒素会使循环血量增加，心跳加快，诱发心动过速。因此心脑血管疾病患者应少吃辣椒，否则会妨碍病情的恢复。
2、肾不好
辣椒素是通过肾脏排泄的，对肾脏有一定的刺激作用，如果肾不好的人经常吃辣，会加重肾脏负担。
3、胃酸过多
辣椒素会引起胃酸分泌增加，胃酸多了可引起胆囊收缩，导致胆道口括约肌痉挛，造成胆汁排出困难，从而诱发胆囊炎、胆绞痛及胰腺炎。
4、便秘
辣椒素具有刺激性，会加重便秘症状。痔疮患者进食后还可能引起痔静脉充血和水肿，导致疾病恶化，诱发肛门脓肿，加重病情。
5、口腔溃疡
辣椒刺激性较大，不但会诱发疼痛，还会刺激溃疡面，使其进一步扩大，久病不愈
6、眼病
有角膜炎、红眼病等问题的人如果吃了辣椒，很可能会造成眼皮肿胀、眼睛发烫甚至眼压升高等不适症状。
［如何解辣？］
香辣的食物人人都爱，但对不嗜辣的人士来说，后遗症便是眼泪、鼻水直流，口唇肿胀，急忙喝水解辣。其实，冰水并非最佳的方法，下列秘方可能更有效解辣。
吃醋。
情侣间吃醋可能对感情毫无帮助，但吃辣时适量吃醋则绝对有助消除辣意。加少许酸醋于食物或汤内都可减低辣味，入口不见辛辣。此外，多吃白饭和蔬菜也有助中和食物的辣味。
喝奶。
吃辣后来一杯雪糕或乳酸牛奶，都能有效减辣。牛奶所含蛋白质与人体的很相，可对受辣质灼伤的消化道上皮黏膜细胞起修复作用，并缓和感觉神经的受刺激程度。
切勿饮酒。
很多人以为吃辣时喝啤酒，可减低食物的辛辣，其实并不正确。酒精只会增强吸收辣素，喝冰冻的酸梅汤反而更有效。
以甜制辣。
如误嚼辣椒中的“辣子”，最快及即时的解救方法是含一口砂糖，以甜制辣，便可立即消解口腔的灼热火熨感。
上学的时候听老师讲过鲁迅先生吃辣椒抗寒的故事，说明辣椒可以激发人体阳气，调动能量。因此平素体热阴虚的同学要注意少吃辣椒哦。